H HISTOIRE

valeureux monarque dont la gloire et l'amour se disputaient les moments, était loin de prévoir que l'objet le plus cher de ses affections, Agnès Sorel, allait lui être enlevée presque sous ses yeux. Personne n'ignore que ses soupçons sur une mort aussi imprévue qu'elle fut prompte, planèrent malgré lui, sur l'héritier de son trône (1).

Nous ne suivrons pas René dans les diverses périodes de cette rapide campagne, où il ne figura d'ailleurs que sur un plan secondaire. Nous nous bornerons à rapporter, que ce prince se trouva en personne à presque toutes les batailles qui furent alors livrées aux Anglais , entr'autres à celle de Fourmigny (le .18 ou le a3 Avril i45o, entre Bayeux et Carentan)j « furieuse affaire, dit un con- « temporain, où périrent cinq mille Anglois, « sans que du party des François fussent occis « que dix à douze personnes, qui fust chose

« merveilleuse (*). »

Alain Chartier. Fol. 19*. Monstrelet. II F0I.i9.Hisf. de France, Tom. XV. P. 483. Chrouique de Charles Vif. Fol. 65 a 66. Chronique de Normandie. P. aoi. Jean de Serres. P. a53. Belleforest. FoJ.388.

(*) « Et furent morts parle rapport des hérauts, bonnes gens et « prestres , qui la est oient, trois mille sept cent soixante-quatorze « Anglois, et pris seize cent?. On les enterra en quatorze fos- « ses , et ne mourut que cinq, six ou huit François; et les Anglojs ■ estoient six raille, tandis que les François n'estoient que trois « mille. »

Chron de iNormandie. P. 101. Jean de Serres. Fol. *53.

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(Cette victoire tiendrait effectivement du prodige, si tous les détails en étaient avérés, car l'armée ennemie, commandée par Thomas Kiriel, était presque double en nombre de celle de Charles VII, à la tête de laquelle se trouvait le connétable de Riche mon t. )

Quoiqu'il en soit, la journée de Fourmigny parut si surprenante , qu'on la célébra a Paris, par une procession solennelle où l'on vit défiler quatorze mille entants de l'âge de sept à dix ans, choisis dans les principales familles de celte capitale.

Jean II de Bourbon, surnommé le compagnon invincible des périls du roi , se distingua si glorieusement pendant ce mémorable combat, que le monarque l'arma lui-même chevalier sur le théâtre de ses exploits.

Charles VU avait transféré son quartier général à Argentan; mais voulant commencer le siège de Caen, où commandait le comte de Sommerset, il se rapprocha de celte ville et se logea dans l'abbaye d'Ardennej il préféra ensuite le monastère de la Trinité, afin de s'y trouver avec René, le duc de Calabre et Ferry de Lorraine:

Malgré les efforts courageux de la garnison anglaise et de son chef intéressé à réhabiliter sa réputation milita ire, le siège de Caen ne dura

que seize jours. Le roi de France eut même pu s'en emparer beaucoup plus tôt, en ordonnant un assaut général; sa générosité l'en empêcha, et il aima mieux voir cetle ville se rendre par composition, afin de lui éviter les horreurs du pillage.

Ce monarque, toujours accompagné de René et des autres princes, fit son entrée à Caen le i5 Juillet (*), au milieu des acclamations universelles et des cris de Noël ! Noël !

Pendant le siège de Falaise, qui eut lieu immédiatement après, Charles VII, René, le duc dd Calabre, le comte du Maine et les autres princes logèrent ensemble à l'abbaye de St. Andrieux. Mais ils n'y demeurèrent pas long-temps, car cette ville ouvrit ses portes au bout de quelques jours.

Le roi de .France y ayant laissé Poton de Saintrailies pour bâilly ou gouverneur (**), so transporta avec son armée devant Cherbourg qui capitula également le 12 Août i45o, à

(*) Martial d'Auvergne assigne une autre date: Le sixièmejour de Juillet, Le roi à Caen fît son entrée , . Le roi de Sicile , et Calabre. . .

Vigiles de Charles VI 1. P. 90.

Le père Anselme. Hist. des grands officiers de la ooUroane. Fol, 94, Tom. II.

(♦♦)LeaaJui'let.

(i45o) DE RENÉ D'ANJOU. 87

la suite de quelques sorties, dans une desquelles périt le brave Prégent de Coëtivi , amiral de France , guerrier vraiment digne de mourir au champ d'honneur. Ainsi fut totalement terminée, dans l'espace de moins d'un an (*), la conquête de la Normandie.

Cette courte guerre ajouta encore un nouvel éclat à la renommée que le roi René , le duc de Calabre, le comfe du Maine, et Ferry de Lorraine s'étaient déjà acqu ise en combattant pour la France (**).

II. Un motif qui honore le cœur de René empêcha ce prince de participer à la seconde expédition de l'armée française , dont le prompt résultat fut l'expulsion entière des A n-

(*) Voyeç parmi les poésies du duc de Charles d'Orléans , celles relatives a la conquête de Normandie et de la Guienne.

Manuscrits de la bibliothèque royale. I*.* a?8S.

Wassebourg, dans ses antiquités belgiques, dit que « René et son « fils eurent grand honneur et bruit sur tous autres a l'assaut a la « prise de Rouen, et scmblabJement René et sa bande a là prise de « Falaise, w

Antiquités de la Gaule Belgique, Fol. CVI.

(**) «« Ils pavèrent de leur personne, dit Bourdigné, sans paour « péril ou aventure de jamais abandonner Tannée. Le gentil roy ««René et son frère, monstrèrent bien la bonne affection qu'ils '( avoient de bien servir la couronne de France , sans y épargner « corps et biens. Aussi , ne s'est-il point trouvé que aulcun de la » maison d'Anjou, ayt jamais faict trahison au noble lys de France, " duquel ils sont descendue

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glais de toute la Guienne , après la mort de Talbot, tué le \6 Juillet i453 (*).

De violents simptômes de peste s'étant manifestés en Provence vers la fin de la campagne de Normandie, René, dont la seule présence était déjà un bienfait, se hâta de partir pour Aix- Il ne'çraignit point de s'exposer lui-même au plus redoutable des fléaux, dès qu'il put espérer d'en calmer les effets ou d'en arrêter le progrès par ses soins, ses mesures, et sa paternelle vigilance-

Il était urgent que ce prince ranimât par son exemple le courage chancelant de ses malheureux sujets: déjà la plupart des villes où le mal avait exercé ses ravages , étaient devenues presque désertes parla mortalité ou la fuite de leurs habitants, chez lesquels la frayeur accélérait sans doute les progrès de la contagion.

René envoya des médecins et des secours en tout genre, dans les lieux infectés ; il assigna un local salubre pour y recueillir les infortunés sans asile , et voulant occuper la grande quantité d'ouvriers qui étaient

(*) Talbot avait été nommé maréchal de France par le roi d'Angleterre ; il mourut âgé de quatre vingts ans, avec la réputation d'un des plus grands capitaines du rojaunie, d'un homme juste, pieux et ami sincère. Son fils fut tut a ses côtés.

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alors sans pain ni travail, il fit exécuter plusieurs travaux d'embellissement à son palais : le cinquième agrandissement de la ville d'Aix date de cette malheureuse époque.

. Ce bon prince qui se trouvait encore dans sa capitale en i4£>2, y fit construire le quartier du palais du côté de l'Orient, le même qui renfermait le local appelé la grande salle. Il l'enrichit, dit-on, de sculptures gothiques d'un fini précieux, et il plaça sur le milieu de la façade, Vécu blazonnéde ses armes avec plusieurs de ses devises.

La santé de la reine de Sicile, qui était demeurée à Angers, força René d'y revenir précipitamment, et l'arracha à la reconnaissance des Provençaux.

Isabelle de Lorraine avait depuis quelques années ressenti les atteintes de la douloureuse maladicdont les simptômes se reveillaient avec une nouvelle violence. Renonçant dès-lors aux plaisirs d'une cour dont elle était l'ornement, /cette princesse avait vécu en Anjou comme au sein d'une profonde solitude : étrangère aux fêles, à la politique, ses seules distractions se barnaie^jp à l'éducation de ses jeunes petits-

De Uaitze, hist. mamusc» ile dt U v>He d'Aix. Toin. I er , Fol. 5 94. Legouveilo, P. a5. .