Confédération de Targovlca

Cependant l'opposition chercha les moyens de renverser ce mode de gouvernement. Félix Potocki pensa aux moyens de sauver la liberté dorée de la noblesse, détruite par la dernière constitution. Plusieurs seigneurs, surtout François- Xavier Branicki et Sévérin Rzevuski , de concert avec Félix Potocki, recherchèrent l'appui des cours étrangères. Afin d'exécuter leur projet, ils implorèrent la protection de Catherine II, avec laquelle la Pologne avait rompu des traités humiliants, et formèrent, en 1792,1a confédération deTargovica. Les troupes russes conduisant les confédérés, envahirent la Pologne et la Litvanie. Le commandement de l'armée était confié au roi Stanislav- Auguste, qui donna desordres pour la retraite. Elle s'arrêta, près de Bug. Les relations politiques des puissances étaient changées depuis peu, et le roi de Prusse retractant ses engagements, n'hésita pas à donner un

démenti à ses paroles , en refusant les secours qu'il devait fournir. L'armée polonaise, abandonnée à elle-même, attendit Stanislav-Augustc , mais ce prince n'arriva pas. Elle ne pouvait rester longtemps, près de Bug sans y être inquiétée. Les Russes pensaient à franchir cette rivière. La bataille de Dubienka couvrit le général Kosciuszko d'une gloire bien méritée : mais les Russes traversèrent Bug. Le roi devait enfin se rendre à l'armée mais il fait sa promenade, au faubourg de Prague, et rentre dans la capitale. Il fait des appels aux armes , convoque l'arrière-ban et vingt jours après , afin de répondre aux ordres de l'impératrice Catherine II , il signe sa soumission à la confération de Targovica, et il fait cette lâche adhésion au nom de l'armée. Les Russes occupent Varsovie. La confédération de Targovica prit les rênes du gouvernement et gouverna par ses sancites, c'est-à-dire, par ses ordres et ses décrets.