Commerce de Dantzick

Le commerce faisait prospérer toutes les villes prussiennes où venait se concentrer le commerce de la Pologne et d'une grande partie de la Russie polonaise. Remarquez sur la carte, mes amis, combien la Vistule et le Bug facilitaient les communications avec Dantzick. Rappelez-vous aussi qu'à cette époque, pour le commerce des Indes, on allait en Asie par une nouvelle route. On recevait déjà moins de marchandises par les caravanes du continent et par les navires de Venise. Les Portugais, après avoir découvert la route des Indes autour de l'Afrique, apportaient les produits de l'Asie par la mer. Les Espagnols qui avaient tout récemment découvert et conquis l'Amérique en apportaient de nouveaux produits, surtout de l'argent qu'ils commençaient à retirer des mines et dont l'abondance diminua considérablement la valeur. Les marchands de la basse Allemagne, dont les vaisseaux se mêlaient à ceux des Hanséatiques , transportaient aux ports de la mer Baltique les épiceries et autres cargaisons apportées par les Espagnols et les Portugais. La plupart des marchandises que la Pologne recevait autrefois du midi lui arrivait par la mer Baltique. L'occident, plus peuplé , mais terriblement agité de troubles , était forcé d'acheter du froment etdu blé de Pologne, qui lui était livré par Dantzick. La Pologne fut appelée le grenier de l'Europe, et la ville de Dantzick, avec toutes les villes voisines de la Prusse s'étant agrandie, devint Hère de son opulence. Dantzick résista quelquefois avec audace aux dispositions générales, et cette cité superbe se fâchait de ce que Sigismond-Auguste avait ses propres navires sur la mer Baltique. Cependant les villes de Prusse, ramenées à un meilleur conseil, devinrent plus réfléchies et adhérèrent à la réorganisation de la République.