Population, villes, Industrie

Les villes et les bourgs de Pologne et de Litvanie étaient alors très -grands, spacieux et bien peuplés. Leur population prenait en même temps que la population des deux états de grands accroissements. Les steppes déserts, du Dniestr et du Dnieper se peuplèrent aussi depuis le repos dont jouissaient ces régions. Dans la Litvanie, comme en Pologne, on faisait abattre les bois et les forêts vierges , pour la culture du blé. La culture, sous tous les rapports, faisait plus de progrès en Pologne, où pendant le règnedes deux Sigismond la population fut doublée et les champs cultivés également, augmentèrent du double. Ce sont les preuves les plus certaines de la prospérité du pays. Proportionnellement à la population des hameaux, monta celle des petites villes. Quelques-unes comptaientpar milliers de maisons, la plupart des cabanes en bois. On y voyait par centaines de bouchers, boulangers, cordonniers, tailleurs, corroyeurs, pelletiers, passementiers, maréchaux-ferrants, serruriers et d'autres artisans de toute sorte de métiers qui fournissaient tous les objets nécessaires aux bourgeois, à la petite noblesse et aux paysans; et malgré le nombre très-considérable de gens de métier, leur travail ne souffrit de repos, parce que la population l'animait. On voyait également dans toutes les villes de nombreuses boutiques: mais les objets de luxe ne brillaient que dans les grandes villes ou dans les capitales. Krakovie possédait un seul magasin de soieries. Les marchands d'objets de luxe voyageaient et faisaient leurs courses avec sécurité aux foires et dans tout le pays spacieux et tranquille. La plupart des v illes étaient mal construites. Cependant Vilno, Krakovie, Léopol,Posen, Lublin,Plock, Sandomir, Varsovie et quelquesautresavaientdes ruesentières forméesde maisons à plusieurs étages, bâties solidement en briques. DanslaPrusse royale les constructions en briques étaient plus multipliées : presque toutes les maisons d'Elbing , de ïorn , de Dantzick étaient murées. La ville de Dantzick était riche , bien fortifiée et puissante.