CHAPITRE IL

RÉGNE DU ROI JOAO 1er.

(De 1385 à 1132.)

$ 1 . Elévation de Joâo au trône.

Réunion des certes à Coïmbre. — Elév*tk>a du grand maUre sur le trâne; ses premiers actes de gouvernement (Pereira conuétable), — Demandes des cortès et résolutions du roi.

A l'approche du grand maître de Coïmbre, l'on sortit au-devant de lui en procession solennelle. Arrivé à la cathédrale, il fut reçu par l'évêque de Lamego (celui de Coïmbre était absent par hasard) dans le chapitre, et conduit dans la capella mor, tandis que l'on entonnait le Te Deum. Après qu'il eut fait sa prière , la noblesse rassemblée l'escorta jusque dans le palais royal d'Alcaçova, plus tard appliqué à l'université.

11 y avait une très-grande diversité d'opinions sur le but de la réunion des cortès, et de l'arrivée du defensor. Quelques-uns soutenaient que ses vues étaient de se parer de la couronne , que son zèle pour la défense du royaume prouvait seulement son ambition de régner. D'autres pensaient que, pour la conservation et la sûreté du royaume , il était nécessaire de peser les moyens de défense. Beaucoup étaient convaincus qu'afin de pouvoir continuer la guerre , il fallait établir des impôts , ce qui ne pouvait se faire sans le concours des cortès. Plusieurs

croyaient enfin que le grand maître se char gérait de la régence pour remettre ensuite le pouvoir à l'infant Joâo. Le defensor pouvait bien en effet avoir ce projet ; mais le peuple se proposait de le faire proclamer roi dans ces cortès, ainsi que cela résulte clairement des pleins pouvoirs conformes,que toutes les villes et tous les bourgs qui n'étaient pas au pouvoir du roi de Castiîle avaient donnés à leurs députés. Car tous étaient de la même teneur que ceux donnés par écrit par les citoyens de Lisbonne à leurs procureurs; ils y déclaraient « leur conférer pouvoir de , pour eux et en leur nom , élever à la dignité de roi et seigneur de ces royaumes le très-noble seigneur D. Joâo, maître de l'ordre de chevalerie d'Avis , lui rendre hommage comme à leur seigneur et roi, et recevoir de lui la promesse de maintenir et observer leurs droits et leurs privilèges (1) . »

(1) Sylva. 1. 1, cap. 39.

RÈGNE DU ROI JOÀO If

Avant que les séances s'ouvrissent , les prélats, les fidalgos et les députés des villes agitèrent beaucoup dans leurs cercles les questions relatives au mode de défense et de gouvernement du royaume , et de l'élection d'un roi. Il se forma deux partis principaux , de vues et de tendances bien différentes. Aux uns une seule chose paraissait légitime, c'est que l'infant Joâo, fiis légitime de Pedro, et frère du feu roi Fernando, fût proclamé roi ; tant qu'il était retenu en captivité, le maître pouvait gouverner le royaume; en cas de mort de cet infant, le sceptre devait passer à l'infant Diniz, ou au maî re, ou à quiconque y aurait droit* Selon d'autres, les droits de Joâo à la succession du trône, dans l'état de complication actuelle, ne feraient queprovoquerîa discorde, etamener îa ruine du royaume. Ces idées étaient émises surtout par Martim Vasques da Cunha , fidalgo qui par son importance personnelle et ses adhérents jetait un assez grand poids dans la balance ; il entraînait ses frères avec lui. La majorité des fidalgos et presque tout le peuple considéraient l'élection du grand maître à îa royauté comme légitime, instant© et nécessaire ; Joâo était prisonnier, sans espoirdedélivranee;sinéanmoinsoni'élisait, alors sa captivité se prolongerait autant que sa vie , ou sa mort serait hâtée; car il était entre des mains qui tendaient à saisir la couronne de Portugal ; s'il avait réellement un droit sur cette couronne, il l'avait perdu; car, au temps du roi Fernando, il avait porté les armes contre sa patrie ; émigré et ennemi de son pays, il ne pouvait réclamer le pouvoir suprême. Ainsi s'exprimaient les opinions avant l'ouverture des cortès , et le defensor apprenait à connaître ses adversaires comme ses amis.

Lorsque les députés des trois ordres furent entrés en séance, on vit se lever le docteur Joâo das Regras , qui était revêtu de la dignité de chançarel mor ; c'était un homme profondément versé dans la jurisprudence, doué d'une vive pénétration, de beaucoup d'adresse , d'une éloquence entraînante, et jouissant d'une grande auto-

rité (1). Il exposa dans un long discours que le royaume n'avait pas d'héritier légitime, que le peuple était autorisé à élire un roi , et personne n'était plus digne de ce choix que le grand maître de l'ordre d'Avis. L'o~ raîeur, entrant dans des développemeni s proportionnés au sujet, essaya de prouver que Beatriz ne pouvait succéder au trône , attendu qu elle n'était pas fille légitime du roi Fernando, parce que la reine Leonor avait été mariée antérieurement à Joâo Lourenço da Cunha, lequel était lui-même allié au roi , et parce qu'enfin Beatriz était, comme tout le monde le savait; le fruit de l'adultère; que d'ailleur Beatriz et son époux, en pénétrant de force dans le Portugal , avaient violé le traité conclu avec le roi Fernando, et solennellement juré par eux, en vertu duquel la succession au trône était fixée à un certain temps et subordonnée à certaines conditions. Quant aux prétentions de l'infant Joâo et de ses frères , fils du roi D, Pedro et d'ignez de Castro, elles étaient sans fondement, parce que leurs auteurs n'avaient pas contracté un mariage légitime et n'auraient même pu le faire; car ils étaient parents, et dona Ignez avait tenu sur les fonts baptismaux l'infant Luiz né de don Pedro et de son épouse Constanza. Abstraction faite de ces empêchements légaux connus de tous, les infants , s'ils avaient possédé des droits au trône 9 les auraient perdus après s'être unis aux ennemis du royaume pour exercer les plus cruelles hostilités contre leur patrie. Ce qui avait déjà été produit contre les princes avant l'ouverture des cortès, l'orateur le releva maintenant avec plus de force,

(i) Parmi les ecclésiastiques présents se trouvaient l'archevêque de Braga, les évêques de Lisbonne, Lamego, Porto, Coïmbra et Guarda, le prieur de Santa-Cruz, et d'autres prélats. Ils sont cités nominativement, ainsi que la plupart des fidalgos et des procuradores des villes, dans les Memorias de Sylva, t. iv ; Collecçâo, etc, ; Documentas 7 et 8; et dans la continuation de !a Monarckia Lusit. de Manoel dos Santos, Parte vin, ciip. 23^31 33.

y ajoutant encore îe meurtre dont l'infant Joâo s'était rendu coupable sur son épouse, les cruautés contre les Portugais, qu'il lui reprocha. « Par toutes ces raisons , dit-il en concluant, le trône étant vacant, les Portugais ayant la faculté et même le droit d'élire un roi , les lois primitives et fondamentales du royaume , que le roi Fernando n'a pu changer, excluant les étrangers, il n'y a personne qui mérite plus d'être élevé sur le trône, que le grand maître d'Avis ; non-seulement il en est digne, mais encore le trône lui doit son existence ; car pour le défendre il a fréquemment exposé sa vie, il n'a pris en main la direction des affaires que pour maintenir le royaume , et toujours il est prêt à sacrifier sa vie et sa liberté sans vouloir saisir le sceptre dans un autre but que pour l'affermir sur îe sol lusitanien. »

Ni ces raisons ni l'autorité et l'éloquence du chancelier ne purent disposer Martini Vasques da Cunha et divers autres fidalgos ses alliés ou amis en faveur de l'élection du grand maître; non pas qu'ils méconnussent ses services et sa capacité , ou qu'ils eussent moins d'inclination pour sa personne; mais parce qu'ils étaient persuadés que le trône appartenait légitimement à l'infant Joâo, et que l'on devait attendre sa délivrance ou sa mort; mais jusque-là le grand maître pouvait comme par le passé diriger la régence et soutenir la guerre. La haute considération dont jouissait Martim Vasques attira un assez grand nombre de voix à son avis , et son opposition donna lieu à des colloques animés, à des discussions orageuses, or Vous pouvez, s'écria-t-il dans une de ces séances, élire pour roi qui vous voulez, et je servirai l'objet de voire choix et l'assisterai dans la défense du royaume; mais jamais vous ne direz que j'ai voté pour le grand maître. » Une résolution si fortement prononcée contre le grand maître ne pouvait être combattue que par la décision non moins énergiquement exprimée en sa faveur par Nuno Alvares, et bientôt, dans les fractionnements et les divisions des cortès , les deux chevaliers formèrent les deux points extrêmes. Certes

ï, CÏIÀP. IL les paroles empreintes de passion qu'ils échangèrent, auraient entraîné à des actes graves , si la circonspection du grand maître n'avait su calmer les esprits irrités, si par de prudentes représentations il n'avait imposé la modération à Nuno Alvares , qui dans l'ardeur de son zèle pour son seigneur ne voyait que des amis ou des ennemis , chérissant ceux-là, détestant ceux-ci, et pouvait même transformer la salle des états en champ de bataille. Nuno Alvares déclara même une fois au grand maître que Martim Vasques étant îe seul à faire de l'opposition et à entraîner d'autres dans cette voie , il était prêt, si le grand maître le voulait, à le tuer et à mettre ainsi fin aux débats. <r Que Dieu vous en préserve ! répondit le grand maître; Martim Vasques n'agit point par haine contre moi, mais par amour pour l'infant mon frère, et parce qu'il tient cela pour juste. » Nuno Alvares ne put néanmoins surmonter son ressentiment, et voyant un jour Martim Vasques , ses frères et ses parents se diriger vers le palais du defensor pour lui parler, il s'y rendit aussi avec une escorte et plus de trente escudeiros armés. Le grand maître, connaissant bien la nature fougueuse de Pereira , craignait quelque funeste éclat. Mais celui-ci entra paisiblement et avec courtoisie; Martim Vasques et les autres chevaliers s'éloignèrent peu à peu. Plus tard le defensor parla de cet incident à son chancelier , et lui exprima ses craintes ; on s'entretint des vues de Martim Vasques. « Son amour pour votre frère, dit Joâo das Regras, le rend aveugle aux raisons les plus claires. Mais la première fois que nous nous trouverons ensemble , je lui exposerai des choses que j'aurais mieux aimé cacher, et qui doivent porter le dernier coup à la cause de l'infant. »

Dans la prochaine séance, Joâo das Regras se leva donc de nouveau, et parla avec plus de chaleur et d'entraînement, or Je ne corn* prends pas, dit-il, les choses étant aussi claires que je les ai démontrées, qu'il puisse y avoir encore du doute et de l'opposition; mais enfin, puisqu'il en est ainsi, je dois

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maintenant produire au grand jour des pièces originales que j'ai tenues secrètes jusqu'ici par considération pour les personnes qu'elles concernent, et qu'une contradiction obstinée, et l'importance de l'objet dont il s'agit ont pu seules me déterminer à découvrir. Les infants Joâo et Diniz n'ont aucun droit au trône ni même à la fortune patrimoniale de leurs parents , attendu qu'ils ne sont pas nés pendant le mariage, et qu'ils n'ont pas été déclarés légitimes ; cette assertion je vais maintenant l'appuyer sur des preuves écrites. » Aussitôt il produisit les actes relatifs à ce point (1). Ils firent une profonde impression sur les chevaliers jusqu'alors incrédules. Leurs yeux furent persuadés plus facilement que ne l'avaient été leurs oreilles. Martim Vasques lui-même fut le premier à se déclarer convaincu par les témoignages écrits.

« Maintenant, messeigneurs, poursuivit le docteur, que je vous ai prouvé que l'héritier que vous teniez pour légitime, n'est rien moins que cela, et qu'il n'y a point de successeur légitime du trône, que vous restet-il à faire, sinon à élire celui qui s'est rendu le plus digne de la couronne par ses services? Entre autres qualités, il en est trois principales que l'on exige d'un bon roi : une haute naissance, la noblesse de l'âme et l'amour des sujets, de la patrie. Ces qualités brillent réunies dans le grand maître, plus que dans tout autre du royaume ; l'envie elle-même doit le reconnaître. Quant à la naissance, il est fils d'un roi; l'élévation de son cœur, il l'a montrée en pardonnant les

(1) D'abord une prétendue lettre secrète du roi Affonso IV à l'archevêque de Braga, se trouvant alors à Rome pour obtenir par lui que le pape refuse la légitimation sollicitée par l'infant D. Pedro de son union avec D. Ignez de Castro; puis le refus du pape à la demande de l'infant; ensuite une lettre du roi Pedro, dans laquelle il prie Innocent VI de légitimer ses enfants nés d'Ignez, et une autre du même pape, dans laquelle il se propose de déclarer que ni ce mariage ni les enfants qui en sont issus ne sont légitimes.

ROI JOAO Ier. 361 offenses, en supportant les revers, en se sacrifiant sans hésiter pour les autres. Sa bonté et son amour pour les sujets, tous les assistants peuvent en rendre témoignage, car il n'en est aucun qui n'ait reçu de lui des dons et des bienfaits, et combien de fois n'a-t-il pas exposé sa vie pour la patrie! » L'orateur conclut en disant qu'ils devaient, en conséquence, aimer et honorer le grand maître à l égal d'un père, et lui obéir comme à leur souverain ; qu'enfin ils pouvaient, au nom de Dieu, et d'un cœur satisfait, l'élire pour leur roi.

Si la production des pièces avait exercé une sorte de pouvoir magique sur l'esprit des chevaliers, maintenant l'éloquence du chancelier les subjuga complètement. Les plus chauds partisans de l'infant Joâo furent eux-mêmes entraînés, et dans le moment do l'exaltation on résolut de faire connaître do suite au grand maître la volonté de l'assemblée. Tous les prélats, les fidalgos et les procureurs des communes se rendirent aussitôt au château royal. Le grand maître les remercia des sentiments d'amour qui les avaient poussés à lui destiner celte haute di* gnité; mais il déclara qu'il ne se sentait pas encore au niveau d'une telle élévation, et que l'irrégularité de sa naissance et son serment ne lui permettaient pas de l'accepter; qu'au reste il continuerait, tant qu'il vivrait, à se consacrer à la défense du royaume ; que s'il triomphait du roi deCastille, ainsi qu'il l'espérait avec la grâce de Dieu, il recueillerait comme simple chevalier un grand honneur; si au contraire il succombait, sa disgrâce et sa faute seraient beaucoup moins graves que s'il était vaincu comme roi. Us n'avaient donc qu'à s'occuper de l'argent et des troupes nécessaires pour la défense du royaume, et ne s'arrêter à rien autre chose.

Cette réponse remplit tout le monde de tristesse. On craignait que, sans le sceptre royal, l'épée du defensor fût d'un moindre poids, et que les vassaux lui montrassent moins de zèie et de fidélité. Pressés par l'ennemi qui approchait, et ne voyant nulle autre perspective de secours, ils renouvelèrent

m ÉPOQUE ÎI, Lï

leurs prières et leurs instances. Les maux de la patrie ne pouvaient trouver de soulagement que s'il était roi : sous sa protection ils espéraient vaincre, et braveraient tous les revers; il ne pouvait les abandonner, laisser tomber dans le servage un pays si florissant, que ses ancêtres avaient acquis avec leur sang. Ils lui offraient leurs biens, leur vie, promettaient de décider le saint-père à le relever de ses vœux et à lui permettre de se marier. Le grand maître, convaincu lui-même de la nécessité de son appui pour sa patrie, pénétré du sentiment de sa vocation intérieure et de ses propres forces, ne put résister à de telles prières et à toutes ces promesses : il céda. Toute l'assemblée s'abandonna à des transports de joie. Les yeux de Nuno Àlvares étincelaient. Quoique d'ailleurs il se contînt assez bien, néanmoins dans cette heure de violente émotion il fut incapable de surveiller ses paroles : « Cette fois, l'entendit-on s'écrier, le grand maître mon seigneur est roi, à la satisfaction de Dieu ; au diable celui qui n'en est pas content. »

Le 6 avril, au milieu des acclamations du peuple, le defensor fut proclamé roi avec une grande solennité. Dans toutes les villes et les localités du royaume qui se rattachaient à lui, la joie éclata vivement, mais surtout à Lisbonne. Comme les citoyens de la capitale avaient le plus agi et souffert pour lui, ils se signalèrent encore maintenant par leur enthousiasme. Dans une procession pompeuse, ils ne cessaient d'élever au ciel leurs chants et leurs actions de grâces. De son côté, le nouveau souverain n'oublia rien de ce qu'il devait à la capitale, et de ce qu'elle pouvait attendre de lui. Il lui confirma tous les privilèges et les libertés qu'elle possédait, et accorda toutes les demandes qu'elle lui adressa dans les cortès ; sans en être prié, il etendit le district et la juridiction municipale, et lui attribua une quantité de bourgs et de villages. Il se montra de la même manière reconnaissant envers la ville de Porto, qui pour le dévouement et l'activité des secours avait rivalisé avec la capitale. Si Lisbonne s'était distinguée entre toutes les

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villes, par son zèle pour îe grand maître, Nuno Alvares ne s'était pas moins signalé parmi les chevaliers. Nul ne l'avait surpassé ni même égalé en amour et en dévouement prêts à tout sacrifier, en fidélité inébranlable* en courage à toute épreuve, en actions d'éclat. À tant de vertus et de services, il joignait encore des capacités extraordinaires dans un âge déjà riche en hauts faits, plus riche encore d'espérances qui unissaient les deux contemporains par les liens d' une vive sympathie; car Nuno Alvares n'était que de deux ans plus jeune que le nouveau roi, et celui-ci avait à peine atteint sa vingt-neuvième an* née. Joâo ne pouvait placer un plus digne sujet à côté du trône ; il confia donc au jeune héros le plus haut poste militaire, celui de connétable, et au plus sage de ses serviteurs le premier emploi dans la maison royale, celui de mordomo mor. En même temps le roi remplit les autres grandes charges de l'Etat et de la cour. Alvaro Pereira devint maréchal, Gil Vasques da Cunha alferes mor, Joâo Fernandes Pacheco guarda mor, Affonso Furtado capitâo mor do mar, Estevâo Vasques Philipe anadel mor, Joâo Rodrigues de Sa camareiro mor, Joâo Cornes da Silva copeiro mor, Lourenço Anes Fogaça , alors en mission en Angleterre , chançarel mor, dont les fonctions furent remplies, en son absence, par le docteur Joâo das Regras; Affonso Martins, jadis aîcaide mor de Pombeiro, fut nommé escrivâo da puridade, Lourenço Martins tesoureiro mor, etc.

Ensuite le roi ordonna aux cortès de poursuivre leurs travaux. Dans cette session, les citoyens de Lisbonne, qui naguère avaient surpassé tous les autres en zèle pour le grand maître, maintenant se signalèrent par les demandes incessantes qu'ils adressèrent au roi , et par cet éprit d'égoïsme local ternirent l'éclat de leur dévouement antérieur. Comme le roi, dirent les députés de la ville, connaissait le grand amour et le dévouement des habitants de j Lisbonne supérieurs à tout ce que d'autres avaient pu faire, il pouvait aussi, en récom-

RÈGNE DU

pense de tant d'affection et de si éminents services, admettre comme membre permanent de son conseil un de leurs concitoyens qu'ils éliraient ; et, dans le cas où il serait exigé aussi que quelques bourgeois d'autres villes fussent pris pour ce service, il pouvait choisir un des trois candidats qu'ils lui présenteraient ; et à l'instant ils lui en présentèrent trois de Porto, trois de Coïmbre et un nombre égal d'Evora. En reconnaissance de leur attachement, ils prièrent encore le roi de fixer toujours la résidence de sa cour à Lisbonne , la meilleure ville du royaume , d'y établir le siège des autorités supérieures du pays, et de confier toujours le sceau royal à un sujet né dans ses murs ; car le sceau ne pouvait être déposé qu'entre les mains les plus sûres. — Les procureurs des communes, en masse, demandèrent au roi , entre autres choses, de ne point admettre dans "son conseil de serviteurs de la reine, de ne leur donner aucun emploi ni dans sa maison ni à Lisbonne , attendu que ces gens avaient presque tous manifesté leurs noires intentions. Ils lui désignèrent les hommes auxquels il devait confier les principales affaires du gouvernement (1). Ils demandèrent encore que le roi ne pût résoudre la guerre ou la paix sans leur concours : car ces questions regardaient tout le monde, et les rois précédents s'étaient conformés à une telle règle ; le roi Fernando s'en étant écarté, il en était résulté de grands maux pour le royaume. Enfin on réclama pour que le roi

(1) D. Joào, évêque d'Evora, Ruy Lourenço, doyen de Coïmbre, Diego Lopes Pacheco, Vasco Martinsde Mello, les docteurs Joâo das Regras, Gil Docem, Martini Affonso et Joâo Affonso de Azambuja; nous trouvons ces hommes bientôt après dans la suite du roi.

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ne pût contraindre personne à se marier contre sa propre volonté, ainsi que cela était arrivé, par l'effet de lettres royales, sous le roi Fernando et la reine Leonor; cette souveraine avait forcé beaucoup de femmes à s'unir à des hommes qui ne leur convenaient en aucune façon, et qui avaient dissipé leur fortune. Là-dessus le roi répondit que la guerre et la paix ne seraient jamais résolues qu'avec leur concours ; qu'il ne forcerait jamais personne à se marier, et que dans le cas où, sur des instances pressantes, il écrirait de ces recommandations dont on se plaignait , chacun pourrait les regarder comme non avenues et faire ce qu'il lui plairait. Quant à son propre mariage, qui d'après leurs désirs n'aurait pas lieu sans qu'ils fussent consultés, il réclamait pour sa personne la même liberté demandée pour les sujets ; toutefois il ne se marierait pas sans les en informer (1). Le roi repoussa avec raison une prétention qui limitait, avec tant d'inconvenance, sa liberté personnelle. Mais il dut souffrir que des barrières étroites fussent imposées à son pouvoir ; ceux qui les fixaient l'avaient élevé sur le trône et pouvaient seuls l'y maintenir, son puissant adversaire ne s'était retiré que pour réunir contre lui de nouvelles forces plus puissan tes. Le Portugal se vit bientôt menacé de plus grands dangers.

(1) Soares da Sylva, Memorias, t. iv. Calice, dos Documentes, Doc. 7, 8, et 1. 1, cap. 40, 43. Sousa, Provas, t. i, p. 340, num. 2, 3. Fern. Lopes, Cron. do senh. D. Joâo I, P. i, cap. 174 et suiv.; P. n, cap. 1. Nun. de Liâo, Cron. del rey D. Joâo I, cap. 44-48. Ayaia, Cron. del rey D.Juan el primero, ann. 1385, cap. 6.

ÉPOQUE II, LIV. î, CHAP. II.

§ % Guerre avec la Castille. — Paix.

Les places ies plus importantes entre Douro e Minho tombent au pouvoir de Joâo. — Combat près de Trancoso. — Bataille décisive d'Aîjubarrota, — Ses conséquences immédiates. — Irruption du connétable dans l'Estramadura (combat près de Valverde), et soumission complète du Portugal septentrional par le roi Joâo. — Arrivée du duc de Lancastre, et ligue de Joâo avec lui. — Leur alliance. — Invasion concertée des alliés en Castille. — Elle est sans résultat. — Le duc se rend à Bayonne, et Joâo continue à soumettre les places qui tenaient encore pour la Castille. — Alternatives de négociations et d'hostilités. — Paix de 1411.

Aussitôt que les cortès eurent achevé leurs travaux, le roi résolut d'aller à Porto afin de se diriger ensuite sur plusieurs places de cette comarca qui dépendaient encore du roi de Castille. Il pouvait lui paraître à propos de profiter de suite du zèle nouvellement ranimé de ses partisans, pour rattacher encore plus fortement à lui, par la joie que provoquerait sa présence, la population de Porto qui s'était déjà montrée si empressée à le soutenir. Avant de se mettre en route, il reçut la nouvelle qu'une grande partie de l'armada castillane était arrivée devant Lisbonne , et que le reste allait suivre; car, à peine de retour à Séviîle, le roi de Castille avait fait! équiper plusieurs vaisseaux destinés à un nouveau siège de Lisbonne (1). Aussitôt le connétable offrit de marcher, avec des forces respectables contre l'armada; mais , d'après le conseil de son maître, il conféra d'abord avec les marins les plus expérimentés de Porto, et reconnut qu'à Lisbonne il ne pourrait rien faire d'utile pour Le royaume et pour le roi. Se proposant maintenant de se rendre à Santiago pour satisfaire à la fois à sa piété et aux besoins de la guerre , il soumit avec son corps de troupes, qui se fortifia en route, plusieurs places dévouées au roi de Castille : Neiva avec sa citadelle, Viana où il perdit son alferes, Villa Nova de Cerveira et Caminha qui se rendirent volontairement. Enfin, quand le roi Joâo parut lui-même dans le canton entre Douro e Minho, et joignit, selon les besoins du moment, ses forces avec celles du connétable, le parti

castillan se trouva chaque jour serré de plus près. Partant de Porto, où il avait été reçu au milieu de pompeuses fêtes par les habitants, le roi s'empara de Guimaraens, et bientôt après de la citadelle, réduisit avec le secours du connétable le fort de Braga à se rendre après que la ville eut ouvert volontairement ses portes, et prit Ponte de Lima par stratagème (1) . Les places les plus importantes entre Douro e Minho étaient ainsi au pouvoir de Joâo; il revint par Braga sur Guimaraens. Bientôt le théâtre de la guerre s'étendit, et la lutte devint plus importante. L'heure décisive approchait. Un combat étonnant amena la fameuse bataille qui décida de l'indépendance du Portugal.

De Cordova , le roi Juan avait adressé à tous les chevaliers et à tous les grands de son royaume Tordre de se réunir avec leurs forces . afin d'entrer de nouveau en Portugal. Tandis que lui-même voulait franchir les frontières de Castille par Badajoz, il détacha l'archevêque de Tolède, Alfonso Tenorio, et quelques vassaux sur Ciudad Rodrigo , afin qu'ils tombassent de là sur le territoire portugais, et y fissent les plus grands dégâts en ruinant les récoltes et arrachant les vignes. Bientôt quatre cents lances choisies, avec des ginetes, des besteiros et de l'infanterie entrèrent dans Ciudad Rodrigo. Parmi les chers, hidalgos do haut rang, se distinguait surtout Juan Rodriguez de Castafieda , chevalier d'un grand courage, mais plein d'orgueil et de présomp-

îl) Avala, ann. 1384, cap. 12,

(1) Avala, ann. 1383, cap. 7. Liào, cap. 49,

RÈGNE DU ROI JOAO 1er.

tion. Assuré du triomphe , il rejeta toutes les représentations exposées par les autres capitaines contre une irruption sur ce point, leur montra combien la discorde divisait les fîdalgos portugais de cette comarca et facilitait la victoire, et finit par inspirer à ses compagnons la même confiance qui l'animait. Us s'avancèrent donc par Almeida, qui tenait pour la Castille, et Pinhel qui servait la cause du Portugal, vers Viseu, saccageant tout, pillant même les trésors et l'argenterie des églises. En effet les fidalgos portugais les plus considérables de ce canton, la plupart alcaides mores des places fortes, vivaient entre eux en haine et en hostilités, nommément Gonçalo Vasq ies Coutinho, et Martim Vasques da Cunha, avec ses frères. L'un d'eux, Joâo Fernandes Pacheco, ressentant plus profondément les conséquences funestes et honteuses de leurs dissensions, qui amenaient l'ennemi jusque sous leurs yeux dévaster le pays où ils étaient nés, où ils possédaient des biens, fit des représentations à Vasques da Cunha, et parvint à le déterminer à une réconciliation. Malheureusement il n'obtint pas autant de succès auprès de Vasques Coutinho, qui ne put se décider à une entreprise faite en commun contre les Castillans , parce qu'il ne voulait pas combattre sous la bannière de son adversaire, son égal en naissance. Alors da Cunha, tout fier qu'il fût de ses nombreux vassaux, de l'assistance de ses puissants frères, et de l'étendue de ses domaines, se déclara prêt à suivre les ordres de Coutinho, et, dans l'intérêt du royaume et du roi, à renoncer à l'honneur du commandement, et à la gloire du succès que Dieu pourrait lui accorder. Un festin, auquel il prit place avec ses frères et Pacheco à côté de Coutinho, scella la réconciliation.

Ensuite on résolut d'attaquer l'ennemi.

Avec trois cents lances rassemblées à la hâte , un peu d'infanterie exercée , et beaucoup de paysans des alentours étrangers au maniement des armes, on attendit les Castillans en ordre de bataille à une çiemi-Jegoa

de Trancoso , par où ils devaient nécessairement passer. Ils parurent montrant quatre cents cavaliers d'élite, beaucoup de besteiros, et une nombreuse infanterie. Comme ils avaient pillé sans empêchement pendant plusieurs jours, ils traînaient quantité de butin, des troupeaux de bêtes à cornes, et plus de sept cents bêtes de somme chargées de toutes sortes d'effets , des hommes et des femmes réduits en captivité. Songeant surtout à de si riches dépouilles, les Castillans voulurent éviter l'ennemi ; mais les Portugais s'approchèrent de plus en plus, et ne laissèrent de choix qu'entre le combat et la fuite avec la perte des bagages. La honte du dernier parti fit adopter le combat (1). Les cavaliers castillans , à l'exception de deux cents ginetes montés , mirent pied à terre , se rangèrent lentement en bataille, et au signal des trompettes fondirent sur les Portugais, mais en désordre. La fermeté de la résistance soutint la fureur de l'attaque. 11 s'engagea une lutte meurtrière, qui dura depuis le maJn jusque dans l'après-midi (juillet 1385). Du côté des Castillans était la supériorité du nombre, à laquelle se joignait le stimulant de l'honneur et de l'humiliation en cas de défaite; leur courage s'était enflammé tout d'abord, car avant l'action les paysans portugais avaient commencé à fuir, et s'étaient fait tuer par les ginetes castillans, ou avaient été rejetés sur la masse de leurs guerriers qui résistaient. Le noyau des Portugais, au contraire, soutenait le combat sans reculer, avec un admirable courage. Les deux partis annonçaient par leurs actes qu'il étaient résolus à vaincre ou à mourir; l'action ne cessa pas avant que les cadavres des capitaines (le chef des ginetes seul échappa ) et des quatre cents cavaliers d'élite couvrissent le champ de bataille, chaque escudeiro restant étendu à côté de son maître. Les ginetes , les pages qui gardaient les chevaux , et quelques fantassins

(1) «E con verguenza de esto ovieron de ir a pelear, » dit le Castillan Ayala.

m ÉPOQUE II, I

qui s'enfufrenl dans les montagnes, purent se soustraire à ce triste destin. Un seul hidalgo fut épargné (1) par l'épée de Gi) Vasques, afin qu'il pût donner des nouvelles des morts. Ce qui paraît incroyable, c'est que , d'après le rapport des historiens portugais, à l'exception des paysans tués dans leur fuite, aucun Portugais ne périt dans cette action. Les vainqueurs regagnèrent leurs foyers tout glorieux , attribuant l'honneur du triomphe à Vasques da Cunba, qui avait immolé son amour-propre au bien général. Toutefois on n'oublia pas non plus Joâo Fernandes Pacheco , qui , en joignant les mains des deux adversaires dans une franche réconciliation, avait ainsi ménagé l'entreprise commune. Son mérite fut hautement apprécié par le roi : car la semence répandue par ce seigneur devait produire des fruits abondants. Le combat de Trancoso , le plus caractéristique peut-être qui fût jamais livré entre Castillans et Portugais, amoindrit le pouvoir de la Castille, en détruisant une si noble portion de la fleur de sa noblesse, ébranlant la confiance des Castillans en eux-mêmes , et en enflant le courage des Portugais , dont l'orgueilleuse audace brava désormais tous les dangers (2) ; il affaiblit les premiers, releva ceux-ci dans l'opinion publique , et fut le prélude de la bataille décisive d'Aljubarrota , dans laquelle les rois devaient vider par les armes la question qui venait d'être débattue entre chevaliers.

Vers le temps où les corps de pillards castillans avaient pénétré de Ciudad Rodrigo en Portugal, le roi de Castille, partant de Badajoz, faisait franchira son armée la frontière de Portugal, et plantait son camp devant Elvas, parce qu'on l'avait assuré que le manque de vivres réduirait aussitôt cette

(1) Ayaîa cite aussi ce fait, Cron., ann. 1385, Cap. 8.

(2) K cohraron los de Portugal cou esto econ otras dichas que avian avido ante desto, esfuerzo e orgulio. Ayala, Cron. , ann. 1385, cap. 8-

ÏV. ï, CHAP. ÎL place à se rendre. Malgré rapproche de l'ennemi , Elvas laissa ses portes ouvertes, et la garnison sortait presque tous les jours pour en venir aux mains avec les Castillans. Trois* semaines s'écoulèrent ainsi , et le roi fatigué d'un siège sans résultat , frappé de la nouvelle de la perte énorme subie à Trancoso, leva son camp, et prit la direction de Ciudad Rodrigo. Avant de se mettre en marche , il imprima encore une tache à sa mémoire , en faisant couper les mains à un citoyen d'Elvas qu'il renvoya ainsi mutilé , pour témoigner de la haine du roi de Castille contre la ville. Il aurait continué à exercer d'autres cruautés dans le voisinage d'Elvas, si le commandant dé la place ne l'avait pas menacé d'user de représailles sur quatre-vingts prisonniers castillans. Néanmoins, avant d'arriver à Arrondies , Juan fît encore mutiler de la même manière dix-sept prisonniers portugais, et marqua sa route par mu ;«iite d'atrocités de ce genre. Les Castillans euxmêmes blâmaient une telle conduite, au moins comme imprudente. Elle entachait son nom , détournait de lui les esprits, et les provoquait à une vengeance qui pouvait être si facilement exercée par les Portugais.

À Ciudad Rodrigo, quoique sa résolution fût vraisemblablement prise, le roi Juan tint conseil avec les siens, pour savoir s'il devait pénétrer en Portugal, ou poursuivre la guerre d'autre manière. Quelques-uns étaient pour le premier parti, d'autres le combattaient; ceux-ci rappelaient au roi qu'il n'était pas encore entièrement guéri de sa maladie, lui représentaient la perte irréparable en guerriers expérimentés qu'ils avaient subie devant Lisbonne par l'effet de la peste, et à Trancoso par le fer de l'ennemi , le manque de chefs éprouvés , la jeunesse et l'inexpérience de ceux qui étaient dans le camp , les dangers à courir si l'on voulait les éprouver d'abord dans une grande bataille, la résolution du grand maître et de ses adhérents, la nécessité même où ceux-ci seraient placés de tout risquer dans une action décisive, l'accroissement de leur courage et de leur orgueil par suite des perles des Castillans;

RÈGNE DU

la mauvaise disposition des garnisons castillanes dans les places portugaises à cause de l'arriéré de solde. Ils conseillèrent donc au roi de ne pas faire tout dépendre de l'issue d'un seul combat, de les laisser plutôt pousser la guerre avec des divisions séparées sur divers points du Portugal , et de retourner lui-même en Castille , afin de s'y procurer l'argent nécessaire pour eux et les garnisons établies en Portugal (1). Ce sage conseil n'obtint pas l'approbation du roi ; il résolut, au contraire, d'entrer avec toutes, ses forces en Portugal , et de livrer bataille au grand maître, pénétra aussitôt dans la comarca de Beira , enleva Celorico (21 juillet), et parut devant Coïmbre, où l'armée campa. Dans cette marche, il révoira encore tous les cœurs par sa cruauté, et, au rapport des historiens portugais, fit couper les mains ou la langue à des hommes sans armes, à des femmes, et même à de petits enfants. Les Portugais virent avec une horreur profonde le feu mis à beaucoup d'églises par l'ordre du roi, et lorsque Juan fit détruire de fond çn comble et réduire en cendres l'ermitage de S.-Marcos, près du champ de bataille (Je Trancoso , comme s'il voulait anéantir la mémoire du combat de S.-Marcos , Comme on l'appelait alors , il laissa ainsi un monuement de sa misérable fureur de vengeance. Le Portugais attacha maintenant un orgueilleux souvenir au nom de Trancoso, et dès lors il pouvait en ce lieu être Saisi d'un mépris profond pour îe roi de Castille, comme il se sentait porté à honorer les chevaliers castillans qui étaient tombés glorieusement sur ce terrain. De Coïmbre, le roi marcha avec son armée vers Lei.ria , où les commandants de Santarem, Obidos, Alemquer, et autres places dévouées à sa c.awç.e , ainsi que les capitaines des vaisseaux en station devant Lisbonne, se réunirent à lui. A Leiria, Juan apprit que le roi de Portugal était dans l'intention de lui livrer bataille.

Joâo n'avait reçu qu'à Guimaraens la nou-

(t) Avala, ann. 1383, cap. 11, Liùo, cap. 5L

ROI JOAO Ie

velle de l'entrée du roi de Castille en Portugal, venant de Badajoz; là il apprit aussi que [quarante vaisseaux castillans, dix galères, douze grandes barques et cinq bâtiments plus petits, portant des vivres, étaient dans le port de Lisbonne. A cet avis il tint conseil avec îe connétable, qui, impatient de se mesurer avec îe roi de Castille, voulait livrer bataille aux Castillans pour meure fin aux misères continuelles sous lesquelles gémissait le peuple par suite de ces continuelles invasions ennemies, a La puissance de la Castille est grande, sans doute, disait- il ; mais plus grand encore est le pouvoir de Dieu, qui jusqu'alors nous a donné son assistance. » Tous deux s'accordèrent, et le roi se rendit à Porto pour rassembler des troupes. Après avoir rallié à lui plusieurs corps, tirés de diverses places, il fit sa jonction dans Abrantes avec le connétable, qui lui amena de i'AIemtejo six cents cavaliers, deux mille fantassins et trois cents besteiros. Afin de bien reconnaître les sentiments des principaux de son armée, et de ne pas les mener au combat contrairement à leurs volontés, il les engagea à s'expliquer sur ce point. Valait-iî mieux livrer à l'ennemi une bataille en rase campagne ou bien le harceler, attaquer des corps isolément en évitant un engagement général (c'est-à-dire, faire une guerra guerreada)? La plupart se prononcèrent contre une grande bataille, parce que les forces castillanes étaient de beaucoup supérieures à celles des Portugais; ils conseillèrent au roi de se diriger vers Alemtejo, et de faire une irruption en Castille du côté de l'Andalousie , tandis que Juan était entré en ennemi sur les terres du Portugal; ce monarque aussitôt quitterait le Portugal pour défendre son royaume, et le roi pourrait ensuite, par des marches et contre-marches, reculer j un dénouement jusqu'à l'arrivée des secours attendus d'Angleterre, ou à la conclusion d'un accommodement. A cet avis le connétable opposa de nombreuses raisons, qu'il soutint avec chaleur; il dit qu'il y aurait lâcheté à îe suivre, et montra comment ceux qui espéraient être défendus par le roi <r per-

(Iraient courage, et se donneraient à l'ennemi, i) 11 représenta ce que le roi avait promis aux citoyens de Lisbonne lorsqu'il leur avait demandé des troupes, et ce qu'ils devaient attendre de lui; que cette- vilie tomberait immanquablement entre les mains de l'ennemi , et que la trahison qui commençait à poindre, se montrerait à découvert, « si le roi de Portugal marchait sur Séville pour abattre quelques oliviers. » Les habitants de Lisbonne, qui avaient enduré tant de souffrances pour le roi et le pays, auraien; une triste récompense s'ils étaient maintenant abandonnés, sans chef, sans troupes, sans défense, crevant de faim comme des chiens. Avec la chute de Lisbonne . la guerre serait terminée et le Portugal subjugué. Il était si nécessaire de ne pas laisser le roi de Castille parvenir jusqu'à Lisbonne, que, dûton être réduit à des troupes plus faibles en nombre encore, il fallait aller à sa rencontre et lui livrer bataille là où on le trouverait. Le roi ne devait pas être détourné de l'heureux dessein qu'il avait conçu ; quant à luimême, rien ne pourrait le faire chanceler dans sa résolution. Ensuite il s'inclina devant le roi, et retourna dans son logement. Le lendemain, après avoir entendu la messe, le connétable fit sonner les trompettes, et partit avec sa division sans rien dire à son souverain ni à personne, marchant droit sur Thomar, où le roi de Castille devait venir. Le roi Joâo fut surpris ; on le pressa de châtier, comme il convenait, un tel dédain, une si condamnable indocilité. Mais il connaissait la nature de l'homme, tout ce qu'il y avait de sentiments nobles et purs sous cette rude enveloppe, et il n'écouta pas les conseillers. Il reproduisit même aux siens les motifs qui rendaient une bataille nécessaire, releva les espérances de victoire, et leur promit a que ceux qui maintenant l'appelaient ironiquement le roi d'Avis, bientôt le nommeraient en pleurant le roi de Portugal. » 11 parvint à inspirer à tout le monde le désir d'en venir aux mains. Le connétable futrappelé au plus vite, pour qu'il vînt donner son avis. 11 répondit publiquement au

r. I, CIIAP. IL

conseiller royal qu'on lui avait dépêché, qu'il ne se souciait pas de plus longue délibération, et qu'il ne renoncerait point à sa résolution de ne point laisser avancer le roi de Castille sans lui livrer bataille, et ne reculerait plus d'un seul pas; qu'il priait donc le roi de lui laisser continuer sa route, car iî était décidé à combattre seulement avec ces bons Portugais rangés autour de lui ; que si son altesse voulait adopter aussi ce parti, il l'attendait à Thomar. On ne put déterminer Nuno Alvares à retourner en arrière, et il se félicita grandement en apprenant que le roi voulait se joindre à lui à Thomar. Quand cette réunion fut opérée, ie roi passa l'armée en revue. Pour connaître la force et l'état de l'armée ennemie, le connétable fît saisir un escudeiro portugais appartenant aux rangs des Castillans, l'interrogea secrètement, et lui défendit, sous peine de mort, de dire au roi ou à tout autre la véritable situation des troupes ennemies ; il lui ordonna au contraire d'en parler avec dédain, de prétendre a que cent lances portugaises valaient plus de mille lances castillanes. » L' escudeiro doit avoir contribué beaucoup par ses propos à encourager les Portugais. Cependant Joâo avait envoyé un escudeiro dans le camp castillan, en apparence pour faire des représentations au roi, et le déterminer à la retraite ou le défier au combat, mais en réalité afin d'examiner les forces des Castillans. Le roi recommanda également à l'escudeiro, revenu sans avoir obtenu aucun résultat de sa mission officielle, d'amoindrir autant que possible les forces des Castillans aux yeux de ses compatriotes.

Ensuite l'armée portugaise en bon ordre, passant par Ourem (12 août), se dirigea sur Porto de Mos, où elle campa. Le 14 août, dès le matin, les trompettes donnèrent le signal de la marche. Le connétable entendit la messe avant le jour, reçut dans sa tente la communion avec tous ceux qui le souhaitèrent; et, aussitôt qm le jour voulut poindre, il mena l'avant-garde sur une plaine éloignée d'une petite îegoa, où fut livrée la bataille. Lorsque le roi se mit en mouvement

REGNE DIÎ

avec barrière-garde, déjà Nuno Àlvares avait pris une position avantageuse. L'armée occupait justement le chemin par où les Castillans devaient passer, rangée en ordre de bataille, le front vers Leiria, d'où l'on attendait l'armée ennemie. Après dix heures seulement se montrèrent les premiers Castillans, et le roi avait sagement mis à profit ce délai pour enflammer l'ardeur des siens, et conférer l'ordre de chevalerie à beaucoup de vaillants guerriers. Bientôt parurent des masses plus épaisses sur une longue étendue. Les brillantes armures, frappées par le soleil, brillaient d'un vif éclat, grossissant, multipliant les objets aux yeux des Portugais éblouis, qui ne pouvaient voir sans alarmes s'avancer ces nombreux escadrons. Mais le soleil, monté à l'horizon, donnant dans les yeux des Castillans, le vent et la poussière les frappant au visage , à l'heure de midi , au moment d'en venir aux mains avec les Portugais, ils firent un mouvement de conversion sur Aljubarrota du côté de la mer. Les Portugais croyaient déjà que les Castillans cherchaient à éviter une bataille, et l'on entendit des voix s'écrier : « Ils passent et ne veulent pas combattre ! j> Mais , après avoir franchi une assez bonne distance, ils firent halte, et tinrent conseil. Le roi était malade, on l'avait porté dans une litière ; appuyé sur un chevalier, il écouta les opinions de ses conseillers. Pedro Lopez de Ayala lui représenta que le jour déclinait déjà , et que le soldat n'avait rien bu , rien mangé, était fatigué par la marche, épuisé par la chaleur ; qu'en outre une grande partie des besteiros était restée aux bagages ; qu'étant bien équipés et formés en bon ordre, il pouvait les laisser passer la nuit en ce lieu; que si l'ennemi abandonnait sa position pour les attaquer, ils seraient prêts à le recevoir; que s'il ne faisait pas de mouvement en avant, ce serait une preuve de la crainte qui le retenait ; que la nuit suivante beaucoup de Portugais, on devait s'y attendre, par crainte de la supériorité bien marquée des Castillans, quitteraient leurs drapeaux pour s'enfuir; que d'ailleurs le man-

HLST. DE PORTUGAL T.

Ml JOAO V

que de vivres ne leur permettait pas de rester longtemps où ils se tenaient (1). A l'avis d'Ayala se rangea complètement un chevalier français d'une grande autorité, qui se trouvait comme envoyé du roi de France dans l'entourage du roi Juan ; c'était un vieillard qui avait acquis beaucoup d'expérience et de lumières dans de nombreux combats. Le roi parut se rendre aux raisons qu'il exposa. Mais les jeunes conseillers nommèrent lâcheté toute mesure de prudence et tout retard, et virent dans le droit présumé et dans la supériorité du nombre des Castillans des gages assurés de la victoire. D'autres détournèrent surtout d'une bataille.

Quand bien même les Portugais seraient en petit nombre, ils combattraient en désespérés, n'ayant devant les yeux que la victoire ou la mort. Lutter avec des hommes animés de tels sentiments n'était pas acte de prudence, et un triomphe remporté sur des adversaires si faibles ne donnerait au roi aucun honneur, tandis qu'il y aurait une grande honte à être vaincu par eux; il pouvait continuer sa marche sur Lisbonne; les Portugais se disperseraient, et, avant qu'ilsse rassemblassent de nouveau, Lisbonne et le royaume seraient entre les mains du roi. Le comte de Mayorca, d'origine portugaise, se trouva blessé de cette opinion, qu'il n'y aurait aucun honneur à triompher de quelques Portugais. Le sang portugais bouillonnait dans le vassal du roi étranger, et il persuada au roi que l'honneur exigeait de livrer bataille à l'ennemi. Ses raisons pouvaient être moins solides; mais elles agirent puissamment sur le jeune monarque, et entraînèrent irrésistiblement son ambition. La bataille fut résolue (2).

Depuis le point du jour, les Portugais étaient rangés en bataille. Il y avait dixsept cents lances, dontplusieurs n'étaient pas convenablement armées, huit cents besteiros et quatre mille fantassins, faible réunion , mais telle qu'on pouvait l'attendre ; car la

(1) Ayala, ann. 1385, cap. 14.

(2) Liào, cap. 56.

370 ÉPOQUE If, L

plus grande partie du Portugal suivait ou devait suivre la bannière de Castille ; le roi Joâo ne comptait qu'un petit nombre de fidalgos parmi ses adhérents, encore ces nobles étaient de moindre rang et possédaient peu de biens. En raison de cette faiblesse, le roi ne forma son armée que sur deux lignes. En avant était le connétable avec les escudeiros, pour le défendre, ainsi que sa bannière; à l'aile droite le bataillon « des amants (aîa dos namorados), » avec le drapeau vert, obligés, par leur serment, à défendre sans reculer le poste où ils étaient placés (1). L'aile gauche était composée de Portugais et d'étrangers; il y avait entre autres quelques archers anglais, deux cents cavaliers en totalité, autant qu'on en comptait à l'aile droite. En arrière, des besteiros et des fantassins étaient disposés sur deux ailes, de manière à soutenir la cavalerie et à nuire à l'ennemi ; un espace moyen séparait l'avant-garde de l'arrière-garde, dont l'extrémité, formée de fantassins et de besteiros, pouvait se lier au premier corps. Là se tenait le roi avec sept cents lances, entouré de sa garde du corps; là était la bannière royale avec la garde chargée de la défendre. L'arrière-garde s'appuyait aux bagages, où l'on voyait les pages avec les chevaux, les bêtes de somme avec les vivres et les valets. Des fantassins et des besteiros couvraient les derrières et les flancs de l'arrière-garde.

L'armée castillane était placée à deux portées de trait, d'après Lopes (2), l'autorité la plus certaine; elle comprenait huit mille cavaliers , six mille lances et deux mille ginetes , huit mille besteiros et quinze mille fantassins, en tout trente-neuf mille hommes , nombre qui ne paraîtra pas exagéré , si l'on réfléchit que le roi, pour cette campagne importante, avait convoqué toute la noblesse de Castille et de Léon avec ses vassaux; que l'infant don Carlos, beaufrère du roi , lui avait amené beaucoup de

iv. î, chap: Il

guerriers de la Navarre; que la plupart des principaux fidalgos de Portugal, ceux qui n'étaient pas restés pour commander dans les places fortes, combattaient à côté de lui , et qu'en outre beaucoup de Français (Béarnais et Gascons) étaient à sa solde. La quantité de valets, les files de voitures, de bêtes de somme occupaient un espace à perte de vue, de sorte que la vieille légende , d'après laquelle l'armée de Castille aurait été forte de quatre-vingt-sept mille hommes , et celle de Portugal de onze mille, en tenant compte des pages, des valets, des conducteurs et charretiers, etc. , ne paraît pas si incroyable (1). Ainsi, à l'avantgarde seulement, les Castillans purent placer seize cents lances, et à chaque aile sept cents cavaliers , parmi lesquels des nobles du plus haut rang et tous les fidalgos portugais qui se pressaient aux premiers rangs , afin de se montrer au roi Juan en vassaux fidèles et valeureux. Car tous ces guerriers si nombreux étaient complètement armés; les brillants ornements , les magnifiques ciselures annonçaient le rang et la richesse des chevaliers espagnols et français. Tout paraissait se réunir pour décourager les Portugais, dont plusieurs manquaient d'armure complète. Mais leurs poitrines valaient des remparts d'acier , et dans leurs regards brillait une allégresse qui , dit mossem Jean de Monferrara au roi Joâo , donnait l'assurance de la victoire, une allégresse que, dans les sept batailles rangées auxquelles il avait assisté, il n'avait jamais vue exprimée par quelques guerriers sur le point d'affronter de si épais escadrons couverts de fer et d'acier. C'était en effet sur cette joyeuse ardeur , sur cette noble confiance que le roi et le connétable comptaient principalement, et qu'ils s'étaient efforcés d'enflammer. Car tandis que celui-ci , parcourant à cheval les rangs de l'avant-garde, essayait de faire partager aux siens les sentiments qui l'animaient, les paroles entraînantes du roi et le feu de

(1) Elucid., t. o, p. 168.

(2) Cronica, p. n, capr 37.

(t) Liâo, p. 243.

REGNE DU

ses regards répandaient un espoir assuré du triomphe , tous les doutes s'évanouirent, et l'heure du combat était attendue impatiemment. Le pouvoir de la religion eî de 'a foi prêta aussi son secours ; l'archevêque de Braga, revêtu de son costume sacerdotal, précédé de la croix , passa devant les rangs, annonçant l'absolution qu'Urbain VI avait accordée à tous ceux qui combattraient les schismatiques (c'est-à-dire les Castillans, adhérents de l'antipape Clément VIÏ). Dans le camp castillan aussi deux évêques et quelques dominicains encourageaient au combat , promettaient l'absolution à quiconque dirigerait ses coups contre les Portugais, et donnaient également à ceux-ci le nom de schismatiques; mais les chefs des Castillans croyaient être si assurés de la victoire , qu'ils regardaient des allocutions aux troupes comme inutiles , traitaient les Portugais de téméraires et d'insensés pour oser attendre des adversaires si supérieurs. Ainsi l'armée, gonflée d'orgueil , s'avança contre les faibles divisions objets de ses dédains.

Des deux côtés les trompettes sonnèrent la charge, et les guerriers se précipitèrent aux cris de «Castille et Santiago! Portugal et saint George! » Bientôt l'avant-garde portugaise fut criblée de flèches lancées par les innombrables besteiros castillans. En même temps les ginetes castillans firent tous leurs efforts pour forcer la ligne des voitures des Portugais; mais ce fut en vain; elles étaient si habilement rangées- qu'il n'y eut pas besoin de les protéger. Les Castillans remarquant que les Portugais combattaient à pied, ce qu'ils n'avaient ni attendu ni désiré , coupèrent à la hâte leurs lances pour les manier plus facilement; mais ils s'en repentirent plus tard. Bientôt l'on abandonna les lances, pour saisir les masses d'armes et les courtes et larges épées (estoques) alors en usage. Le combat était plus acharné autour de la bannière du connétable, à la place où dans la suite il fît construire l'ermitage de Saint-George. Il s'agissait pour les uns de la défense et de

ROI JOAO Ier. m l'indépendance de la patrie , de son affran. chissement du joug menaçant des Castillans ; pour les autres, de l'assujettissement d'un petit peuple orgueilleux et rebelle, de la vengeance à tirer de défaites humiliantes , de pertes douloureuses. On espérait, avec la masse énorme de guerriers , écraser la poignée de Portugais , et en effet les rangs clairs et faibles de l'avant-garde portugaise ne pouvaient résister aux lignes étendues et profondes de la première division castillane; ils furent percés. Bientôt une large trouée livra passage à la plus grande partie des assaillants, la bannière de Castille vint flotter à côté de l'étendard du souverain de Portugal. Là se porta tout le poids de la bataille; redoublant d'efforts, les ailes de l'armée portugaise conduites, l'une par mem Rodriguez, l'autre par Antâo Vasques, fondirent sur les Castillans qui avançaient, et se maintinrent vigoureusement entre les premières et les dernières lignes. Plus les Castillans étaient animés par leurs progrès, plus les ailes portugaises déployaient d'énergie pour les contenir, et les deux partis se heurtaient avec fureur, le choc retentissait avec un bruit effroyable. Les Castillans dirigeaient principalement leurs coups sur l'aile où se trouvaient les namorados, qui souffrit le plus. Lorsque le roi vit les premiers rangs enfoncés et le connétable serré de si près, il s'élança avec la bannière royale. « En avant , chevaliers ! l'entenditon crier de sa voix puissante ; saint George, Portugal, je suis le roi ! » Son armure ne le distinguait pas des autres. Parvenu à l'endroit où son compagnon d'armes était comme accablé, il mit pied à terre, jeta sa lance, et se mit à jouer habilement et vigoureusement de la hache , « comme un chevalier qui brûle d'acquérir de l'honneur avec son bras (1). » « Le roi fit des prodiges de valeur, et abattit trois ou quatre des principaux adversaires, en sorte que tous le redoutèrent (2). » Il n'échappa qu'avec peine

(1) Liào, p. 254.

(2) Froissart, liv. ni, cap. 21. dans la Colhc-

au coup de la mort. Cependant la lutte devenait toujours plus sanglante , et la fureur des combattants allait toujours croissant. Alors, au fort de la mêlée, la bannière royale de Gastille fut abattue ; les Castillans virent disparaître le signe auquel ils se ralliaient ; quelques-uns cédèrent, et Ton entendit crier : « les Castillans fuient, ils s'enfuient ! » C'était vrai. Lorsque le roi de Gastille vit son étendard renversé, beaucoup des siens culbutés , d'autres saisir des chevaux où ils les trouvaient , s'élancer dessus et s'enfuir, il résolut aussi, avant la perte complète de la bataille, de sauver sa personne. Son mayordomo major, Pedro Gonzalves de Mendoza , qui, prévoyant l'issue de la bataille engagée contre son avis et celui des vieux chevaliers, ne s'était pas éloigné de ses côtés, pour l'assister en toute circonstance, l'enleva de la mule qu'il montait à cause de son état maladif, le plaça sur un cheval, et le mit hors de danger. En vain le roi l'engagea à ne point retourner au combat, en vain les fuyards l'avertirent que tout était perdu . « Je veux , dit Mendoza, mourir en combattant , afin que les femmes de Guadalajara ne puissent pas me reprocher d'avoir mené leurs maris et leurs fils à la mort, et d'être moi-même revenu sain et sauf. » 11 courut donc se précipiter dans la mêlée , où il périt glorieusement en combattant.

Déjà une grande partie de la cavalerie castillane et de l'infanterie couvrait le champ de bataille ; presque tous les Portugais qui en étaient venus les premiers aux mains avec les Castillans avaient succombé, lorsque le roi ordonna au connétable de courir à l'aide de l'infanterie de l'arrière-garde serrée de trèsprès. Là le grand maître d'Alcantara, Nunez deGusman avait pris en flanc avec sa cavalerie légère les archers portugais et l'infanterie qui protégeaient les bagages. Mais les Portugais se défendirent si vaillamment que la cavalerie du grand maître, loin de les en

. ï, C1IAP. IL

tamer, subit elle-même des pertes. Elle préserva même ses ennemis d'un grand danger ; car , si l'infanterie portugaise avait envie de fuir, elle l'en empêcha, et la réduisit à faire une résistance désespérée (1). L'apparition de l'invincible connétable au milieu des archers enflamma de nouveau leur courage ; leur attitude était si menaçante, que la cavalerie castillane n'osa plus s'approcher. Ainsi l'arrière-garde des Portugais resta intacte, et les ailes purent avec toutes leurs forces achever la défaite de l'avant -garde castillane maintenant entièrement découverte (2). Les Castillans perdirent tout es-

lion des Chroniques françaises, par A. Buchon, î. ix. n. '< 10.

(1) « E aun segund dicen, ovo otro danno, dit un témoin oculaire, le Castillan Ayala, que los peones de Portugal fuyeran, salvo por los de caballo de Castilla que estaban à sus espaldas de aquella parte , é non podiam salir : e asi forzadamente se avian a defender é pelear. E esto es contra buena ordenanza que los antiguos mandaron guardar en las batallas, que nunca orne debe poner à su enemigo en las espaldas ninguna pelea por le dar lugar para foir. a Cronica del rey D. Juan elprimero, ann. 1385, cap. 14.

(*2) Sur ce point les rapports des Castillans diffèrent de ceux des Portugais. Les premiers soutiennent qu'un fossé, un enfoncement empêcha les ailes de leur armée de venir au secours de l'avant-garde, qui, abandonnée et luttant seule contre l'avant-garde et les deux ailes des Portugais, avait eu du désavantage contre toutes ces forces réunies, a Los de la avanguarda, dit Ayala (Chron. , ann. 1385 cap. 14, p. 234), tenian grand aventaja, ca todos, con ayuda de los peones que tenian en las sus alas, peleaban con la avanguarda de Castilla sola : e los de las dos alas de Castilla non peleaban, ca non pudieron pasar las valles que tenian delante. » Le roi Juan Ier donne les mêmes raisons dans une lettre aux autorités municipales de Murcia (datée de Sevilla,le 29 août 1385, dans les Discursos historicos de Murcia de Francisco Cascales, p. 196), dans laquelle, annonçant la nouvelle de sa défaite, il en attribue la cause principale à la position défavorable de son armée : « 1° Un monte cortado , que les daba hasta la cinta ; 2° en la frente de su batalla una cava tan alta como un hombre hasta la

poir et toute envie de combattre (1) ; et, lorsqu'en échappant aux coups du roi, ils virent de tous côtés leurs gens vaincus, et des files de leurs frères couvrant le champ de bataille, ils furent saisis de la crainte d'un funeste destin, et s'enfuirent. En peu de temps, les vainqueurs restèrent seuls sur le théâtre du carnage. Les fuyards s'échappèrent, chacun le mieux qu'il put , de diverses manières; mais la plaine découverte offrait peu d'arbres; la nuit en arrivant les favorisa davantage. Le lendemain, ils se virent en outre exposés aux poursuites des paysans, qui égorgeaient sans pitié les malheureux

garganta; 3° que la frente de su esquadron estaba tan cercada porlos arroyos que la tenian al rededor, que no habia de frente de trecientas y quarenta à quatrocintas lauzas. » Le roi, qui se trouvait indisposé , qui se fit porter dans une litière, puis sur une mule, et qui s'enfuit des premiers du champ de bataille, avait-il vu cela de ses propres yeux, ou bien ses gens lui en avaient-ils rendu compte? Les historiens portugais démentent cette circonstance d'un enfoncement dans le terrain; ils disent que le champ de bataille était dégagé, offrait une surface plane, « como hoje se ve do mesmo lugar da batalha, » ajoute Nun.de Liào (p. 150). Au reste cette diversité des rapports n'affecte pas le fait principal tel qu'il est présenté ci-dessus, mais seulement son explication.

(1) On ne peut laisser passer une remarque faite en cette occasion par Froissart : «Voir (vrai) est que à cheval de première venue ils sont de grand bobant ( orgueil ) et de grand courage et hautain et de dur encontre à leur avantage, et se combattent assez bien à cheval. Mais si très tôt comme ils ont jeté deux ou trois dardes et donné un coup d'épée et ils voient que leurs ennemis ne se déconfissent point, ils se doutent (s'effrayent) et retournent les freins de leurs chevaux et se sauvent qui sauver se peut ; encore jouèrent-ils de ce tour et de ce métier là : car ils trouvèrent leurs ennemis durs et forts et aussi frais à la bataille que doncques que point en devant ne se fussent combattus en la journée dont ils en furent plus émerveillés et ébahis. Chronique, 1. m, c. 21, dans la Collection des Chroniques nationales françaises, par J.-A. Buchon, t. ix, p. 419.

ROI JOAO Ier. 373 égarés et sans défense, là où ils les trou vaient; les plus cruels envers eux furent les Portugais qui avaient combattu pour la Castille. Même dans les bras d'un parent, d'un ami, qui implorait grâce pour eux, les infortunés, grands ou petits, capitaines ou soldats, étaient immolés sans merci; et Diego Alvares Pereiia ne fut préservé ni par sa qualité de frère du connétable, ni par la protection du roi, qui l'avait remis à la garde d'Egas Coelho; il fut massacré sous les yeux de son gardien. Les malheureux , désarmés, n'auraient pu trouver quelque sûreté, mais en tombant dans la captivité, qu'au milieu de l'armée des Portugais, qui , suivant l'usage de ces temps, resta plusieurs jours en position sur le théâtre de sa victoire.

Epuisé par de prodigieux efforts, le roi s'était étendu sur un mauvais banc pour se reposer jusqu'à ce qu'on lui amenât un cheval. Alors vint Antâo Vasques de Almada avec la bannière royale de Castille qu'il agitait en dansant, et qu'il présenta au roi. Joâo se prit à rire, et lui ordonna de la garder. Bientôt après, un page du roi amena un prisonnier castillan de Madrid, qui s'était déguisé pour ne pas être reconnu. Le roi le fit monter sur une mule, et parcourut avec lui le champ de bataille, pour apprendre de lui le nom des principaux Castillans restés morts sur le terrain. A la vue du cadavre d'un compagnon d'armes son ami, le chevalier castillan gémit profondément, s'excusant de remplir plus longtemps la pénible mission qu'on lui avait imposée. Le nombre des morts était très-grand ; on y comptait seulement deux mille cinq cents porte -lances (1). Les fantassins y figuraient en quantité proportionnelle. Beaucoup de gens de pied, qui avaient échappé à la défaite, trouvèrent encore leur ruine en chemin dans le long espace à franchir jusqu'à la frontière de Castille. Les principaux capitaines, les guerriers les plus valeureux de l'armée castillane, sortis

(1) D'après Fera. Lopes, Cron. del rey Joâo, P. H, c. 37.

pour la plupart de la Castille, périrent à cette fatale journée ; leurs noms remplissent des pages entières dans les chroniques castillanes et portugaises. Toutes les familles de Castille se couvrirent de deuil; pas une maison qui n'eût à pleurer un père, un seigneur, des fils, des frères, des parents.

Des nobles portugais, dont il n'y avait pas beaucoup à côté du roi, très-peu avaient succombé. Il ne périt environ que cent cinquante fantassins , encore ceux-ci ne restèrent pas tous sur le grand champ de bataille ; plusieurs furent tués plus tard dans un combat engagé pour l'argenterie et la chapelle du roi Juan , qu'un certain nombre de Castillans s'étaient obstinés à défendre.

Les vainqueurs se saisirent d'un riche butin en or, en argent et en objets mobiliers d'un grand prix, en armes et en chevaux ; car le roi et les grands s'étaient pourvus abondamment de toutes les commodités de la vie, non point pour une courte campagne, mais pour un long séjour dans un royaume où ils se proposaient de mener joyeuse vie à l'avenir, comme les nouveaux seigneurs de cette seconde patrie.

Telle fut l'issue de la bataille qui prit son nom du petit hameau d'Aljubarrota, situé non loin du théâtre de la lutte, et qui lui a donné une célébrité impérissable. Ce fut l'action la plus mémorable entre des armées chrétiennes sur la Péninsule. La supériorité incomparable des forces du parti vaincu ; la jeunesse des deux chefs victorieux, opposée à tant de guerriers signalés, éprouvés par des campagnes antérieures ; les courts instants qui suffirent pour décider l'action (une demi-heure), la grandeur du prix disputé (il s'agissait de deux royaumes et de l'indépendance du Portugal), toutes ces circonstances assurent à la bataille d'Aljubarrota l'intérêt de la postérité.

Tandis que le deuil s'étendait sur toute la Castille, on se réjouissait en Portugal. Lisbonne surtout était livrée à des transports d'allégresse; « car la ville aimait le roi comme une mère son fils, et voyait en lui son ou-.

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vrage (1). » Ses citoyens l'avaient élu pour defensor, l'avaient déterminé à rester au milieu d'eux, et avaient contribué, plus que tous lesbourgeois des autres villes, à l'élever au trône. Ils devaient craindre d'autant plus celui qui prétendait à ce trône, et dont la vengeance menaçait la ville de destruction. Leur destin était étroitement uni au sort du roi, la eité subsistait ou tombait avec lui. Les habitants de la capitale avaient donc suivi de leurs vœux ardents et de leurs vives alarmes le roi partant pour une lutte qui allait décider de leur existence politique comme de la sienne. Ils avaient, dans des processions solennelles et des prières pubii ques, imploré l'assistance du Très -Haut, et, dans les réunions des autorités municipales, des hommes pleins de lumières et de piété avaient pensé à profiter du moment de la noble exaltation du peuple pour détruire , par des défenses, d'anciennes coutumes choquantes et superstitieuses. Par un statut arrêté dans une assemblée dans la chambre de Lisbonne, le 14 août 1385 (jour de la bataille d'Aljubarrota), furent interdites, dans la ville et sa banlieue, toutes les sorcelleries, conjurations diaboliques, les signes magiques , interprétations de songes , prédictions, moyens surnaturels contre les maladies des hommes et des animaux, sous peine de bannissement de la ville et de son territoire (2). On défendit aussi les chants de nouvelle année (janeiras), de planter des mais (mayas), de jeter de la chaux aux portes le 1er janvier, etc. Quiconque, pour les mascarades de ces janeiras et de ces mayas, prêtait des habits, des parures ou des ani-

(1) Liao, p. 265.

(2) Dix-huit ans plus tard, 19 mars 1403, le roi rendit pour tout le royaume cette ordonnance : « Que personne, pour chercher de l'or, de l'argent et d'autres biens, ne se permette d'employer des baguettes divinatoires, de tracer un cercle magique, de regarder dans un miroir pour prédire l'avenir, sous peine de fustigation publique. « Ordenaçoens do senh. rey D. Âffonso V, 1. v, t. 42.