LIVRE SIXIÈME

Séjour en Anjou et en Provence.

De 1467 à 1476.

I. René venait d'atteindre cette époque de la vie où toute ambition personnelle est ordinairement éteinte ; où les leçons sévères du passé , des déceptions en tout genre ne permettent guères de s'abandonner encore aux illusions de la jeunesse, et où le repos et la solitude semblent devenus les premiers comme les plus doux de tous les biens.

Bornant sa politique à soutenir son fils dans l'honorable entreprise où la providence l'appelait, ce prince, livré à la fois à l'administration de ses étals, à l'étude des sciences, de la littérature et des beaux arts, vivait paisiblement en Anjou, sans négliger les exercices d'une piété fortifiée par le malheur (1). Passant tour-à-tour les différentes saisons de l'année dans ses châteaux d'Angers , de Saumur, du pont de Cé, de Baugé, de Beaufort en Vallée, ou de Launay-les-Saumur, on le voyait partout veiller aux besoins de son peu-

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HISTOIRE ( , 4f)7)

pie, réprimer les abus, rendre la justice, et signaler sa présence par une foule de bienfaits, dont le souvenir s'est perpétué jusqu'à nos jours, dans les lieux qui en furent les témoins (2).

Quoiqu'il ne Ct plus d'aussi fréquents voyages en Provence, René s'occupait cependant toujours du gouvernement de cette Province avec son activité et sa sollicitude ordinaires. Il voulait en connaître les détails, comme s'il y eût été présent, et l'on sait qu'il entretint alors une correspondance très suivie, même minutieuse, avec ses grands sénéchaux , ou les lieutenants-généraux investis de sa confiance. René s'etant chargé spécialement vers ce temps , des affaires ecclésiastiques, il écrivait fréquemment au pape afin de solliciter des canonicats ou des absolutions pour ses protégés, et il nommait, en général, lui-même à tous les bénéfices vacants.

Dans un nombre très considérable de lettres de René, qui datent de cette période de sa vie, et dont la découverte récente est due à un heureux hasard (3), l'extrême bonté qui faisait la base du caractère de ce prince , perce pour ainsi dire malgré lui, à travers les motifs qui les lui dictaient. On peut en juger, entr'aulres, par le message suivant,

adressé à Jean Allardeau, courtisan délie qui avait tellement su s'acquérir à la fois les bonnes grâces de Louis XI et du roi de Sicile, que le premier le nomma gouverneur de Paris, et René, surinlendanl de ses finances.

( Allardeau était alors éveque de Marseille, siège qu'il remplit jusqu'en 1497 (*). ) Voici la lettre de René:

« De par le roi.

« Mons de Marseille et mon compère, il « m'a été exposé par quelques pauvres gens, « qu'ils avaient commis certaines choses que « je ne vous dis point,* mais je crois que ce « doit être par erreur , ou par faiblesse, comme « verrez par leur écriture, que trouverez cite incluse. Vous soaurez d'abord que ce sont « des marins qui ont bien d'autres soucis en « ce monde. Il vous appartient de juger si « c'est un cas d'église, car pour ce qui me « regarde, je suis bien aise qu'on leur par- « donne. »

(*)Jean Alardel, d'Allardel ou d'AHardeau, ( originaire d'An gers, el frère de Jean Allardeau, trésorier d 1 Anjou, secrétaire d'Isabelle de Lorraine,) fut. élevé a la cour du roi René, qui le prit pour secrétaire et le 6t ensuite recevoir chanoine a Aix. Devenu prévôt de Marseille, il en obtint J'évéché . le 3i Avril îfôG. Il prêta serment en cette qualité, le i'i Avril 1468, entre Tes mains du chapitre, devant les portes de la cathédrale de T a Major, en présence de Jean de ( ossa. Ce prélat fit sou testament en t^o, et institua pour son héritier, Jean de \ illages, mnître-d'hôtel et conseiller de René.

Huffi, Hist de Marseille, Liv. X, Fol. 3*.

« Que J. G soit à jamais votre gardien.

Au pont de Cé, le 6 Juillet, 1468.

(Signé René; et plus bas, Paganis. ) »

Quelques mois après la date de cette lettre, René, sur l'invitation du roi de France, alla trouver ce monarque à Tours avec Jeanne de Laval (*). Louis XI, paraissant pénétré de reconnaissance du service que son oncle lui avait rendu, en s'employant à la soumission du duc de Berry, le reçut de la manière la plus gracieuse, et l'engagea à assister à rassemblée générale des états qui se tint Tannée • suivante, dans la grande salle du palais archiépiscopal d^ la même ville.

Comme les témoignages extérieurs ne lui coûtaient rien , il combla René de marques d'honneurs , « et le fit asseoir à ses côtés sur « un fauteuil de velours cramoisi, » distinction que le seul cardinal de Sainte Suzanne partagea avec lui.

( Louis XI portait ce jour-là une robe de velours cendré, fourrée de martre, « et der- « rière lui , dit un k vieil historien , estoit « Dunois, si goutteux qu'il le convenoit por- « ter à force de gens , sur une petite selle ) « ( chaise ). >»

(*) Dom Calmet s>st trompé en disant que Jean d'Anjou, la reine d'Angleterre et le prince de Galle» se trouvèrent k cette assemblée. Hist. de Lorraine , Tome II , Fol. 85$.

(i46q) DE BENÉ D'ANJOU.

René el Jeanne de Laval accompagnèrent ensuite la cour de France à Amboise , où Louis XI chercha, par tous les moyens possibles, à faire oublier à son oncle les ressentiment qu'il pouvait conserver de sa conduite à l'égard de Jean d'Anjou, ou à détourner son attention des vues secrètes* de sa politique. Le château d'Amboise devint momentanément le théâtre de diverses fêtes auxquelles on n'était plus habitué. (*)

Voulant épuiser en quelque sorte les grâces qu'il prodiguait à René, Louis XI lui accorda, dans cette entrevue, le droit de se servir de sceaux en cire jaune, à l'instar des rois de France. Cette faveur à laquelle le parlement s'était opposé, fut regardée alors comme inouie (**).

(♦) « Et tousjours moult honorablement furent reçus par 'e roy.... « et feist venir plusieurs princes et princesses, seigneurs et dames « pour les festoyer; et pour leur bien venue, fist faire jouxtes , tour- « noya, momerics, et telz esbattements, pour ce qu'il rçavoit que « le roy de Sécile les aynioit.... et après avoir esté ensemble eubx « esbattaDts le pays de Touraine, le roy de Sécile et la royne sa femme, prirent congié du roy de France leur nepveu, qui leur fîst « plusieurs beaux présents, et retournèrent dans leur puissant « cliasteau d'Angers. »

Bourdigné.

Cérémonial de France. Jean le prévost. Monstrelet, Tome II, Fol. 3 1 1. Chronique de Louis XI , Tome |.« P. i53. Bourdigné, Fol. i56. Belleforest, Fol. 406. Hist. de France par Daniel, Tome VU, P. 88.

(**) Car. dit C. Nostradamus, il n'estoit permis qu'au roi de « France , d'user de ceste cire jaune, si, qu'on ne sçauroit monstrer « que aultre monarque chrétien aye jamais usé de cire jaune que les « roys de France et Bené.

René et le roi de Gis tille durent vraisemblablement se rencontrer, vers la même époque à la cour de Louis XI , où ils se jurèrent une fraternelle amitié.

( Henri IV dhX impuissant se trouvait encore en France le 19 Juin i4% ) • II. Retourné en Anjou, René ne tarda pas à y apprendre la continuation des premiers exploits de son fils en Catalogne.

Ce prince, qui s'y était rendu dès Tannée 1468 , suivi d'une foule de seigneurs angevins, français et surtout provençaux (*), avait commencé sa nouvelle expédition d'une manière tellement brillante, que, si Louis XI eût réalisé la plus légère partie de ses promesses, le succès n'en eût pas été douteux un seul instant.

Le duc fie Lorraine attaqua d'abord près de Roses, ( le i. er de Mai i468 ), le vieux roi Jean de Portugal , devenu aveugle depuis son avènement au trône d'Aragon. Le prince d'Anjou l'ayant mis en pleine déroute, marcha ensuite sur l'infant don Ferdinand, nommé vice roi de Catalogne, le défit auprès de

(*) « On trouve parmi ces chevaliers, les noms rie Biacns, Bran- « cas, Castellanc, Forbin, Géientc, Grasse, Grimaldi, C.rille.

« tang, Pcrce'cts, Sabrnu, Sade, Villeneuve, etc.

Villa-Daman, et la terreur de ses armes se répandit dans toufes les provinces voisines.

Ne voulant cependant poursuivre ses conquêtes qu'avec des forces suffisantes pour les conserver, il crut devoir réclamer de Louis XI l'exécution de ses engagements formels.

Mais bassement jaloux de la gloire toujours croissante que Jean d'Anjou venait d'acquérir, ce monarque lui refusa ses secours, sous le chimérique prétexte qu'après la soumission de la Catalogne , le duc de Lorraine tenterait de s'emparer du Roussillon et de la Cerdagne. Il poussa plus loin encore la perfidie, car il s'empressa de conclure une trêve avec le roi Jean qui, ayant recouvré l'usage de ses yeux, avait aussi remporté quelques légers avantages sur l'armée de son compétiteur.

Ce manque de foi compromettant fortement les intérêts de Jean d'Anjou, obligea ce prince à repasser les Pyrénées, afin de recruter de nouveaux soldats, la plupart des siens étant disséminés dans les garnisons.

Il se rendit d'abord à Perpignan , de là à Pézénas, qui lui avait été cédé par la France, et il alla même jusqu'à Tarascon. Une commission de chambellan signée de sa main, en