Relations politiques des puissances

On devinait, en général , les projets secrets de l'impératrice Catherine II sur la Turquie. Stanislav-Auguste, fit un voyage à Kaniov pour voir cette impératrice, et il éleva à son retour une statue équestre de Jean Sobieski terrassant les Turcs. On pensait qu'il prendrait part à une guerre contre eux. Mais les Polonais n'avaient aucun motif de faire la guerre aux Turcs qui , restant fidèles aux traités , ne donnaient aucun prétexte de les rompre. La Russie était en guerre avec la Suède et la Turquie, et son agrandissement éveilla l'attention de quelques puissances. La Prusse et 1 Angleterre, voulant y mettre un terme, cherchèrent à engager la Pologne à accéder à leur plan; et par conséquent à lui faire rompre ses traités avec la Russie , à se débarrasser de la garantie violemment imposée, et à recouvrer son indépendance.

22) POLOGNE EN DÉCADENCE

2 ! U • Diùte de quatre ans.

L'époque de la diètearriva, en 1780, dans des conjonctures aussi favorables. Elle fut ouverte sous les chefs des maréchaux, Stanislav Malachovski et Kazimir Sapiéha. Pour préserver les délibérations de la rupture, on forma une confédération diétale. Le roi et plusieurs seigneurs étaient d'avis de ne pas rompre avec la Russie. Mais le roi changea d'opinion et se lia avec le parti patriote, beaucoup plus nombreux, qui avait une prépondérance dans la diète. La confiance depuis long-temps chancelante et mal assise entre l'esprit national et le roi fut rétablie, de sorte qu'on répéta que le roi était avec la nation , et la nation avec le roi. Un traité fut conclu avec la Prusse , qui assura , en cas de nécessité , des secours suffisants. Cependant , le parti Branicki , appelé ainsi à cause du nom de son chef, le hetman Xavier Branicki , présenta une vive opposition et persista dans son attachement à la Russie. Ce parti, par ses contestations, faisait prolonger les travaux de la diète , absorbait un temps précieux par de vaines discussions, inventait de petites questions sans importance, suscitait mille embarras. C'est ainsi que par des procédés inouïs la diète se traîna plusieurs années , et par des machinations honteuses l'exécution des lois même devint très-diflicile ; c'est ce que prouva particulièrement l'organisation de l'armée. On avait décrété une levée de 100,000 hommes, et l'on réussit à peine à en rassembler 60,000 , encore leur équipement de guerre n'était-il pas au complet.