Dion. I Frag. ap. Valcs. ; p. 63o

DE PEOYENCE. 3^

riers. Alors ce butin fut prëcipitë an fond d'un lac sacre que renfermait rencein)$ de la ville '. Aux yeux d'une saine critique , ces récits paraissent ou absurdes ou ëvidemment exagérés. Quoiqu'il en soit , Tolose possédait une énorme quantité de lingots proyenant en partie des mines des Pyrénées , mais surtout de son lac * et de son temple de Belem ', temple dont la sainte renommée attirait de toutes parts les offrandes des particuliers et des peuples.

Les soldats romains accourent autour de ce lac au fond duquel semblaient resplendir à leurs yeux d'éblouissantes richesses. Vainement le druide Payait mis sous la protection des dieux ; des plongeurs impies se précipitent dans les eaux saintes , et reyiennent sur le bord avec des dépouilles précieuses. Les lieux sacrés , les temples, rien n'échappe aux ardentes investigations de l'avarice romaine. Pourtant ce lac » et bien d'autres, ne furent pas épuisés, car lorsque la république les vendit , les spéculateurs qui les desséchèrent y trouvèrent encore des masses considérables d'or et d'argent^.

1, Strab. I 1. IV| p. i88«— Dion. , 1. G. -* Aul. Gell. , c. g. Oros. , 1. y , c. i5.