REGNE DU ROI SANCHO II

d'un de leurs compatriotes , d'un homme impartial, du sage Brandâo , qui ne se dissimulait pas que sa manière de voir serait considérée comme une innovation et pourrait même déplaire à quelques-uns, mais qui croyait que son devoir d'historien ne lui permettait pas de s'écarter de la vérité. Il n'y a rien de choquant, dit-il, que le roi reçoive les revenus des bénéfices vacants, encore moins qu'il empêche les donations faites aux couvents. Si les nobles prennent les revenus de l'Église, ils s'appuient sur les dépenses énormes que la guerre leur occasionne , et auxquelles leur fortune personnelle ne peut subvenir. Ils demandent donc que le clergé contribue à ces dépenses par le sacrifice d'une partie de ses biens, demande, dit Brandâo, qui n'est pas tout à fait injuste, si toutefois elle est faite avec la modération et les formes convenables, et si le pape consent aux subsides réclamés. Quand plus tard les affaires eurent acquis plus de stabilité et d'ordre, il fut décidé que les couvents devaient, à des époques fixées, vendre les propriétés qu'ils avaient acquises, afin que celles-ci revinssent dans les mains des laïques et que les revenus du clergé n'augmentassent pas de manière à reproduire les abus qu'on avait vu s'élever précédemment; mais à l'époque dont il s'agit on n'avait pas encore trouvé de moyens convenables ; l'expérience seule les indiqua plus tard (I).

Les plaintes de l'archevêque furent suivies d'une bulle du pape dans laquelle il exprime son mécontement sur les abus qui lui sont signalés , et ordonne leur prompte répression. Elle prescrit à l'archevêque de

(1) Brandâo. Mon. Lus. , lib. xiv, cap. 17.

mettre le roi en interdit , s'il refuse de faire droit à ses plaintes, et dans le cas où ce moyen ne l'amènerait pas au repentir, des menaces font pressentir que la cour de Rome pourrait recourir à d'autres moyens (1). Le roi écrivit à l'archevêque et lui promit entière satisfaction ; il s'obligea à exécuter tout ce que la bulle prescrivait au sujet de la liberté des églises (2) .

Pendant les années suivantes, Sancho continua ses expéditions contre les Sarrasins , pour augmenter ses conquêtes, et aussi pour les affermir; il fit de grands armements par terre et par mer. Le pape publia alors sa bulle, qui accordait une indulgence plénière à ceux qui combattraient sous les ordres de Sancho ; lesjuifs furent assujettis à contribuerpour leur part aux frais de la guerre , ils durent fournir à chaque vaisseau de la flotte une voile et une ancre (3). De si puissants préparatifs faisaient présager de grands succès , aussi Sancho multiplia-t-il ses conquêtes sur les infidèles; mais pendant qu'il cherchait ainsi à agrandir son royaume, il ne voyait pas que le sol tremblait sous ses pas et menaçait de l'engloutir, et que pendant qu'il combattait sur la frontière , ses ennemis, ses vassaux et ses propres parents ébranlaient son trône à l'intérieur.

(1) « Romana ecclesia super iis aliter auctoritate domini providebit. » Mon. Lus. , parte iv , append. , escrit. 18. Sousa, Hist. geneal. , provas, tom. i, p. 40.

(2) La lettre était datée du 25 novembre 1238. Elle se trouve dans les archives de l'archevêché à Braga ; le commencement est traduit par Brandâo. Mon. Lus. , lib. xiv, cap. 17.

(3) Voyez l'acte dans les Cliron. crit., por J.-P. Ribeiro, tom. in, app, , p. 87, n. 3-5.

ÉPOQUE 1 i LIV. I, CU A P. VI.

§ IV. — Déchéance du roi.

La noblesse portugaise. — Les princes de la famille royale Affonso et Ferdinand. — Vie chevaleresque de l'infant don Pedro , oncle du roi. — Influence de Mecia sur le roi; est-elle réellement son épouse? —Mécontentement général exploité par les grands et les prélats pour amener la chute du roi. — Leurs plaintes au saintsiége. — Bulle menaçante du pape. — Les prélats et les députés partent pour Lyon. — Innocent IV déclare Sancho déchu du trône, et donne la couronne à Affonso, comte de Boulogne. — Comment ce prince s'est recommandé au pape, et le serment qu'il dut prêter à Paris avant son avènement. — Son arrivée en Portugal. — Fuite de Sancho en Castille. — Sage conduite d'Affonso pour se concilier les esprits. — Sancho , quoique secouru par une armée castillane , est obligé de céder aux armes spirituelles du comte. — Quelques commandants des places fortes combattent encore pour Sancho , entre autres l'énergique et rusé Pacheco , gouverneur de Celonco , et Freitas , gouverneur dé Coïmbre , dont la fidélité suit le roi jusqu'au tombeau.

Les nobles Portugais de ce temps ne connaissaient d'autre plaisir que ceux des combats, et souvent ils apportaient dans la vie civile toute la rudesse des champs de bataille. L'épée leur paraissait le plus sûr moyen de trancher toute difficulté; il y avait peu de lois et elles étaient mal conçues, mal exécutées et presque sans force. Nous ne devons donc pas nous étonner de les voir guerroyer entre eux (i); il faudrait bien plutôt nous étonner du contraire , et cependant on fit un crime au roi Sancho des violences des grands et des guerres particulières auxquelles ils se livraient, comme si c'eut été chose tout à fait neuve et inouïe ; comme si, dans d'autres pays, on avait songé à rendre les rois responsables des désordres des seigneurs. La puissance du roi n'a- 1 -elle pas reçu les plus rudes coups de ces désordres mêmes? Celui-ci ne fut-il pas souvent atta-

(1) Ces querelles ont toutes le même caractère; mais un fait plus remarquable ayant signalé l'une d'elles , nous croyons à propos de le raconter. Un combat s'était engagé à Porto entre plusieurs nobles et leur suite , Ruy Fafès , l'un d'eux , ayant perdu son cheval, et n'ayant pas l'habitude de combattre à pied , demanda celui de Gonçalo Rodriguez ; celui-ci le lui donna, mais sous condition qu'il obtiendrait la main de la fille de Fafès. dona Maria : la promesse en fut faite et exécutée après le combat. Mon. Lus., lib. xiv, cap. 4.

que comme un ennemi commun ? II n'était pas difficile de donner un but fixe à l'inquiète activité des nobles, d'imprimer à leur sauvage turbulence une direction déterminée. Des esprits rusés et entreprenants pouvaient facilement diriger à leur gré des forces tournées l'une contre l'autre , jouer un ennemi commun et le pousser à sa perte.

Les séditieux s'émurent bientôt en Portugal ; des meneurs rusés , sortis de ia noblesse , et soutenus par cette puissance cléricale forte de son intelligence et plus forte encore de son empire sur l'opinion publique, s'employèrent à exciter les masses pour les conduire contre celui qui serait déclaré coupable , et le coupable était tout trouvé.

Sancho II n'avait pas d'enfants. La succession au trône , s'il survenait un changement, allait être ouverte. Plusieurs princes de la maison royale convoitaient la couronne ; les premiers prétendants étaient l'infant Affonso , frère du roi, né le 5 mai 1296 et marié avec Mathilde , héritière du comté de Boulogne; le frère cadet du roi (né probablement après 1217), l'infant Ferdinand, propriétaire de Serpa, et généralement désigné sous le titre de seigneur de Serpa. Les violences qu'il avait exercées contre les couvents et les clercs le forcèrent d'aller à Rome faire personnellement amende honorable aux pieds du saint-père et lui demander l'absolution , qu'il ne reçut que sous condition de ne plus

RÈGNE. DU B violer à l'avenir les privilèges de l'Eglise ; mais il n'est pas probable qu'il se soit, à cette époque, recommandé au pape pour la succession au trône. Il alla ensuite en Castille, où il put satisfaire ses penchants guerriers et expier, en combattant contre les Sarrasins, ses péchés envers l'Église (1). Enfin il y avait encore un oncle de Sancho II, l'infant Pedro, né en 1 1 87 ; prince qui ne cherchait le bonheur de sa vie que dans des changements de situation et dans un mouvement perpétuel, et qui toujours était poursuivi par une ambition inquiète que rien ne pouvait apaiser. Des querelles avec son frère l'avaient fait exiler du Portugal ; à dater de ce moment, il devint la vivante image de la vie du chevalier errant : il se rendit d'abord auprès du roi de Léon et combattit à la tête d'une armée de Léonais pour la cause de ses sœurs , les infantes Theresia et Sancha , contre leur frère Affonso II ; il s'embarqua ensuite pour l'Afrique, et resta au service de l'empereur de Maroc (2). De là il rapporta en Portugal les reliques de cinq martyrs de l'ordre des minorités : on les conserva dans le couvent de Santa-Cruz à Coïmbre. Il retourna ensuite à la cour de Léon , prit part à plusieurs expéditions, et s'acquit une grande gloire pour avoir presque seul contribué à la victoire de Merida. Puis il se rendit en Aragon, et prêta son appui à son neveu Jacques Ier dans toutes ses entreprises contrôles Maures ; là il épousa îa fille et l'héritière d'Armengol VIII, comte d'Urgelet Aurembaur; celle-ci, à sa mort, en 1231, lui laissa par son testament le comté d'Urgel et ses droits sur Valladolid et plusieurs possessions en Galice. Gomme on lui contestait ces dernières , il les céda à son neveu, le roi Jacques, en échange de Majorque et des îles qui en dépendent (3). Il y résida quelque temps , y fonda un État et un siège

(î) Raynald, ad an. 1239 , num. 59 ess.

(2) C'est une chose remarquable, mais qui n'était cependant pas rare, devoir un prince chrétien dans une cour mahométane.

(3) Mon. Lus. , tom. v, app., escrituras 2— 4, et provas Hist. gen. de Sousa , tom. i, num. 12.

HIST. DE PORTUGAL. ï.

I SANCHO IL 07 épiscopal. Plus tard il les changea pour Segorbe , Morella , et se rendit plusieurs fois en Ua stiîle, où il semblait se multiplier en combattant sur tous les champs de bataille où les armes de la Castiiîe furent victorieuses.

A l'époque où les trames contre Sancho II prirent un caractère plus audacieux, en 1244 , l'infant Pedro quitta Majorque et entretint en Portugal un parti qu'il avait su s'y concilier. Gomment un parti eût-il pu manquer à un prince qui s'était fait le coryphée de la chevalerie, et qui personnifiait ainsi les idées de son temps? Lui qui, en vrai chevalier, avait secouru ses sœurs persécutées, qui jouissait à îa cour du Miramulin de la renommée d'un guerrier chrétien plein d'ardeur et de courage , qui avait enrichi son pays des reliques sacrées de cinq martyrs, qui à Léon , en Aragon , en Castille , partout enfin, avait fait des actes d'héroïsme contre les infidèles ; qui par un heureux mariage était possesseur de grandes contrées , fondateur d'un État et d'un évêché ; certes à un tel homme un parti ne pouvait manquer. Il ne pouvait, il est vrai , avoir de droits du vivant des frères de Sancho; aussi, il paraît qu'il ne demanda que la régence; mais qui peut pénétrer les plans et les secrets désirs d'un ambitieux?S'ilavait un parti enPortugal, il pouvait également compter sur l'assistance de Jacques d'Aragon. Mais le pape se prononça en faveur d' Affonso qui, d'après les lois du royaume , avait les premiers droits à la couronne, et dans un bref qu'il écrivit lui-même à Pedro, il paraît qu'il îe convainquit delà justice de sa décision, et l'engagea à aider Affonso de ses conseils et de son bras. Innocent IV le détourna ainsi de toutes ses espérances et de ses plans, peut-être pour le bonheur du Portugal ; car il est douteux que ce chevalier, qui avait acquis tant de renommée par îa force de son épée , eût pu gouverner son peuple avec ce calme et cette fermeté tranquille qui font le bonheur des nations. Quoique satisfait de voir Pedro éloigné du trône, nous ne voulons pas cependant encore le quitter. En véritable chevalier, il secourut lui-même

son neveu Affonso en 1247 et 1248 pendant la guerre civile , et le servit de sa tête et de son bras jusqu'à ce que tous les Portugais lui eussent juré fidélité et obéissance. Puis , comme s'il eût craint de voir son épée se rouiller dans le fourreau , il alla en Andalousie pour prêter assistance au roi Ferdinand qui assiégeait Séville. Il ne tarda pas à faire une entrée solennelle dans cette ville avec le roi , et reçut des possessions considérables en récompense de ses services. Ce ne fut qu'au tombeau où il descendit en 1258, qu'il trouva enfin le repos qu'il avait paru fuir, comme s'il l'eût eu en horreur.

De même que l'infant Pedro, chaque frère du roi avait un parti en Portugal , et s'ils n'agirent pas eux-mêmes, d'autres agirent en leur nom. Pour tenir tête à toutes ces intrigues qui, malgré la diversité de leurs vues, marchaient toutes au même but, un roi plus ferme que Sancho n'eût peutêtre pas eu des chances de succès.

La nature avait refusé à ce prince le talent de combattre l'intrigue, et la ruse n'en avait que plus libre carrière. On trouva, ou l'on feignit d'avoir trouvé de justes motifs de plaintes, car nous n'avons pas assez d'indices pour prononcer sur leur plus ou moins de fondement. Nous n'avons pour nous éclairer que les actes d'accusation dont les auteurs ont cru pouvoir se dispenser d'apporter des preuves , ne publiant que ce qui pouvait servir leur cause et s'abstenant de parler de ce qui eût pu lui nuire.

Or, quand l'histoire ne peut énumérer d'actes positifs, elle ne doit pas prononcer son arrêt. Si, dans la vie privée, l'homme qui s'honore lui-même et qui honore l'humanité, s'abstient de juger son semblable sans preuves et sans faits positifs, de même, et à plus forte raison, l'historien, pour ne pas violer la vérité qui a tant de prix pour lui , doit se garder de juger les morts avec légèreté. La mémoire des morts doit être aussi sacrée au burin cle l'histoire , que la bonne renommée des vivants l'est aux juges de nos jours.

I, CHAP. VI

La cause principale du mécontentement contre le roi était une femme à laquelle la voix publique attribuait une grande influence sur son esprit , influence préjudiciable aux intérêts de l'État. Dona Mecia , fille de Lopès Dias de Haro, seigneur de Biscaye, était l'objet de cette animadversion du peuple. Elle était d'une rare beauté , et elle avait fasciné le roi au point que la superstition du temps voulait voir quelque chose de surnaturel dans une influence qui n'était que le fruit d'une passion exagérée. Sa naissance et son rang lui donnaient droit de partager la couronne avec Sancho ; mais on n'a jamais pu prouver la réalité de son mariage.

Aucun acte émané du roi , quoiqu'il en existe encore plusieurs de ce temps, ne fait mention de Mecia comme reine de Portugal, et cependant, avant et après le règne de Sancho, c'était l'usage de nommer la reine dans le protocole, et aussi de lui faire signer les actes royaux. En sorte qu'il est impossible de déterminer l'époque de son mariage avec le roi, ni même celle de sa mort. Une autre preuve contre l'existence de cette union , c'est que , dans les deux testaments de Sancho , dont le dernier fut rédigé la veille de sa mort, à Tolède, il n'est fait aucune mention de la reine, à qui il avait cependant voué un si grand amour. Leur contemporain, l'archevêque Ximenès, dont l'ouvrage va jusqu'en 1243, nomme toutes les femmes des frères du roi de Portugal, et ne dit pas un mot de celle de Sancho II; enfin le pape, dans sa bulle d'exhortation du 20 mars 1244 et dans celle de déchéance ne fait aucunement allusion à la reine qui , d'après ce qu'on a dit , avait excité tant de mécontentement dans le royaume et motivé les plaintes soumises au saint-siége. Cet objet cependant n'était pas étranger à la bulle ; car le pape se plaint de ce que plusieurs nobles ont contracté des mariages à des degrés prohibés par les canons.

Or, si le roi eût donné un semblable exemple, pourquoi le pape ne l'eût-il pas dit ouvertement? Mecia était parente du roi au