LACBGIC, NOBLB

La race léchite ^ divisée depuis des siècles en difTérentes peuplades, allait enfin s'agglomérer en une masse plus compacte et étendre sa domination sous un chef. Les Polaniens prirent une bonne part à ce résultat, et firent, dans la roule qui devait y conduire , le premier pas. Mais toute la population qui coopérait à la création de l'état, n'obtint pas le même avantage ;. elle était déjà composée de différentes classes, et parmi les Polaniens et les autres Léchites, il y avait une classe léchite par excellence , qui composait la classe élevée des Lechs , dont les descendants , pour se distinguer de la multitude léchite, polonaise, mazovite, chrobate, prirent le nom de z-lechcic^ z-lachcic, s-lachcic (ex lechitœ progenitas ) , c'est-à-dire , tirant son origine de la race issue de Lech, d'un léchite. La prononciation modifia cette appellation en szlaehcic (schlakhtzitz). C'est cette classe d'hommes qui fut appelée en latin noble. Lorsque le pays se constitua en état, raotorité put élever les hommes inférieurs à cette classe ; elle les anoblissait. Déjà , vers 1040 , le roi Kazimir , en dotant un guerrier ordinaire de possessions plus étendues , le faisait passer dans un rang plus élevé (10). La classe de

(10) Non de nobilium génère , sed de gregahit» militibus nobiliter opem tulit. Kazimirus civitatem ei oontulit et eum dignitate int*^r no-« biliores extulit (Galliu^ I, 20.) — Quidam de sordide famulitii génère , avo origiDario, sed vir et facondus et strenuus nomine Maslaus

szlachcic , slachcic , slachta ( collectivement) , fut donc toujours renforcée et augmentée par de nouveaux venus qui acquéraient les prérogatives (11) qu'elle donnait.