Délégation nommée

La diète devait d'abord nommer une délégation qui aurait le plein pouvoir de traiter avec les trois cours voisines et de donner une constitution à la république. Mais comme un but voilé s'y cachait , c'est-à-dire la ratification du traité de partage , la diète et le roi avec elle, depuis le 7 mai . montraient une répugnance extrême à la formation de la délégation qui ne pouvait agir qu'à la honte et à la destruction de la république et qui deviendrait corruptible n'étant composée que d'un petit nombre d'individus. Le 17 mai, les nouvelles troupes des trois puissances entrèrent dans la capitale et déployèrent leur force en double rang dans les rues proches du château où la diète délibérait. Cependant l'opposition fervente et vigoureuse ne se ralentit pas; le roi lui-même ne fléchit pas cette fois. C'était sans effet que Poninski se plaisait à répéter que les cours étrangères avaient donné des preuves suffisantes de violence, pour qu'on ne s'épuisât pas encore dans une résistance infructueuse et inutile. Après de longs débats 52 voix contre 51 avaient décidé que quant aux proposisitions des trois cours co-partageantes, on n'avait pas besoin de recourir au vote. En conséquence la forme légale écartée, la marche extra-légale et abusive fut autorisée : en même temps, malgré les réclamations du roi et de plusieurs nonces,

(33) On peut voir une description plus ample de TopposUion à rouverlure de la diète de 1773, dans le tableau de la Pologne, de Malte- Brun, par Léonard Chodzko; dans Tbistoire de trois démembrements de Fttrand ; et dans la Pologne Llustrâ de Léonard Chodzko.

la séance de la diète fut interrompue le 17 mai et diUérée jusqu*au 14 septembre. Le lendemain, le 18 mai, le maréchal Poninski , conjointement avec le roi , nomma une délégation dont les instructions , rédigées avec une certaine dignité, cachaient le but essentiel , triste et déplorable , sans toucher les terribles résultats qui s'en suivaient. La délégation, fut composée de tout le sénat, d'un grand nombre de nonces et présidée par Antoine Ostrovski, évèque de Kuiavie.