Varsovie assiégée ; défense de Vilno

Peu de temps après l'arrivé de Kosciuszko à Varsovie, le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume II, s'en rapprocha à 1)31 tète de 50,000 hommes; et secouru par 9,000 Eusses, il ouvrit, le 13 juillet, le siège de la capitale. L'insurrection se trouvant ainsi menacée sur le point le plus important, on ne pouvait diviser les forces, bien qu'elles fussent sou-

commenl se Tait-il, qa*en pratique, il agisse différemmeat ? Gomment se fait-il qu'il ménage et reconnaisse, lui, dictateur , pour souverain » le traître Slanislav-Àuguste ? quMl sévisse impitoyablement conXre ceux qui, allant être fusillés pour la journée du 28 Juin, ne se cachaient point et répondaient avec calro£ quMls avaient cru servir les intérêts de la patrie en assommant les véritables coupables ? quMl craigne d'affranchir spontanément les .paysans, voulant ménager Les intérêts et les privilèges abusifs de la noblessse ? qu'il ménage enJEin la perfide Autriche , qui est en guerre iivec nous ? » Bars , confus , se tut , car il n'osait excuser des faits trqp notoires.

tenues par Ténergie des habitants de la Yille. Cependant la Litvanie réclamait impérieusement des renforts, et le généralissime promettait de lui en envoyer. Il rappela proyisoirément auprès de lui le général lasinski et envoya à sa place, pour commandant en chef, Michel Vielhorski, homme d'un caractère réservé, qui parut tellement effrayé de Tétat desespéré où se trouvait Tarmée peu nombreuse de Litvanie, qu'au lieu d'agir énergiquement, il préféra la tempori. sation et même la retraite. La ville de Vilno en ressentit les effets dans les journées des 19 et 20 juillet, lorsqu'elle fut assiégée et assaillie par 10,000 Russes, commandés par Knorring, qui avait sous ses ordres d'autres généraux. La garnison polonaise ne consistait qu'en 250 hommes, mais le dévouement des habitants de Vilno, se joignit à cette poignée et triompha, quoique les Russes fussent déjà entrés dans la ville, et qu'ils se battissent dans les rues. La présence d'esprit de Hornovski, le courage et l'intrépidité héroïque de Georges Grabovski, résistèrent pendant deux jours consécutifs aux attaques réitérées et sur différents points, de forces infiniment supérieures. Les Russes furent contraints de se retirer. Vielhorski, avec toute sa force, campait à Voronov, à quelques lieues de cette scène belliqueuse et ce ne fut qu'après une longue hésitation qu'il consentit à se rapprocher de Vilno. La capitale de Litvanie fut donc sauvée pour cette fois (79).

(79) Il est vraiment incroyable jusqu'à quel point ces deux officiers Hornovski et Grabovski surent se multiplier dans ces journées où Tilno fut attaqué sur plusieurs points , où il fallait tantôt se ranger hors de la ville , tantôt défendre les portes , les remparts, les rues et les maisons de la ville. Parmi ses anciennes portes, Vilno en compte une, qu'on nomme Ostra-bama , la porte-pointue (quoiqu'elle soit construite en forme de tour aplatie et crénelée). Au-dessus de cette porte , il y a une chapelle consacrée miraculeuse à la sainte Vierge et confiée aux soins des religieux Carmes-Ghaussés. Dans ces journées , ces religieux et plusieurs citoyens s'y introduisirent pour défendre cette Importante place et empêcher l'entrée de l'ennemi dans la ville ; ils occupèrent toutes les ouvertures de la tour, d'où ils pointaient les officiers russes dont les régiments se portèrent plusieurs fois vers la porte pour entrer dans la ville. C'est ainsi que périt le général Déiov, atteint de la balle