Histoire de Portugal, depuis sa séparation de la Castille jusqu'à nos jours

DES ANCIENNES LIMITES DU PORTUGAL, ET DU GOUVERNEMENT DE CE PAYS PEU DE TEMPS AVANT SA SÉPARATION DE LA CASTILLE.

Cette partie de la Péninsule pyrénéenne , dont se forma l'état de Portugal vers la fin du xf et au commencement du xne siècle , avait jusqu'alors partagé les destinées de l'Espagne, particulièrement de ses provinces occidentales. Jusqu'à cette époque , son histoire ne serait que la répétition de ce qu'on avait déjà dit dans l'histoire d'Espagne , ou, si l'on voulait borner son récit aux événements qui se sont passés sur son territoire, ce ne serait qu'un fragment, une feuille détachée, qui n'aurait aucune signification, que Ton ne pourrait comprendre. C'est à l'histoire d'Espagne qu'il appartient de représenter le grand drame qu'ont joué les peuples nombreux et divers qui se sont succédé sur le sol péninsulaire. L'historien de Portugal , s'il voulait remonter au-delà de la fondation de l'état portugais, ne pourrait rapporter que quelques scènes mutilées de ce drame. Sans qualités particulières, cette partie de la Péninsule présente les mêmes phénomènes que le tout, parce qu'elle n'a pas eu d'organisation et d'administration spéciales , parce qu'aucun autre peuple n'y a introduit d'autres coutumes, d'autres manières de vivre et d'autres sentiments.

HIST. DE PORTUGAL. I

Seulement il paraît que les Lusitains, que l'on distinguait des Espagnols sous la domination des Carthaginois et des Romains, appartenaient exclusivement au territoire portugais. Mais les limites de leur pays, telles qu'elles sont indiquées sous Auguste (1), ne se rapportent nullement aux frontières du Portugal d'aujourd'hui , et l'historien de l'Espagne devrait comprendre les destinées de ce peuple dans son récit , quand même il voudrait ne point toucher à l'histoire primitive du Portugal. La lisière de terre qui s'étend entre le Douro et le Minho , et qui est comprise aujourd'hui dans le Portugal, faisait alors partie de la Galice. Les territoires portugais d'Olivença, deMourâo, de Moura,de Serpa et d'autres, appartenaient à laBétique; d'un auîre côté, les frontières de la Lusitanie s'étendaient au-delà de villes et de bourgs qui sont maintenant renfermés dans la Cas tille , comme Avila, Salamanque, Ciudad-Rodrigo, Merida ( la capitale même de la Lusitanie ) , Alcantara , Medellin, Truxillo , Caceres (2).

(1) Plinius, lib. in , cap. 1, et lib. iv , cap. 22.

(2) Hisloria e Memorias da Âcademia real das Scieneias de Lisboa, tom. ix , p. 213.

En outre les qualités particulières par lesquelles les anciens Lusitains auraient pu influer sur les siècles postérieurs, et avoir peutêtre encore de l'importance pour l'histoire portugaise, disparurent jusqu'au dernier vestige , lorsque l'invasion et la domination des nations germaniques, et ensuite des Arabes, y apportèrent des langues , des mœurs , des lois et des institutions étrangères. Le récit des changements , que les Suèves , les Vandales et les Alains,les Wisigoths et enfin les Arabes introduisirent dans l'enceinte même de l'ancien Portugal, l'histoire d'Espagne ne peut se dispenser de le faire ; car ce n'était pas le Portugal, ni Léon , ni la Castille, c'était la Péninsule pyrénéenne tout entière qui servait de théâtre aux luttes dramatiques de ces peuples.

Mais ce qu'il importe de connaître , c'est l'étendue qu'avait le pays dont se forma le Portugal , lorsqu'il se sépara peu à peu de la Castille , et qu'il s'éleva au rang d'état indépendant. Il n'est pas moins intéressant de savoir quel était son mode d'administration dans les derniers temps de son union avec la Castille , pour pouvoir, autant que la pauvreté des documents et des actes le permet, comprendre le paisible et presque imperceptible passage de la dépendance à l'indépendance, et résoudre par là l'énigme d'une révolution qui se fit avec si peu de bruit.

Constantin changea la division de l'Espagne établie par Auguste ; au lieu des trois provinces , de la Tarraconaise , la Lusitanie et la Bétique, il en fit sept : la Eétique, la Lusitanie, la Galice, la Tarraconaise, la Carthaginoise , les îles Baléares et la Tingitane en Afrique. La Lusitanie était bornée au nord par le Durius (Douro), à l'ouest et au sud par l'Océan , et à l'est par le Promontorium sacrum (cap de Saint-Yincent) jusqu'à l'embouchure de l'Anas (Guadiana). On ne connaît pas bien positivement quelle était la limite de la Lusitanie du côté de la Tarraconaise, mais dans tous les cas elle s'étendait au nord-est au-delà des frontières actuelles du Portugal. La Galice , qui ne fut érigée en ^^^^^r^iir^-^^np par Constantin, était

bornée au sud par le Douro, à l'ouest et au nord par la mer, comprenait aussi l'Asturie et la Cantabrie (1), et à l'est elle joignait la Carthaginoise, sans que l'on puisse assigner exactement la ligne de séparation. La Galice proprement dite était beaucoup moins étendue , puisqu'on en distinguait l'Asturie et la Cantabrie. La partie du Portugal actuel située entre le Douro et le Minho appartenait donc à la Galice.

Les frontières de la Galice et de la Lusitanie changèrent sous le gouvernement des rois suèves; la première s'augmenta de ce que les Suèves possédaient dans la seconde , des villes d'Idanha, de Coimbra, de Lamego et de Viseu avec leurs territoires , par conséquent du pays entre le Douro et le Mondego. Après que les Suèves eurent été vaincus par les Wisigoths, le roi Receswinth reporta la partie méridionale de la Galice à ses anciennes limites. Elle resta telle jusqu'à l'époque où l'invasion des Arabes fit disparaître toutes les divisions politiques et ecclésiastiques. Mais lorsque les rois chrétiens des Asturies et de Léon eurent expulsé les infidèles de la Galice et d'une portion du Portugal actuel, la frontière méridionale de la Galice fut de nouveau prolongée. Elle n'allait pas seulement au-delà du Douro , elle s'étendait jusqu'aux rives du Mondego , atteignait la cime de la Serra -da-Estrelïa, et la ville actuelle de Guarda ; de là elle tournait vers Freixo de Espada-Cintra, franchissait les montagnes de Chavès et aboutissait au royaume de Léon. Telles étaient les frontières de la Galice au commencement du Xe siècle (2).

(1) Orosius, lib. vi, cap. 21.

(2) En 933 , Ramiro II dit, dans un acte de donation à l'abbé du couvent de Lorvao : « Et ad fratres , qui in ipso militant Monasterio , quod fundatum est subtus monte Lauribano , in finibus Gallseciee. » Il est donc hors de doute que la Galice s'étendait jusqu'au territoire de Coïmbre , sur la rive droite du Mondego. Elucidario das palavras , que em Portugal antiguamente se usarâo, por Joaquim de Santa-Rosa de Yiterbo, tom. n , p. 6.