CHAPITRE III

(De 1433 à 1438.)

Aeleê du gouvernement et M$ du roi, — Duarte et ses frères. — Eœpédilion malheureuse des infants Henrique et Fernando contre Tanger. — Efforts héroïques du premier, — Souffrances et mort du valeureux prince, — Mort du roi , «m caractère et ses écrits.

Le roi Joào laissa le Portogal dans une paix profonde» et jouissant d*une prospérité qui était due à la sagesse du gouvemeoient autant qu'à l'activité nationale. Le peuple était plein de courage et d* ardeur pour les grandes entreprises, et paraissait marcher yers un avenir plus heureux encore, car la personnalité de Duarte autorisait les plus belles espérances. Néanmoins de sinistres prédictions étaient fiaites au successeur au tr6ne, dont le court régne en effet vit de grands désastres. Le lendemain de la mort de Joào, au moment où Duarte allait être proclamé roi dans Lisbonne, son médecin, mestre Guedalha, Juif qui était trés-considéré comme astrologue, lui conseilla de différer la cérémonie, parce que la disposition des astres annonçait des infortunes au roi. Duarte, au-dessus d'une telle superstition^ ne s'arrêta point aux paroles de Guedalha, et celui-ci lui prédit que son régne comprendrait seulement peu d'années, lesquelles

seraient pleines de revers (1). L'histoire a conservé d'autai^t plus soigneusement cette prédiction, qu'elle fut confirmée par la suite du temps.

De Lisbonne le roi se rendit à Cintra, où se trouvaient son épouse et ses enfants; les grands du royaume y rendirent hommage à son fils akié (Âffonso V), encore enfent, comme à Théritier du trône. Affonso fut le premier fils de roi en Portugal qui, à Texemple de ce qui se faisait en d'antres pays d'Europe, reçut le titre de prince; car jusqu'alors on avait nommé les fils atnés des . rois de Portugal infantes primogenitos her^ deiros (2).

Après que Dnarte eut fait déposer les restes

(1) Ruy de Pina , Cronica do senhor rey D, Duarte, cap. 2, dans la Cvllecçào de livros inê' ditos de histor, Portug., 1. 1, p. 7((.

(2) Ruy de Pina, pass. cit., cap. 5.

de son père dans le tombeau disposé pour eux àBatalha (25 octobre) , avec une pompe jusfo'alors inconnue en Portugal (1), la peste éclatée en ce lieu» qui emportait beaucoup de monde, le détermina à partir même avant TachèTement des funérailles, et à se tourner du côté de Leiria, où les députés des communes et du clergé, ainsi que les commandants des places fortes convoqués en cette ville , lui prêtèrent le serment d*hommage. Il avait l'intention de congédier ensuite les cortès; mais le comte d'Arrayalos opposa de si fortes raisons à ce projet, que le roi résolut de proroger leur réunion à Santarem. Là il accueillit avec une sympathie pleine d'amour leurs demandes et leurs propositions, et se sépara d'elles d'une manière qui dès son avènement au trône lui gagna tous les cœurs. On s'estimait heureux d'avoir retrouvé dans le fils l'excellent père que l'on venait de perdre (2).

Nous trouvons à peine indiqués dans les pièces imprimées, sources de l'histoire de Portugal , les objets qui furent traiiés dans ces premières cortès du règne de Buarte (3). Peu de Ion de eecte asdenblée Mrionftle oai M issérées dans le code afhtmn (4)^

Lorsque furent terminés les travaux des #iits, eomaiettç» véritaUemeat alors l'acim «wrerneiaentale dq roi. <r II s'occupa ^ussiiôi, dit son cfaroniqueur, d'affaires de i^m» et de financés, comme les plus importâmes da ritatf voulant y meure tous ses SMS et Ja pids hante prévoyance, il con

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. ffl.

'. (1) Voffex la descrifitkm das ftméraiHes d^is Vm, pass. cit., cap. 5.

(2) « .... Consolando ... se na morte do padre que perderom, eom avir4ubsa vida do fiUio que cobràram : por que todos davam muytas graças a Dcos. » Pina, cap, 6.

(3) Sousa , Provoê, 1. 1, p. 554. Il est question

«lu)adi«poaitioa de ces cortès dans un acte du

tmihmte^ du 6 septembre de la même année,

dans Sousa, Proiw, t. m, p. *2.

(*) Voyez Mmoria* M «Otr. Pottu^., t. ii, p. 80 V» >

sulta verbalement et par écrit beaucoup d*hommes les plus capables du royaume, et, après avoir recueilli leurs opinions et leurs conseils, il choisit ce qui lui parut le meilleur dans ce que chacun d'eux avait exposé. 2> Son code concernait la cour royale , ainsi que l'économie politique, dans les détails et dans l'ensemble. Dans la tenue de sa maison, il supprima tous les frais inutiles, et offrit aux grands et aux nobles de son royaume un modèle de simplicité ; car il ne dépensait que cinq cents dobras pour ses vêtements personnels. Il établit que toujours un infant, un comte et un évéque seraient présents à la cour pour participer aux travaux de l'admlliistration publique, et pour former un entourage permanent au roi; après un service de trois mois, chacun d'eux devait faire place à un autre personnage de son ordre, selon le tour de rôle, et s'éloigner de sa cour; oe riment fut observé durant le règne de JDf^rte (1). Parmi certaines ditpositiofts de ee roi concernant principalement l'économie politique , la loi qui réglait la succession des donaiorios, [lei mental) incontestabtement la phis importante et la plus féconde en conséquences, avait déjà été appliquée par le roi Joâo, mais elle ne fut rédigée par écrit et formellement proclamée que sous Doarte. Quoîqu'elle agît aussitôt sur fes rapports iniimea de FEtat, elle n'acquit que plus tard une signification peu commune, lorsque s'y rattachèrent des événements qui trouveront en elle leur explication et leur cause. Cette loi, ainsi qu^une autre de Dnarte, qui expose et fixe les droits de la couronne (2) , trouvera plus tard sa place naturelle et relative. Outre ces questions de détail, Duarte embrassa la légîsïaiîon dans son ensemble, et médita la publication d'un code général. La brièveté seule de son règne fut cause qu'il laissa l'œuvre incomplète, et ce fut son fils Af-

(1) «Eassi de comprio em toda sua vida. » Pina, cap. 7.

(2) Ordenaçôet do Affonto Y Uv. 2, tit. 2i.

tlË6NË Dt fmÊOf grâce oox effiorts prolongés de Tintai Pedro^ ^i reeuêîttil Thonneur de don- MF ion UQOk i ta colleetion des lois.

£ii dil-igeant son Mtention sar la législation et l'adniniftratkm du royaume» Duarte m retCMt pas étranger aux évènedients qui atoni aecopawDC toaite )é chrétiemé. Gomme attéMDt d« papa Eagéne IV, il envoya au eondb qm <te?aiU te tenir à Ferrare> divers d^pméa, «ni navea le comte d*Ourem, Té*féqao éa Porta, Aatâo MairtlM, en les fsi^ aaiit MMmpagaer des dooteurs Y^êsoù Fernmlaada Lvcètia el Diofù Affanso Manga- Mcka> dà irère augotlio Joào Thome, hsmme de baotea capacitéB et de grand $atoîTj qiie Tan •oatanit la aeeoad Augottiiiy €id\jtkammcma mesb*e6illobo, afeebean^ aoup de nqblea. Lovaqaa le cofictta An à sa êmi, W pèjpe daana fèatiattri aMN)u«i de sa rl^aaanaiiBaoaa a« roi Daarte. Atoti II per^ «k ^m hé roia da Portuga)^ à Um couronmssdBKit, va^àseni fooctias avnle de M ffiénté flnniéi*e que tas tooveraifia de France el d'Angletarre* A la vdrité, déjà le pape Maatiii V avait «cordé ce point arax rois de J^ta^al^ à rocâamm de la présence de iiniuii Pedro à Rama (1); maia les monar* qnos n^aviâent jusqu'alors feît aueon usage de ce drok tonorifiqae (3)* Au rniHea dâ doonèmé aièdey une pareiHe prérogative aurait éiéd'ufee grande knportanoe pour les reia de Portugal; dana le cours d«i quin* nèniay eHe leur parut avoir peu da valeur.

Respecaés et bonoréa au dehors , ils étaieni aasis BMinieiiàiii sur an tr^ne bien aflennû Déjà la premier roi de la nonvelle dynastie Savait fondée ter des bases soHdes ek durables^ L'épée de Joào avait pour la aaeonde lois cÂnquis rindépendanc<i du Portugal y et sous son sceptre le peuple et TEcat s'étaient développés avec énergie. La patrie était devenue trop resserrée pour ses fils, et leurs regards ne trouvant pas de

(I) Sowa, HiH. gmuai.. t. ii , p. 73.

{9) Ikiatke Nunes àe Leâo, Qrtmioa dH r^ V DuaUe, cap. 4 et 5. LIsbqa 1780;

HOI BUARTE. 48t

perspectives assez vastes en Europe, s'é talent tournés vers une partie du monde qui offrait à leur activité, et plus encore à leur imagination vigoureuse, une carrière étendue et attrayante. A la pointe de TAfrique , le roi Joâo avait d'abord planté la bannière portugaise, et avait ouvert là une roule où étaient appelés à le suivre non moins glorietisement cinq fils héroïques laissés par lui au pHyi : Duarte Téloquent , Pedro le voyageur, Henrique le marin, Joâole brave, Ferdinando le saint, comme les désigne rhistoire de ce temps.

Déjà Duarte et les infents Pedro et Henrique s'étaient montrés devant Ceuta en dignes fils de roi ; ils avaient fait glorieuseâÉenf leurs preuves de chevaliers, et en aVAieiit reçu la consécration. Plus tard cha- (rtiîi d'eux chercha , ou trouva sans l'avoir eheh;hée, la place dans la vie publique, promise à ses capacités et à ses goûts, comme tO\, comme politique et comme marin. D'abord éé t)réiente Henrique, quoiqu'il fftt le plus jeune. Il lut semblait ne pouvoir jamais commencer assez tAt la grande œuvre qui se fbrinait dans son esprit, et il s'y appliqua , obtint des résultats, parce qu'il la maintenait toujours fixe devant son regard, et qu'il la voulait avec toute la force de son intelligence et de Sa volonté. Il trouva sur sa route des dffflcuHés et des c^taèlés en quantité ; maia la but qu'A s'était posé était hors du Portugal, an delà de la ji^ortée des connaissances, des efforts et des passions des autres, et, comme fi était seul capable de se proposer ce but, il {)afraissait aussi seul en état de l'atteindre. Il se trouvait soutenu par sa position comme grand maître de l'ordre du Christ, qui lui ofiPraît d'abondantes resaoureas, et ses premières entreprises, toujours les phis difficiles, se firent sous la protection d'un roi et d*un père sensible à tout ce qui était grand» Henrique fut le plus heureux parmi ses frères. Duarte et Pedro n*ettrent pas moins d'élévation d'Ame, mais ne fdrent pas également favorisés par la fortune» Le premier, appelé au trône par sa ntttB^rice> aurait, par ses aentimenttf et sa

i33 ÉPOQUE n, Lrv

sagesse, mérité de régner longtemps, et de jouir du bonheur qu'il répandait; mais une mort prématurée Tenleva après un gouvernement trop court et rempli d'adversités. La vie et l'action publique de Pedro, qui ne se dirigeait qu'au bien, et se proposait pour but la prospérité du peuple, devaient être une lutte continue contre Tenvie, la méchanceté et les intrigues ; sa mort tragique, le triomphe de l'esprit du mal. Sons sa régence orageuse s'accomplit encore la ruine du plus jeune frère , de l'infant Fernando (né le 29 septembre 1402) , que rhistoire et la poésie nomment avec tant de raison, <r le prince persévérant. » Son action et le destin de sa vie sont mêlés si ktimement avec l'événement le plus important du règne deDuarte, l'expédition contre Tanger, que l'attention doit lui être consacrée immédiatement après ses frères Duarte et Henrique.

Ses belles proportions, la noblesse de ses traits et le feu si doux de ses yeux lui gagnaient tous les cœurs à la première vue. Dans un corps délicat et assez maladif vivait un esprit viril, mais qui était tourné vers un monde placé au-dessus des objets et des circonstances de la vie terrestre. La faiblesse de sa constitution ne l'empêchait pas d'appliquer une partie de son activité au service des armes; mais on remarquait facilement qu'il satisfaisait ainsi au goût du siècle, plutôt qu'il ne cédait à son inclination ; car il s'adonnait plus volontiers aux études scientifiques, et se livrait surtout avec plus de charme aux pieuses méditations que cette époque n'éloignait pas des princes. Ses exercices religieux se partageaient entre la lecture d'écrits édifiants (qui sont cités dans son testament encore existant) et en pratiques pieuses , dans sa chapelle particulière. Il était pieux sans superstition, par conviction, et pent^Atre encore plus par cette attraction vers l'immatériel, ce besoin de l'infini que des âmes de feu de son espèce ressentent plus vivement et plus profondément que d'autres. L'esprit de religipn qui pénétrait tout son être ou-

, I, CHAP. in.

vrait son cœur à l'amour actif de Thn nité. Soulager les pauvres était pour loi une jouissance intime; tout nécessiteux avait accès auprès de lui, et nul ne le quittait sans consolation. Il consacrait régulièresient la dixième partie de son, bien à soutenir les malades, sans compter les dons extraonU* naires de sa charité. Simple dans sa maflière de vivre et dans la tenue de sa maison, ne se permettant de dépenses considérables que pour donner plus de pompe aux fétet publiques et principalement aux solennitéf religieuses , ami de l'ordre et ponctuel dans l'économie domestique et dans les affaires, il pouvait avec un revenu borné exercer de grandes charités, tandis qu'il dédaignait tous les moyens de s'enrichir que les circonstances permettaient, mats que repoussaient sa hauteur de pensée et sa délicatesse de sentiment. Le roi son frère ne pot le décider qu'à force d'instances à Tacceptation de la grande maîtrise d'Avis. L'infant ne se mêlait qu'à regret de l'administration du royaume, et recommanda très-rarement un des siens pour un emploi public Si cela par hasard arrirait, l'on savait d'avance que le candidat ainsi appuyé ne se recommandait pas moins lui-même par aa capacité. De longs services auprès de l'infant valaient les meilleures lettres dereooaimandation. En le fréquentant, en l'approchant, on devenait meilleur, on s'ennoblissait. Comme lui-même avait des mœurs irréprochables, il appréciait au-dessus de tous ceux qui se distinguaient par la modestie de leurs actions (1). D'une chasteté, d'une pureté angélique d'àme et de corps, jamais il ne prononça une parole qui pèt blesser en quoi que ce fàt l'oreille la pins craintive. Aussi ne soo{Frait-il des autre» aucun propos de ce genre. Enfin sa vie entière était l'application con>plète de sa ain^ pie devise : et Le bien me plaît, m

(1) Joam Alvares, Cront'ea, etc., cap. I, Vie du prince Camlant. Berlin et Stettin 1897. Ouvrage coDscieucieux d*uo anonyme bien rersé dans la littérature portiigilse*

Comme on Fa dit, les revenus de Fernando étaient très-bornés. Oatre sa résidence, que le roi lui donna , il possédait seulement les bourgs de SaWaterra et d*Atongia, que son père lui avait laissés ; plus tard il jouit de la dignité de grand maître d'Avis à lui conférée par Duarte (1) . Si ses ressources suffisaient à peine à soutenir la dignité de son rang, et si SCS frères atnés, en partie à cause de leurs entreprises d^Afrique, jouissaient de plus grands revenus» Fernando, avec sa manière de penser, ne s'en souciait guère; il devait être plus affecté de ce que ses frères s'étaient rendus dignes aux yeux du monde de cette opulence par leurs exploits, et qu'ils avaient acquis en même temps une gloire impérissable. Hais ce n'était pas seulement cette réputation militaire qui l'excitait à rivaliser avec ses frères; le plus grand stimulant pour lui, c'était le mérite qu'il voyait dans la lutte contre les infidèles, dansTextension et l'exaltation du christianisme par des victoires sur les Maures* Les premières considérations pouvaient agir sur ses dispositions ; mais il était dominé par un mysticisme exalté, tel qu'en devaient produire sur cette nature sérieuse une imagination de feu, l'ardeur de la jeunesse et du climat, des pratiques continneiles de dévotion et des lectures quotidiennes d*ouvrages édifiants, Téducation et la marche des idées de ce siècle. Son âme, dont les aspirations n'étaient jamais satisfaites, ne trouvait pas aussitôt son bût; elle le cherchait dans un lointain imperceptible.

Un jour, tandis que le roi séjournait à Almeirim. Fernando exprimait ses désirs en jbce du monarque. Il parla avec gratitude de tous les bienfaits dont Duarte l'avait comblé ainsi que les autres infants, et qui peut-être étaient au-dessus des ressources du pays, liais , si le royaume avait été assez grand pour le berceau dans lequel ils avaient été nourris dès leur enfonce, maintenant il était trop resserré pour les contenir dans leur développement. Lui-

(1) Pina, cap. 10.

ÛIST. DE PORTrGAL. I,

même, parvenu à la jeunesse, n'avait encore rien fait qui le rendît digne d'être appelé le fils d'un tel père, le frère de tels princes. Le repos (jui régnait dans le pays, la paix avec les Etats voisins lui enlevaient toute occasion d'acquérir ce qui lui manquait. Duarte pouvait donc lui permettre d'aller près des cours étrangères pour gagner de l'honneur et des richesses. Aussitôt que le roi et te Portugal auraient besoin de lui , fidèle vassal, il reviendrait consacrer ses services à son frère et à sa patrie. Consterné de l'inquiétude et des désirs de son frère, Duarte lui fit des objections, et pria bientôt après l'infant Henrique de détourner Fernando de son projet. Mais Henrique, animé lui-même de l'esprit le plus ardent d'entreprises, exposa au roi d'une manière bien plus pressante les raisons pour lesquelles Fernando ne pouvait plus longtemps languir dans rinaction. Il rappela Ceuta, les choses grandes et glorieuses qui s'étaient faites so«s leur père, et signala toutes les causes d'excitation qui existaient en Afrique pour l«a infants et tout le Portugal ; il insista sur I» nécessité de maintenir la noblesse et les troupes dans l'exercice des armes. Enfin tt pria le roi de le laisser partir, lui et l'infiiat Fernando, pour aller combattre les infidèles en Afrique. Duarte lui représenta combien le moment était contraire à une telle entreprise, combien le peuple avait besoin du repos actuel pour recouvrer les forces qu'il avait perdues par les fatigues et les souffrances antérieures ; il cita les frais énormes qu'ei>tratnait déjà le maintien de Ceuta. Henrique^ qui maintenant poussait plus que personne à l'entreprise, et qui peut-être antérieuremeat l'avait provoquée, remarquant Topposition du roi, essaya de gagner la reine, qui exerçait un grand empire sur son époux. Leonor» coBune étrangère, se réjouit d'un rapprochement avec l'inAmt si influent, d'autant plus que des mésintelligences régnaient entre elle et l'infant Pedro, et qu'elle connaissait la tendresse du roi pour ses frères ; elle se montra très-sensible aux égards et aux avances d'Henrique, et embrassa ses plans avec

as

k» ÉPOQUE II, LIV

pasfioQ ; eUe lui promit on concours de pafoies et d*aotîon8. L*infont parvint en outre i séduire dans Fintérét de Tentrepriae pluiHMirft personnagea influents à la cour (1). Néanmoins il ne serait peut-être pas venu à |)out de ses projets, si une circonstance aouvelle ne lui avait prêté secours. D. Gomes. Portugais de n«)isaaace, abbé à Florence, et plus tard prieur de Santa-Cruz à Coimbra, apporta dans ce tenps, comme légat pMtifical, une buUe de croisade contre les Infidèles, que le roi Duarte avait fait solHci- 1er du pape au concile de Ferrare, par le Cûmte d*Ourem, ain de la faire prockuner •M moment où les circonstances conseilleraient ou fevoriseraient la guerre contre les Hawres (2)4 Pour Henrique rien ne pouvait venir plùa à propos. Il crut ou Ibignit de •foire que c'était un message cétoste, afin cpie pût èlre saisi maintenant sans opposi- Ik» ce que Dieu hii avait concédé. Le roi m^ pot résister plus longtemps à son langage enflammé, à ses prières impétueuses ; il laissa échapper son consentement, mais avec répugnance et contrairement à sa conviction, car il se récria encore plusieurs tels en invoquant Tépuisement du peuple et de FEtat.

On destina quatorze mille hommes à l'expédition, saivoir: trois mille cinq cents cavaliers, cinq cents archers à cheval, deux niUe archers à pied, sept mille Fantassins, «fKi cents artilleurs et autant de marins. Pour fournir les Fends nécessaires, les états ÛB royaume forent appelés à Evora. Ils accordèrent à la vérité une somme consfdéraiole, qui fot auraitôt recouvrée; mais le méeetentemcl que cela provoqua dans le pays, les plaintee do peuple qui s'élevèrent «t pénétrte«st ^squ*au roi, remplirent ce prtaee de. tristesse. Duarte avait de sinistres pressentiments sur Tentreprise ; il anrait votontiera tout contremandé, n\ les choses ■ avaient pas été trop avancées (3) .

{l)Pîot,câp. 12.

(f^ Ptna, cap i% (3) Pina, cap. i4v kiAo, cap. 7«

I, CHAP. III

Dans ce désaccord avec lui-même^ il chercha du calme dans des conseils étrangers, ou plutôt une plus grande décision pour son esprit et une dimination de responadâlîté» en appelant des suffirages importants et nombreux pour une expédition dont TisBue, telle qu'elle était à craindre, ne devait pus seulement être attribuée au roi. Dans une réouion des infants qu'il provoqua en aoèt 1436 à Leiria, il leur exposa son dessein, développa ses moiiGi (I ) , et, tout agité de graves inquiétudes, il deoumda aux assistante le développement de leurs vues (2) . Les kilints Henrique et Fernando, auteurs du plan, s*ahatiurent de parler; le oomte d'Arrayolos s'imposa la même réserve, parce qu'il avait déjà reçu sa commission pour un cosMnandeassat dans l'expédition. L'infimt loéo expsM les raisons pour et contre Tentreprise^ et remit la décision à la volonté dm roi pour ne pas le blesser, et 4hm autre eété se garder d'ex* citer encore plus les ifâstnt» déjà tvop sus^ ceptibles d'entraînemem* Le comte defisr* oeHos s'en réftra aux taisons préaeutéos par rinfaut foào comru fentreprii^ , qu'il re^ poussa. L'inftint IPedfo, ausii éloquent qu'habile politique, la eombaitit avec f^ de résokitioft. Il ne dissimula pascombleu 9 éiak sensible aux procédés du roi , qui éetatmâak maintenant aux infSants leur avis, après aveir pris défà sa réselutloB. Tout en prércvyant que son opinion provoquerait du mécontentement au Keu d'amener le résultat désiré, il ne fit pas moins tous ses eft)rta peur dé* tourner le roi de l'entreprfoe. Mais le ton de don Pedro prouvait assez que c'était la chose en elle-même qu'il considérait, sans laisser percer le ressentiment des blessures ftiltes k ' ramour-pvopre. L'infant appuya sw opinion de raisons si graves, et les dévelof>pa avec une telle force de couvidtoii ; il détnomrasi clairement les diMcultés de l'expéditAon et, dans le cas le plus heoreux, les faîMes ava»-

(1) Ils se trouvent, tels qu'ils furent exposés, dans Sousa , Provas, 1. 1 , p. 538, (2)Pina,cap. 16.

tag^s qui en résulteraient pour le Portugal, rimpossibilité même de maintenir la conquête une fois faite; il montra d*une manière si simple et si saisissante les conséquences funestes à redouter, si le Portugal sacrifiait ses forces et ses fils à celte stérile aventure, Tinjustice à charger le peuple d'impôts pour courir après de telles chimères, que Duarte, dont Tesprit et le cœur étaient toujours ouverts aux conseils intéressant le bien de son peuple, et qui avait la plus haute idée des lumières de Tinfant, commença à chanceler dans sa résolution. Il paraît qu'il n*était pas troublé seulement dans son jugement ; une corde de son âme, qui vibrait fortement en lui, rébranlait par ses sons discordants. Pour mettre fin à ses doutes et satisfaire Topinion publique, ainsi que la voix intérieure dont il ne vouhit pas étouffer les réclamations, Duarte se tourna vers le saint-père, et, par T intermédiaire du comte d'Ourem, qui n'était pas encore de retour du concile, il fit poser cette question à Eugène IV et aux cardinaux: est-il juste de faire la guerre aux infidèles, et, pour cela, d'exiger des impôts du peuple?

Bientôt après se manifestèrent la faiblesse et l'hésitation du roi. De Leiria, où il avait tenu conseil avec les infants, et pris la résolution de consulter le pape, il se rendit, en septembre U36, à Torres-Vedras, où la reine mit au monde Tinfante Leonor, qui devint plus tard l'épouse de l'empereur d'Allemagne Frédéric III. Là Duarte se prononça de nouveau pour l'entreprise par condescendance pour la reine, ou afin de tenir la parole donaée aux infants Henrique et Fernando. On regarda comme peu nécessaire d'attendre la réponse du pape, et quand enfin elle arriva (1) on ne daigna guère s'y arrêter, attendu que l'entreprise éuit déjà fort avancée. Chacun blâma le roi de ce que, dans une affaire déjà résolue en son esprit , il avait demandé les con-

(t) Elle se trouve dans Pina, cap. 20.

seils de tels hommes, pour ne suivre ensuite que sa propre volonté (1).

Les préparatifs furent maintenant pousses avec ardeur. Les troupes des cantons du nord, qui étaient commandées par le comte d* Arrayolos , se rassemblèrent à Porto ; le point général de réunion était Lisbonne. Quand s'approcha le moment du départ (2), le roi se rendit dans la capitale , où des cérémonies religieuses, auxquelles il assista avec les infants, préparèrent, suivant Tusage, les croisés à l'expédition militaire. Duarte versa d'abondantes larmes en disant adieu à ses frères; il ne devait pas revoir le plus jeune, qui n'occupait pas le dernier degré dans ses affections. Le 22 août 1437, la flotte prit la mer, et au bout de cinq jours on jeta l'ancre près de Ceuta. Déjà le comte d' Arrayolos était arrivé avec les vaisseaux partis de Porto.

L'infant, ayant fait le dénombrement des troupes , reconnut qu'il n* avait avec lui que deux mille cavaliers, mille archers et trois mille fantassins; par conséquent il lui manquait huit mille hommes sur les forces promises. L'invraisemblance du succès et la grandeur des dangers manifestes de cette expédition avaient effrayé beaucoup de Portugais; ils préférèrent se laisser frapper dans leur fortune, plutôt que d'exposer leur vie si inutilement. En outre, les sommes votées par les cortès ne suffisaient pas aux frais, et Ton n'avait point assez de vaisseaux pour le

(1) a E deste erro se guardem muyto os reys e principes, como de certa queda de regnos e senhorios; porque da culpa que el rey neste caso teve, vîmes que a morte, com dolor e tristeza, scgnndo a opinîàm dos mais, Ihe âtix despote a paga. » Pina, cap. 20. A une semblable remarque, Liâo (cof^. 9), reanèitii des fenmes, tel qu'il se ntmtre sonrent , ajoute : <f E que em oeusas pubticas, e de emprezas de guerra» (jpmÀo parecer de molher^. »

{^) Liofant Fernando avait fait son testament un peu auparavant. Il se trouve dans les Mémorioi de Sylva, t. iy,'€0ih€péo éoê docum,, num« 22.

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. III

transport des troupes. L'impatience d'Henrique ne permettait pas d'attendre des bâtiments , ni de chercher à se procurer péniblement de l'argent; il craignait, au moindre retard, que toute l'entreprise n'allât se dissoudre. Mais maintenant, quand il considéra le faible nombre de guerriers avec lesquels il voulait provoquer et vaincre les maîtres de TAfrique , il sentit l'étendue du péril. Il tint conseil avec les commandants, et tous furent d'avis qu*il fallait d'abord informer le roi de la situation des choses , avant de se lancer dans de tels hasards; mais l'infant était résolu à tout tenter, même avec les forces dont il disposait. <r Dieu, dit-il, a sans doute ainsi ordonné les choses ; plus nos moyens sont restreints pour exécuter Tœuvre de sa glorification , plus grands seront nos services et notre renom (Ij. » Henrique insista pour que Ton marchât sans différer sur Tanger.

Ensuite l'armée fut partagée. Henrique , i la tète de cinq mille hommes , suivit la route de terre par Tetuan , parce que la ligne directe sur Tanger était trës>montagneuse et occupée par Fennemi ; Fernando, gêné par la maladie, conduisit le reste des troupes sur des vaisseaux. Le 13 septembre, le premier arriva devant Tanger, où il trouva Fernando avec les siens , opéra sa jonction avec son frère, longea quelque temps la côte, et alla planter son camp dans un endroit abondant en sources, couvert de jardins, en face du cap EsparteU Plusieurs jours s'écoulèrent dans les préparatifs d'une attaque sur la ville, et un combat de cinq heures, qui s'engagea le 20 septembre, n'amena aucun résultat. Dix autres jours se passèrent en escarmouches insignifiantes , tandis que Ton faisait venir de Ceuta de bonnes échelles, dont on maaquait, et quelques grosses bombardes. Le 29 septembre se montra , sur une élévation en vue du camp , une armée ennemie de dix mille cavaliers et quatre-vingt-dix mille fantassins. Malgré la

(1) Piii«,cap.22«

disproportion des forces, Henrique résolut, avec quinze cents cavaliers, huit cents archers et deux mille fantassins , d'en venir aux mains avec l'ennemi. Il sortit du camp, et se tint durant trois heures en face des Maures, sans que ceux-ci tentassent une attaque. Lorsque enfin Henrique donna le signal du combat, ils se retirèrent sur Serra, d'où ils étaient venus. Une autre fois les minces bataillons des Portugais se virent obligés par les ennemis, bien supérieurs en nombre, de rentrer dans le camp, et ainsi la fortune de la guerre présenta longtemps des alternatives, passant fréquemment et rapidement d'un côté à l'autre. Quoique très- nombreux, et grossis chaque jour par de nouveaux renforts, les Maures, à ce qu'il paraît, ne voulaient pas hasarder une bataille décisive avant que les divers corps qu'ils attendaient de loin et de près eussent joint l'armée principale. Henrique , an contraire , encouragé par les lâches hésitations de ces masses épaisses, et craignant encore une agglomération plus considérable, s'efforçait, avec ses légers escadrons , d'enlever sur l'instant tous les avantages

Cependant la situation des chrétiens devenait toujours plus pénible , le danger à chaque instant plus menaçant. Le 3 octobre, l'armée des Maures, après avoir rallié encore de^ forces considérables, cherchait«à s'approcher de la ville, Henrique s'avança , attaqua vigoureusement les ennemis posiés sur une hauteur, enfonça leurs rangs, et les contraignit à céder. Pendant ce temps les assiégés avaient remarqué que le camp des chrétiens était presque abandonné , et, ouvrant les portes de la ville, ils fondirent de ce côté. Mais quelques hommes restés dans les lignes les défendirent avec un courage prodigieux , et les Maures , après des attaques infructueuses, se retirèrent dans ta ville , avec une grande perte. Ainsi la fortune s'était encore une fois déclarée poar Henrique et pour les siens. Mais des assauts et des périls comme les derniers ne pouvaient plus se soutenir, il fallait à la fin succomber.

Od répara les échelles , on construisit une tour de bois, et une nouvelle attaque fut livrée à la ville; mais elle échoua, et Henrique sentit la douleur s'enfoncer dans son cœur , lorsqu'il vit peu à peu s'évanouir tout espoir de succès dans son entreprise, il dissimula ses chagrins et ses alarmes ; son visage exprimait la confiance et Fallégresse , et il paraissait résolu à poursuivre la lutte. Alors deux prisonniers almogaraves , qui avaient été amenés par quelques cavaliers du comte d'Arrayolos , dirent devant l'infant (9 octobre) 9 que les rois de Fez, de Bêliez, Lazurac et cinq gouverneurs, en outre les rois de Maroc et de Tafiiète, chacun avec toutes ses forces, dont l'ensemble, suivant Topinion des prisonniers, formait soixante-dix mille cavaliers , et une infanterie innombrable , marchaient contre les Portugais (1).

A cette nouvelle, l'infant fut en proie à de mortelles alarmes. Il tint un conseil de guerre. Dès le milieu du jour se montrèrent les Maures à cheval et à pied, et peu à peu leur multitude couvrit les hauteurs et les vallées. Aussitôt Henrique fit monter les marins portugais sur les vaisseaux et rentrer les guerriers dans le camp. Lui-même avec la cavalerie s'avança et occupa une forte position au-dessus du maréchal et du capitâo Alvaro Yaz de Almada, qui protégeaient l'artillerie. Lorsque les nouvelles masses de Maures s'approchèrent de la ville, les assiégés firent une sortie, selon leur usage, eu poussant des cris effroyables, et, réunissant leurs efforts à ceux de leurs alliés , fondirent sur l'artillerie. Ne pouvant résister à un tel choc, le maréchal , pour sauver sa vie, se retira ; l'artillerie tomba au pouvoir de l'ennemi.

D'après la disproportion si prodigieuse entre les forces des deux cAtés , il ne pou-

(1) Liào, cap. 12. La Chronique de Joam Âlvares (cap. 3) donne 39,000 cavaliers et 600,000 fantassins. Acta Sanctt. jun. 5, 1. 1, p. 568. Pina, cap. 29, compte 60,000 cavaliers et 700,000 hommes de pied.

vait venir à l'idée de Tinfunt d'engager une action générale avec l'ennemi ; mais son orgueil et son courage indompté ne pouvaient supporter les outrages des mécréants. A la tète de quelques hommes d'élite, Henrique fit encore une charge furieuse, et poussa les Maures jusques aux portes de la ville. Mais en revenant son cheval fut tué sous lui, et pour regagner le camp il lui fallut, au péril continuel de sa vie, se frayer l'épée à la main un passage à travers des masses épaisses d'ennemis. Maintenant ceux-ci se précipitèrent de tous côtés sur le camp, et 1 attaquèrent avec une impétueuse ardeur. Mais ils furent grandement surpris de la résistance qu'ils rencontrèrent, et confondus des prodiges de courage de la petite troupe chrétienne encore réduite en nombre dans cet instant. Car tandis que Tinfant Henrique, cédant à la supériorité de l'ennemi, s'ouvrait une route jusques au camp, beaucoup de ses guerriers avec leurs écuyers et leurs serviteurs, formant environ mille hommes, s'étaient retirés en toute hâte vers les vaisseaux.

Malgré tout son héroïsme, l'infant entrevoyait bien les périls et les maux qui l'attendaient lui et les siens, et il fut saisi d'une profonde douleur, en considérant les fidèles champions qu'il avait conduits à leur perte. Mais maintenant encore, il cacha cette douleur dans les replis de son âme, laissa percer l'espérance dans son regard, et communiqua son intrépidité à tous ses compagnons. Presque tous ceux qui étaient dans le camp se montrèrent prêts à tenter et à souffrir les dernières extrémités, et disposés , si leur mort était inévitable, à la faire payer cher à l'ennemi. Mais les plus courageux tombèrent dans l'abattement quand l'inventaire des ressources subsistantes montra qu'il n'y avait de vivres que pour deux jours, sans que l'on pût en tirer des vaisseaux.

Le même jour, les chefs des Maures se réunirent en conseil. Là on parla de la honte que de si grandes masses ne pussent écraser une poignée de chrétiens , de l'aU'-

dace des Portugais qui étaient venus en si petit nombre chercher leur ennemi sur son terrain, dans Tespoir que les Maures épouvantés leur abandonneraient leurs demeures, et déserteraient leurs foyers. Plus longtemps les chrétiens resteront ici, dît-on, plus grande sera Thumiliation pour les peuples d'Afrique. Il fut résolu d'attaquer aussitôt les Portugais , de ne point les laisser 6c reconnaître, et de les passer tous au tranchant du glaive. En effet , le lendemain les Maures parurent en ordre de bataille, et s'avancèrent contre le camp des chrétiens (1).

Dans celte détresse, Henrique s'éleva au-dessus de lui-même. Des sentiments qui étaient restés cachés dans son âme prirent une puissance qui tout à coup pénétra et grandit tout son être ; dans son exaltation religieuse, il s'adressa à la Divinité, implora son assistance dans une lutte soutenue pour le triomphe de la vraie foi sur Terreur, et son pardon s'il avait faibli dans cette entreprise , s'offrant lui-même en sacrifice pour le salut de malheureux champions devenus ses compagnons d'infortune. Plein d'une haute inspiration , il s'élança sur son cheval, et courut au milieu des siens , les releva par l'énergie de son langage, les enflamma par le feu de ses regards. Ensuite les chrétiens dans le camp résistèrent pendant quatre heures à tous les assauts des Maures qui avaient dirigé toutes leurs forces sur ce point. Les assaillants suspendirent enfin leurs attaques, et comptèrent un grand nombre de morts et de blessés; les Portugais n'avaient perdu que quelques hommes.

Les infants avec leur troupe héroïque avaient accompli les choses les plus extraordinaires, s'étaient signalés par des exploits

(1) (K ... Lhe matarom e ferirom infinda genlc, e, os fezeram per força afastar dos combatcs e recolher a sens arrayaHcs : e dos chrislaàos falleceron cinco ou scif, e aîgiias : ouiros forom fcridos. » Pina, cap. 'Ji . . j

I, CHAP. m.

merveilleax ; mais ils ne pouvaient se heurter contre Fimpossible. Henrique, voyant que les vivres allaient ôti*e épuisés , que l'abord des vaisseaux était coupé, et que la valeur la phis héroïque ne pouvait plus ouvrir aucune voie de salut, parce que les ennemis étaient innombrables et combattaient dans leur propre pays , où ils pouvaient se procurer des vivres et de nouveaux renforts, prit de l'agrément de tons la résolution de quitter avec eux le camp dans la nuit suivante, de se frayer l'épée à la mtLtn, à travers l'ennemi, une route jusqu'à la côte, d'où chacun ensuite gagnerait les vaisseaux comme il pourrait. Un misérable pâmai eux, le chapelain de Henrique même, Martim Yieira, trahit ce plan à l'ennemi , le fit échouer, et amena ainsi des maux indicibles sur ses compatriotes et ses frères.

Tandis que les chrétiens laissaient reposer leurs armes, et ne luttaient plus qu*avec les tourments de la faim et de hi soif, les cbefc des Maures tinrent conseil sur ce qu'ils devaient faire. La plupart étaient d'avis qu'H ne fallait pas pousser les Portugais aux dernières extrémités, que Fon devait pluM tirer parti de leur situation désespérée pour arracher la restitution de Ceata; qu'ainsi l'on se relèverait d'une perte sensible, on se vengerait en quelque sorte des chrétiens, on leur arracherait dans Ceutt la clef de conquêtes ultérieures et d'établissements en Afrique, on assurerait aux Maures paix et repos. Ensuite des masses d'infidèles entourèrent le camp en poussant des cris sauvages, comme s'ils allaient livrer l'assaut ; mais, avant d'engager Faction , Ils élevèrent la bannière de paix, et offrirent aux chrétiens une libre retraite moyennant la remise de Ceuta , la délivranoe de tous les prisonniers nuiures, et l'abandon du camp avec toutes les armes , les chevaux et les effets. La nécessité décida les assiégés à céder, et après une courte délibération la proposition fut acceptée. Ruy Gomez da Sylva, alcaide mor de campo mayor, homme de beaucoup de prudence ci de fermeté , et Fescrivào da fazenda du roi, Payo Rodrijjue:^,

RÈGNE DU furfnt aauitèC eipédiés an roi de Fez et aux aulret princes maures pour conolure le traité.

Cependant un grand nombre de Maures, qui» fixés loin de Ceula, ne savaient pas apprécier rimportanee de cette place , et tenaient peu i sa restitution ^ ne se laissèrent pt>lnt arrêter^ par les négooiations engagées» dans leur projet de faire encore une vigou* reuse attaque sus le champ chrétien. Ils dirigèrent principaYemcnt leurs forces sur le o6té qui était défendu par l'infant Fernando et sa division» et peu s'en fallut que» surmofttam la résistance» ils ne pénétrassent dans l'enceinte. Hais la valeur indomptable des Portugais » qui déjà combattaient moins pour assurer leur vie que pour venger leur mort certaine^ fit encore une fois désespérer les Maures de la victoire ; ils se retirèrent avec beaucoup de morts et de blessés.

Maintenant ils tentèrent de mettre le feu aux palissades ; mais l'activité infiitigable de Henrique conjura ce nouveau danger. A c6té de l'infsnt se signala par-dessus tous» en cette occasion comme dans les combats précédents » l'évéque de Ceuta. Maniant la lance et Tépée comme le meilleur chevalier» il entraînait au combat contre les ennemis des chrétiens tous ceux qui le voyaient et l'entendaient» par la chaleur de ses saintes paroles » les promesses de la bulle de croisade qu'il déroulait sous les yeux des fidèles» et par la puissance miraculeuse du Saint des saints qu'il élevait pieusement pour le présenter à l'adoration des guerriers.

Le combat dura sept heures » durant lesquelles \eÈ Maures reçurent sept à huit fois des troupes fraîches; la petite troupe de chrétiens» sans aucun soulagement» sans pouvoir prendre de repos, ni respirer un instant» donna encore là un témoignage de la puissance de la force morale » lorsqu'elle reçoit tme impulsion supérieure. Les Maures en éprouvèrent les effets et se retirèrent dans leur camp» sans pouvoir fiiire éprouver à Tennemi les pertes qu'ils subissaient euxmêmes. Tout était prodigieux dans le combat»- d'après Pina» les chrétiens ne comp-

ROI DUARIE. 439

tèrent qu'un mort» quoiqu'ils eussent beaucoup de blessés » tandis qu'au rapport des Alfequequcs (1)»* du cèté des Maures , dans cette attaque et la précédente» il périt quatre mille hommes. Lorsqu'on vit un grand nom-* bre de guerriers devenus impropres au service» on résolut de réduire l'enceinte du camp, et quoique le repos fût bien nécessaire à des corps fatigués d'une si longue lutte» on em** ploya la nuit à ces travaux , pour réunir de nouvelles forces » afin de supporter les fatigues du jour. Les infints manièrent la pioche avec autant d'activité que les simples soldats. Mais le manque de vivrea devenait toujours plus pénible dans le camp. On n'a* vait plus que de la chair de cheval » et pour la cuire on fit du feu avec les selles. Tourmentés d'une soif dévorante» les guerriers suçaient des morceaux d'argile humide, qu'ils trouvaient dans la terre 1 Un peu de pluie qui vint à tomber leur apporta quel-* que rafiratéhissement » sans qu'ils pussent étancher leur soif.

Comme on plaçait son unique espoit* du c6té de tà mer, on résolut d'eu rapprocher le camp. En effet , les Portugais n'eussent point éprouvé tant de désastres » si ce parti eût été pris dès le commencement. L'infuit encourut le reproche d'avoir agi contraire*ment au sage conseil de son frère atné , aux ordres du roi. Au numient du départ de Lisbonne, Duarte» outre des instructions générales pour cette expédition» lui en avait remis une» écrite de sa propre main» dans laquelle il lui enjoignait surtout de placer son camp devant Tanger, et partout en Afrique » de manière qu'il touchât à la mer par deux points» et, si son motide ne suffisait pas pour cela, d'entretenir toujours les communications avec la mer, au moins

(1) C'étaient des hommes d'une rectitude reconnue» qui étaient employés comme intermédiaires pour le rachat des prisonniers. Ehcida- Ho, 1. 1 » p. 84. « Nom façam Affaqueques s^em mandado do corregedor e accorde dos homens bôos. x> Cad. Affons., lîb. v» tit. 49.

sur lin poini (1). En remettant cette recommandaiion écrite à Finfont , il l'avait prié insiummeni de la lire souvent, et de ne jamais l'enfreindre, et Henriqae avait promis de lui obéir autant que possible. 11 n'y avait aucune raison, à ce qu'il paratt, pour s'écarter de ces mesures de prévoyance, et beaucoup d*hommes graves attribuèrent les désastres de l'armée portugaise à cette désobéissance. Maintenant établir une telle communication avec la mer était une chose extrêmement difficile et périlleuse, sinon impossible.

Heureusement pour les Portugais, les Maures avaient éprouvé d'énormes pertes en morts, et avaient une quantité infinie de blessés. A Fez seulement, un Juif, qui était chirurgien , retira plus de trois mille flèches à des blessés transportés en ces lieux , ainsi que l'auteur de la chronique de l'infant Fernando l'apprit plus tard de la bouche mémo de ce Juif (2). Les Maures étaient donc aussi disposés à la paix, et après que les Portugais furent entrés en négociations avec eux, ils conclurent, le 15 octobre, un traité en vertu duquel les chrétiens pourraient s'embarquer librement, mais seulement avec leurs vêtements , abandonnant aux Maures leurs armes, leurs chevaux , et tous les objets du camp. Ceuta, ainsi que tous les prisonniers s'y trouvant, devait être remise à ses précédents possesseurs, et le roi de Portugal arrêtait une paix de cent ans par terre et par mer avec toute la Barbarie. L'infant Fernando était donné avec quelques uobles en otage jusqu'à ta remise de Ceuta et des prisonniers; du côté des Maures, c'était le fils atué de Çala-ben-Çala, seigneur de Tanger et d' Arzilla , l'un des plus puissants vassaux du roi de Fez.

Peu de jours après, Henrique apprit, à

(1) Sousa, Provoi, t. i, p. 533 et suiv. Pina, cap. 21, p. 138.

(2) C.ap. 3. Outre les flèches que chaque Portugais portait sur lui, le magasin en conteifait 300,000 qui furent toutes lancées.

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leur retour, des messagers de paiz^ qui avaient été retenus jusque-là comme prisonniers , que les Maures avaient conçu le projet de prendre tous les chrétiens prisonniers, si , usant des conditions de Taccord , ils entraient dans la ville pour s'embarquer. U fit donc transporter les retranchements en toute hâte , près de la mer, afin d'opérer l'embarquement aussi vite que possible. Mais, en cherchant à gagner les vaisseaux , beaucoup de blessés furent pris, et environ soixante hommes de l'arrière garde furent tués.

Le 20 octobre, c'était un dimanche, la flotte mit à la voile. Pendant trente-sept jours qu'ils étaient restés devant Tanger, les Portugais avaient assiégé les Maures vingtcinq jours, et avaient été eux-mêmes assiégés douze jours par ces mécréants. Les chrétiens portent leurs pertes à cinq cents hommes ; du côté des Maures, quatre miHe doivent avoir succombé ; il y aurait eu plusieurs milliers de blessés. Pour les pays vastes et peuplés des Maures, la perte était incomparablement plus faible que pour les Portugais, en raison de l'étendue si bornée de leur patrie , où se trouvaient encore des cantons peu garnis d'habitants. En outre, leur but avait été manqué ; l'irritation des infidèles contre les chrétiens s'était accrae, leur passion de vengeance s'était enflammée.

Ainsi finit une entreprise qui^ commencée avec plus d'ardeur et de courage que de prévoyance et de sagesse, au milieu de tristes pressentiments de robsenrateur, provoqua une lutte où l'on vit d'un côté un énorme déploiement de forces, de l'autre de faibles moyens, mais une audace merveilleuse; et peut-être eut-elle une si triste issue parce que les prudents conseils du roi, dont on était éloigné , furent dédaignés ; d'ailleur^) on n'avait point mesuré froidement les ressources et les forces à la grandeur de la tâche et des obstacles. Cependant ce n'est là que le dénouement du premier acte de cette tragédie , dans lequel Faction s'engage et se déploie avec vivacité , avec

RÈGNE DU KOI DUARTE violence. Dans uq second acte se produisent les souffrances et les grandes épreuves de rinfortunée viciime de cette expédition , qui ont acquis au prince Fernando le surnom de Constant. Là, comme ici, se manifeste cette tendance propre au moyen âge chrétien, d'assurer le triomphe du christianisme sur risiam. Car llenrique était aussi occupé de cette pensée ; mais dans cette âme forte s'agitaient en même temps une audacieuse ardeur d'entreprises et un besoin insatiable d'activité, qui étaient dirigés principalementsur la découverte de terres et de mers inconnus. Les sentiments religieux dominaient plus purs, plus intimes et plus exclusifs dans rame pieuse de Fernando. Ce n'est pas qa'il fût moins valeureux et moins entreprenant (il combattit toujours aux premiers rangs] ; mais la profondeur et l'énergie de sa fol chrétienne lui donnaient une pureté de sentiment, un amour de Thumaniié, une patience et un dévouement dans les situations les plus pénibles, une abnégation, une élévation , un détachement des choses terrestres, qui le marquent de traits particuliers parmi ses frères, le présentent comme une des plus nobles figures du moyen âge daos le monde chevaleresque chrétien , et font bien comprendre comment la poésie

s'efforça bientôt de l'attirer dans le cercle du merveilleux , comment cet adorable prince en imposa même à la jalousie nationale, quand Caldéron célébra dans ses hymnes le héros et le martyr de la foi. Les destinées ultérieures de Fernando n'eurent plus aucune influence sur la marche de l'histoire de Portugal ; seulement la sympathie publique pour ses souffrances dans la captivité provoqua diverses tentatives pour le délivrer de ses fers. Il est mort pour sa patrie, et, si la vie d'un seul individu ne mérite une place dans les annales de sa nation qu'autant qu'il exerce une action sur elle, l'histoire de Portugal doit maintenant se taire sur Fernando. Mais ce noble martyr chrétien appartient à l'humanité, qui s'arrête volontiers à le considérer quelques instants. Au-dessus des peuples , au-dessus des Etats vivent et planent des souvenirs et de hautes pensées qui , sans tenir à aucun pays , â au* cun temps , sont sacrés pour toutes les nations de la terre. Le peuple du sein duquel ils sont sortis ne consentira guère à les négliger dans ses fastes , et l'étranger, sans songer aux distinctions de races, peut se complaire à contempler la grandeur et la pureté de sentiments de quelque part qu'ils viennent.

Souffrances et mort du prince Constant.

Fernando s'était offert avec empressement comme otage , quoiqu'il prévît tous les tourments qui l'attendaient. Douze Portugais qui étaient â son service, parmi lesquels son secrétaire Joam Alvares , auteur de la Chronique de Fernando, le suivirent en captivité.

Le 32 octobre, Çala-ben-Çala se mit en devoir de transporter les otages portugais à Arzilla. Ils durent attendre deux heures sous la porte de la ville, où ils étaient exposés aux insultes et aux mauvais traitements de la populace, jusqu'à ce qu'enfin arriva le prince maure, et montés sur dos bétes de somme décharnées, épuisées par la

soif, ils entreprirent leur pénible marche. Les insultes des passants ne discontinuaient pas. Aux éclats de joie des Maures fiers de leur triomphe se mêlait le ressentimeni des pertes qu'ils avaient subies ; car il n'y avait pour ainsi dire aucune famille qui n'eût à pleurer la mort d'un de ses membres. L'irritation était d'autant plus grande, et l'infant, ainsi que les siens, devait maintenant en supporter les effets. Au coucher du soleil, les prisonniers arrivèrent à Arzilla, où ils furent tenus sous une surveillance active , sans pourtant éprouver de mauvais traitements.

L'infant llenrique avait fait retourner on

Ua ÉPOQUE II, LIV

Portugal révêquecTEvora, le comte (TArrayolos et les avCres chef^ ; lui-même se rendit àCeuta avec TiDiention d'y rester jusqu'à ce que ftii effectuée la délivrance de son frère. Mais A peine y était-il arrivé (21 octobre) que les fetigues extraordinaires et le chagrin de la captivité de Fernando le livrèrent en proie à la maladie qui le retint au lit. Vers ce temps , Tinfant JoAo amena des troupes auxiliaires des Algarves à Ceuta. On tint conseil , et il fut résolu que Jofto s'embarquerait avec le fils de Çala-ben-Çala, pour Arzilla, reprocherait aux Maures la violation du traité, offrirait l'échange de l'infant contre le jeune prince maure, et annoncerait, en cas de refus, qu'il allait délivrer son frère à main armée. Aussitôt l'infant prit la mer avec son escadre, et le 20 octobre atteignit la rade d'Arzilla. Mais , avant que pAt s'en^ gager la négociation proposée, une violente tempête força tout à coup JoAo à lever l'ancre, et à se réfugier à travers les plus grands périls vers les Algarves. Ainsi échoua la première tentative des deux frères de Fernando pour l'arracher aux mains des Maures.

Cependant le roi Duarte avait aussi appris la malheureuse issue de Texpédition , et f^t profondément affligé par le triste destin de son frère chéri. Pour le délivrer, il aurait volontiers abandonné Ceuta ; mais le désir de son cœur était sur ce point en lutte avec Tintérét de l'Etat. Ayant besoin des conseils et des votes des états du royaume, il les convoqua au commencement de l'année 1438 à Leiria. Il leur exposa d'abord les iMïtifs qui l'avaient poussé à cette entreprise contre les Maures (1) , puis demanda aux cortès de lui communiquer leurs idées (cha-

(i) Ces motifs, écrits par le roi Duarte luimôme, sont imprimés dans les Provas de Sousa, 1. 1 , p. 538. Le roi les exposa-t-il dans cette occasion, ou dans une antre? cela est incertain; mais sans aucon doute cela se fit postérieurement au départ des troupes ; peul-ôtre Duarte vou- Isit-il $e justifier à ses propres yeux.

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que député isolément et par écrit). Leun déclarations peuvent se ramener à quatre opinions principales. Les infants Pedro et Joâo, beaucoup de grands et la plus grande partie des procureurs des villes furent d'avis qu'il fallait délivrer Tinfieint Fernando, et abandonner sans hésiter Ceuta pour celui qui s'était montré prêt à sacrifier sa Hbertè et sa vie au salut de ses compatriotes en danger ; que la rupture du traité serait boa* teuse pour le roi et le peuple portugais. Au contraire, l'archevêque de Braga soutint, et rallia encore plus de voix que les ioAinu à son opinion, que le roi, quand bien nèoM il le voudrait , ne pouvait pas rendre Ceuta aux infidèles sans le consentement exprés du pape, et que, pour le salut de quelques hommes , les églises élevées et consacréei ne devaient pas être abandonnées aux sooil* lures. D'autres pensaient qu'il hllait tenter de racheter l'infant en donnant une somme d'argent avec un grand nombre de prisonniers , ou bien le délivrer au moyeu d'uae croisade des rois chrétiens contre les infidèles ; que si ces deux moyens éohouaieflt t l'on pourrait alors rendre Ceuta. Le conie d'Arrayolos soutint avec force que le roi ne pouvait, dans l'intérêt de son frère, renoo* cer à la possession de cette riUe; qu'an tel sacrifice ne devrait passe fairemème pour le prince héréditaire, s'il était captif. Les nombreuses raisons que donna le comte à Fappui de ses assertions , son autorité , et la haute considération dont il jouissait partout, même auprès du roi, lui gagnèrent la plupart des voix. La résolution des corlèa fût dono que l'on ne devait pas rendre Ceuta , maif qii'il fallait s'occuper de procurer la liberté i l'infant par tout autre moyen.

Celte issue de la réunion des états câust une profonde affliction au généreux Duarte. Comme roi, il était satisfait; mais ees aeatiments de frère étaient d'autant plus ftota* ses, qu'il avait trouvé peu de sympathie dans les autres. Il s'adressa maintenant «o pape , au roi de France , à tous les princes avec lesquels il était en bons rapports, sollicitant leur assistance active ; mais il n'ob-

tînt que des compliments de condoléance et des paroles de consolation (1). Les tentallves de Duarte et du roi de Castille pour délivrer l'infant au moyen d'une rançon furent tout aussi vaines ; il resta dans la captivité.

Pendant les sept mois que Fernando vécut iArzilla, il fut presque toujours malade. Mais il supporta ses maux avec patience, continua sans interruption ses jeûnes et ses prières , exerçant en même temps sa charité envers les esclaves chrétiens qui se trouvaient en ce lieu ; il en fit racheter plusieurs secrètement par des marchands étrangers , vêtit et alimenta le reste (2). Sa situation devenait toujours plus triste. Lorsque Çalaben-Çala s'aperçut que les Portugais hésitaient dans l'accomplissement du traité , il fit notifier à l'infant qu'il pouvait conseiller à son frère le roi de Portugal de le délivrer par la remise immédiate de Ceuta , sinon que lui Cala -ben- Cala le livrerait, comme il y était obligé, au roi de Fez, le premier personnage de la nation. L'exécution suivit la menace le 25 mai 1438. Après une séparation louchante des Portugais qui restaient, l'infant, avec des serviteurs au nombre de dix personnes, entreprit le voyage de Fez; ses gens étaient sur des bétes de somme; lui-même montait une vieille jument, maigre, déferrée, garnie d'une selle racconjmodée et de misérables harnais. On voulait ainsi le livrer à la risée des Maures. Chaque endroit que les voyageurs devaient traverser était prévenu , et une tourbe de femmes et d'enfants les accueillait à leur arrivée avec des rires insultants et desjnjures. On chantait des espèces de satires sur eux, on leur lançait de la boue et des pierres , on leur crachait au visage ; ils étaient pourchassés comme des chiens, on leur jetait à manger comme à des animaux, et les plats qu'ils avaient touchés étaient brisés par les Maures au milieu d'a-

(1) Pina, cap. 41.

(2) Joam Alvàres, Cron», cap. 4.

troces imprécations. Le prince supportait ces mauvais traitements avec une patience angélique , comme s'ils ne l'atteignaient pas. Au bout de six jours, les otages arrivèrent $ Fez [le 31 mai), o& ils furent conduits par une multitude menaçante dans un édifice fortifié {Darsena)^ et logés à l'étage supérieuf dont on avait muré exactement toutes Ie9 fenêtres, de sorte qu'un rayon de lumière ne pouvait y pénétrer. Il fut rigoureusement défendu aux gens du commandant de parler ou de laisser parler aux prisonniers.

Ils se voyaient, pleins d'effroi, maintenant au pouvoir du monstre dont le noiti les épouvantait dans le lointain, sous la main sanglante du féroce Lazurac,qni gouvernait FEtat avec un pouvoir Illimité , sous le nom du jeune Abdallah , que l'on appelait alors roi de Fez (1). Né d'un merlne et d*une chrétienne, élevé parmi des hordes de brigands arabes , quoique le plus jeune de ses frères , 0 les avait tous soumis à force d'adresse et de méchanceté. Par ses intrigues , il enleva la domination aux detix fils aînés du roi de Fez Abù-Said, et porta sur le trône le troisième fils Abdallah , sans lui accorder autre chose que la libre jouissance du harem, lui donna sa sœur, la coquette Haln^ pour épouse, et se maria lui-même à la sœur du roi , qui avait appartenu à bien d'autres. Il fit incarcérer ou décapiter des Maures influents, dépouilla les riches , fit occuper les emplois et les dignités par ses créatures, le rebut de la nation. Plein de défiance même envers tes hommes les plus loyaux , épiant les faiblesses des autres , il abusait tout le monde en dissimulant sa véritable opinion pour en affecter une toute différente. Son caractère était un mélange de méchanceté et de ruse, d'hypocrisie et de cruauté. Aux yeux du peuple il passait pour un saint , parce que son art de dissimulation et sa profonde hypocrisie le mettaient en état d'en

(1) Cronica darconde D. Daarle de Meneza, cap. 35, dans la Collecçào de libros inedilos, etc.,

t. iir.

imposer aux masses par de pieux discours et de sages sentences. En grand crédit auprès des basses classes , il était d'autant plus redoutable pour ceux qui le connaissaient et l'avaient en horreur. D'ailleurs les malheureux Portugais, odieux à tous, ne pouvaient trouver auprès de personne le moindre appui contre leur oppresseur. Le peuple voyait dansLazurac le persécuteur des chrétiens, le véritable musulman ; les meilleurs et les plus éclairés parmi les Maures devaient au moins souffrir ce qu eux-mêmes n'auraient peut-être pas fait.

Les traitements envers les prisonniers devinrent toujours plus cruels. Après qu'ils eurent langui durant trois mois dans un cachot disposé spécialement pour eux derrière une porte garnie de nombreux verroux, ne devant les aliments qui soutenaient leur vie qu'à la charité d'un marchand chrétien de Majorca (qui plus tard fut soumis à d'atroces cruautés pour ces services rendus à dos chrétiens), un malin le commandant du château entra dans le cachot, et les jeta tous dehors , afin de s'emparer de leurs effets que l'infant avait apportés dans l'excès de sa confiance en la parole de Çala-ben-Çala. On les dépouilla de leurs habits, pour en retirer l'argent qui s'y trouvait caché, et ainsi Fernando perdit les deux cents doublons qu'il conservait dans son pourpoint comme une dernière ressource.

Ensuite on leur mit les fers aux pieds, et on les conduisit dans le jardin n^yal, où Lazurac occupait un beau palais ; chacun d'eux reçut une pioche, et il leur fallut travailler jusqu'au coucher du soleil. Dix à quinze archers menèrent l'infant également chargé de fers au même endroit , les uns le poussaient , d'autres le piquaient avec leurs bâtons aiguisés. Quand les chaînes empêchaient l'infuriuné de marcher assez vile , pressé , assailli par la multitude» il s'avançait péniblement, élevant avec résignation ses fers avec ses mains ; présentant l'image de l'innocence aux prises avec l'outrage et la douleur. Ses gens , voyant ainsi traîner cruellement leur maître, se sentaient saigner le cœur, et ver-

saient des larmes amères. a Vous voyez ce qui m' advient! priez Dieu pour moi I » Telles étaient les seules paroles que l'infant pût leur adresser, et ses fidèles serviteurs ne pouvaient exprimer la douleur de leur àme que dans leurs regards.

Le cortège déplorable arriva ainsi devant le palais du grand vizir. Lazurac était assis sur le seuil de marbre à l'entrée : a Comme les chrétiens sont des traîtres, dit-il , et que Ceuta ne m'a pas été d<»nnée pour ta personne, tu es mon esclave, et je disposerai de toi selon ma volonté. Je t'ordonne maintenant de soigner mes chevaux, d L'infant répondit : cr Les chrétiens n'ont commis aucune perfidie, et ne méritent pas le nom de traîtres. Je ferai ce que tu me commandes , et je ne regarde pas comme une honte d'obéir à tes ordres. » On donna aussitôt à l'infant un balai, un panier et une pelle, pour nettoyer l'écurie derrière les jardins. A l'arrivée de la nuit, on le ramena au cachot.

La plus grande douleur pour Fernando, aurait été d'être séparé des siens ; car c'était une consolation et un adoucissement de pouvoir partager leurs peines, de les exhorter à la patience et à la résignation. A côté de ses compagnons de misère, au milieu d'eux, le travail le plus rude lui devenait léger; ainsi il trouvait une cause de satisfaction dans les grossières occupations par lesquelles les Maures araient pensé le dégrader. Deux pains étaient la nourriture quotidienne pour chacun sans distinction ; jamais on ne donnait de viande ni de vin. Pour matelas les prisonniers avaient deux peaux de mouton, pour oreiller une botte de foin , pour couverture un mauvais manteau. La nuit , onze personnes étaient entassées avec l'infant, dans une chambre où il n'y avait place que pour huit, et souvent on ne leur permettait pas de sortir pour des besoins indispensables. Ainsi ils soutiraient beaucoup de la malpropreté, de la vermine et de la faim. Au marchand charitable dont on a déjà parlé il fut déienda, sous peine de mort, de leur fournir quoi que ce f&t; et les Maures qui auraient parlé

RÈGNE I)U avec eux auraient reçu cinq cents coups de fouet.

Un jour que le prince avec les autres prisonniers travaillait dans le jardin , Lazurac lui fit dire que le roi de Portugal était mort. A cette affreuse nouvelle. Fernando resta comme pétrifié; bientôt il revint à lui en pensant que l'on avait forgé ce rapport pour l'accabler sous le poids du chagrin, or Si cela était vrai , dit-il aux siens en se tournant vers eux , ce serait pour moi la plus grande perte qu'un homme puisse éprouver dans ce monde. Car dans le roi mon seigneur je possédais le frère le plus tendre , l'ami le plus véritable, l'appui le plus puissant. Je vous le dis, s'il est mort, ma captivité ne finira qu'avec ma vie. d II en acquit trop tôt la certitude. Une lettre du grand écuyer du roi Duarte à Lazurac le convainquit, en même temps qu'elle était une preuve touchante des efforts de Duarte pour délivrer un frère chéri de ses fers. A la lecture de cette pièce , Fernando tomba par terre, où il resta privé de sentiment ; puis il éclata en plaintes déchirantes. C'était comme un vaisseau abandonné sans espoir de salut à la fureur des vagues, après la rupture du dernier cordage qui l'attachait au rivage : à grand' peine et à la longue , les consolations de ses fidèles compagnons purent le ramener à un peu de calme ; le temps seul opéra sur lui avec son action lente et continue ; et les tourments mêmes que Lazurac faisait endurer à ses malheureux esclaves durent contribuer à faire diversion à la cruelle douleur de l'infant.

Lazurac tenait moins à l'acquisition de Ceuta qu'à obtenir une forte rançon pour l'infant ; mais il dissimula ses intentions selon sa coutume. En mai l{i^9, Çala-Ben-Çala écrivit qu'il avait reçu du roi de Portugal l'engagement formel que Ceuta serait rendue , moyennant la délivrance de Vmfant. Mais Lazurac sut traîner les négociations en longueur dans l'espoir d'avoir une somme considérable. Des lettres de Portugal, adressées à Fernando, furent interceptées; luimême se vit chaque jour phis maltraité. On