INTRODUCTION

Ce n'est que sous le règne d'Alphonse VI (1072-1 109) que le nom de Portucale parait» non plus comme le nom du district de la ville de Porto , mais comme celui d'un ternioire particulier séparé de la Galice ; on voit alors aussi les frontières de la Galice reculer nonseulement jusqu'à Fancienne limite du Douro, mais même jusqu'au Minho , qui sépare aujourd'hui la Galice du Portugal. Les actes de la dernière moitié dma" siècle nous montrent Alphonse VI agissant dans le territoire de Portugal comme roi de Galice, et son gendre le comte Raymond, qui unit les deux gouvernements de Coîmbre et de Porto avec la Galice actuelle, s'appelle seigneur, comte ou prince de toute la Galice [dominus, cornes, princeps ) (1) . Cependant , en août 1094 , le Portucale n'est pas encore, comme il le fut bientôt après, un état séparé de la Galice, mais la ville de Portus-Cale avec son district est administrée tantôt seule, tantôt en commun avec Coîmbre, par un lieutenant du roi de Castille. Ce fut vers les trois dernières années du xi'siècle, après le mariage du comte Henri avec Theresia , fille d'Alphonse VI, que l'on commença à regarder le Portugal comme un état différent et séparé de la Galice (2). Les actes de 1097 montrent que Henri de Rourgogne, gendre du roi, gouvernait le pays situé entre le Minho et le Tage, et portait le titre de comte de Portugal (3) . Le Portugal

(1) Dans un acte de donation du comte Ray* mond è un habitant de Mootemor o Velho . il se donne le titre de loUus GcUUciœ princepi. On lit dans un autre acte de la même année : « Régnante in Toleto et Gallecia AdFonsus rex , et genero ejus cornes Raymundus dominante Co- Bmbria et Portugale.i) Elucidario, adv. prelim. , p. VIII.

(2) La supposition que le Portugal fut séparé plutôt est peu vraisemblable. Voy. J. P. Ribeiro, Dissertaçâes chronoL e crit. sobre a Histaria e Jurisprudencia eecL e civil. , tom. iv , pirtei,p. 24— 27.

(3) « Comité D. Henrico » genero supradicti régis dominante a flumine Mineo usque in Tafom. » Monarehia Lusii. , lib. viii , cap. 10 , tirée du l^t?ro Preto, ou das Doaçàes da Se deCoimbra,fol. 197.

se bornait donc alors à ce district : les terres que Raymond possédait en Galice peu de temps avant sa mort , il les avait conquises depuis son installation.

L'histoire nous a laissé des documents peu nombreux , mais suffisants néanmoins pour connaître en général le gouvernement de ces pays arrachés aux Maures, et retendue du pouvoir des fonctionnaires qui les administrèrent depuis leur conquête jusqu'à la nomination du comte Henri. Us nous montrent ces fonctionnaires plus puissants et moins dépendants qu'on nel'a supposé jusqu'ici. Ils prouvent que ce n'étaient pas les diverses branches d'administration qui leur étaient confiées, ni les privilèges particuliers dont ils étaient investis, mais uniquement leurs rapports personnels ou de parenté avec le roi , qui les avaient élevés plus haut que les précédents gouverneurs. Le motif et le but de leur création exigeaient déjà qu'on les revêtit de pouvoirs considérables. Déjà sous les rois wisigoths les chefs des grandes villes et de leurs territoires réunissaient dans leur personne» comme juges suprêmes et chefs naturels des troupes de leur district , les pouvoirs judiciaire et militaire, pouvoirs qui leur laissaient d'autant plus de carrière , qu'une constitution bien ordonnée n'en avait point déterminé les limites. Mais alors les fréquentes guerres des chrétiens arrachèrent de nouvelles villes et de nouveauxterritoires aux Maures, et les rois de Castille se virent obligés , avant de retourner dans le centre de leur royaume , de confier les conquêtes qu'ils venaient de faire à des chefe distingués, tant pour les assurer et les défendre contre les attaques incessantes dont les Maures les menaçaient , que pour les gouverner au nom du roi, y exercer les droits royaux et y percevoir les tributs. Or, pour les garantir contre les surprises de l'ennemi , comme pour y maintenir la puissance gouvernementale dans toute sa vigueur, il était indispensable de laisser aux gouverneurs de ces nouvelles possessions des forces militaires imposantes, et surtout de les investir de pleins pouvoirs 6ien-

dus. Ces pouvoirs s^accrureDt naturellement à proportion que la nouvelle conquête était ' importante, exposée par sa situation, et que son éloignement du centre de Fétat ne permettait pas de compter sur de prompts secours. Si , en outre , lors de la prise d*une ville, un chef avait acquis par sa valeur et sa science militaire dçs titres au privilège de la gouverner pendant I9 paii^, et peut-être prouvé déjà auparavant au roi son habileté dans les affaires d'administration , habileté qui , dans Topinion du temps , le cédait de beaucoup au talent de la guerre ; alors çelui-ci n'hésitait guère à faire du gouvernement la récompense du vainqueur, et à Tinvestir d'une puissance étendue , pour lui inspirer une reconnaissance qui l'attacherait encore plus fortement à lui , et Texciterait à de nouveaux exploits.

Nous en trouvons un bel exemple dans un homme qui, également distingué comme guerrier et comme administrateur, rendit peu de temps avant Térection du royaume de Portugal des services vraiment royaux i une grande partie du pays. Sisnand , né à Coïmbre ou dans son territoire, où il possédait des biens patrimoniaux considérables, avait été enlevé avec beaucoup de ses compatriotes et emmené captif i Séville par le prince des Maures, Aben Abed, et là il était parvenu à s acquérir à un haut degré Testime des Maures. Peut-être le désir de voir ses propriétés délivrées de la domination maure, mais certainement plus encore Tespoir patriotique de rendre le pays de ses pères au christianisme et à Tindépendance ( toute sa conduite postérieure autorise à lui supposer de nobles mobiles ) , lui firent concevoir le plan d'arracher Coïmbre au joug des in6dèles. Il ^t gagner le roi Ferdinand à ses vues , et l'entreprise, dans l^iquelle. Tesprit d'audace et les talents militaires de Sisnand se montrèrent avec éclat, fut couronnée du plus beau succès. Le roi persuadé que nul ne saurait mieux conserver et défendre la conquête que celui aux talents et à la valeur duquel on la devait, nomma Sisnand gouverneur de Coïmbre et lui confia toutes les bourgades et

les ch|iteaux-for(s des environs, que son épée avait enlevés aux infidèles, de manière que sa province embrassait au nord-est Lamego, qui avait été conquis dès 1057, pendant qu'elle était bornée à l'ouest par la mer, au nord par le Douro et touchait au sud aux possessions des Maures. Une obligation était imposée au nouveau gouverneur , qui portait le titre de consul , ou quelquefois d' Alvazir, c'était celle de pourvoir à la culture et à la population du pays confié à ses soins, et il fut autorisé à prendre toutes les mesures et à donner tous les ordres qu'il croirait nécessaires (1). Après la mort de Ferdinand, son successeur Alphonse VI , dont Sisnand était fort aimé , le confirma dans sa place , et à ce sujet il proposa solennellement un acte aux comtes et à tous les grands de sa cour. Si les actes de Sisnand nous montrent combien ses talents étaient grands et variés , à quel pointil méritait la confiance que lui accordèrent les deux rois, et combien sa valeur et son intégrité étaient dignes des éloges dont l'a comblé plus tard l'histoire portugaise, ils prouvent également combien sa puissance était étendue et combien de branches d'administration se trouvaient réunies dans sa personne. Il défendit non-seu-* lement Coïmbre contre les attaques de l'ennemi\ tant qu'il vécut , mais il agrandit et embellit encore la ville et lui procura une situation brillante, mérite que le roi Alphonse luimême mentionne avec éloges dans le Forai qu'il donna à la ville. Il encouragea beaucoup les construj^tions, favorisa la population de plusieurs districts, rétablit beaucoup d'endroits et les fortifia, entre autres les villages de Cantanhede et de Tentugal, les ch&teaux-forts de Foy de Arouce et Penella, et le bourg important de Montemor 0 Velho,

(1) « Deditque supradictus rex mihi supra-

dictam terram ad œdificandum et populandum , et faciendum cuncta quœmihi bene visa fuerint: et ut omnîa qua ego mandavero et firmavero » sint firma et bene stabilita in omnibus saeculorum temporibus. 0 Mtmarchia Lutit. , lib. viii^^ cap. 4.