Que si cette dernière n'existait plus

(38 HISTOIRE (i4î5)

« le duché serait remis entre les mains des <c gentilshommes et barons Lorrains , pour « en déférer la souveraineté au plus proche « héritier^ ( clause déjà insérée dans ses « premières dispositions testamentaires.)

Ce prince ne s'en tint pas à cet acte authentique; portant sa prévoyance plus loin» il convocjua la noblesse de ses états le i3 Décembre 14^5, lui fit part de ses intentions et en obtint rengagement solennel que s'il mourait, sans laisser de fils légitime^ sa fille aînée Isabelle, ou la seconde à son défaut, hériterait sans contestation de tous ses états. Il ne lui fut pas difficile de prouver que Tordre de cette succession reconnu depuis un temps immémorial, était la sauve-garde de leurs droits, comme de Pindépendance de la Lorraine.

Aussi, les gentilshommes réunis à Nancy applaudirent-ils unanimement à la prudence qui dirigeait les desseins du duc; tous l'assurèrent de leur ferme résolution de les appuyer, et firent serment de reconnaître après sa mort Isabelle, pour dame et souveraine de la Lorraine.

Cette mesure fut à peine connue du comte de Vaudémonl, que prenant sur le champ un parti extrême, il s'occupa fie réunir tous ses vassaux auprès de lui, commença les pré-

(i4a6) DE RENÉ D'ANJOU. 69

paratifs de guerre, lit un appel à ses alliés, et parut ne pas douter du succès de sa téméraire entreprise. Ces dispositions offensives et ses propos contre le jeune duc de Bar, ne laissant plus de doute à ce prince sur les intentions hostiles de son cousin, celui-ci se mit également en devoir de vider cette nouvelle querelle par le sort des armes. Il fit rassembler toutes ses troupes sur le mênie point, |es organisa sans perdre de temps, et soit qu'il suivit les conseils du cardinal de Bar ou du duc de Lorraine-, soit de son propre mouvement, il conduisit sa petite armée sous les murs de Vé^ selisej la place la plus importante des états du comte de Vaudémont. Cette ville était détendue par un fort château flanqué de cinq grosses tours dont il ne reste plus que les ruines.

Il paraît que René fut rappelé peu de temps après en Lorraine par d'autres événements, ou parce qw'it jugea que le siège de Véselise traînerait trop en longueur^ mais quoiqu'il y eut laissé pour le continuer un chevalier digue de toute sa confiance ( Jean de Remicourt, dit Pélégrin, sénéchal de Lorraine ), il fit cependant par intervalle quelques apparitions dans s(m armée. Il en

PomCalmet. T. \i. Fol. 765.

détourna même une partîe,pour se porter sur Vaudémont, afin d'en commencer également le siège. '

Véselisç n'avait guères qu'environ huit eent hommes de gamisoi) à opposer à près de deux mille trois caiit soldats, réunis par René^ aéan* moins la \:igoureuse résistance des assiégés fît prolonger ce blocus pendant trois ans , au bout desquels, la ville s'étant rendue fajute de vivres, la garnison énïvA condnileà Nancy*Le brave Jean dfe Remicovrt ne goûta pas la satisl'actioR d'être témoin de ce succès^ il était mort, durant Iç siège ,^ atteint d'un coup de flèche. René qui Iç PCgrettait vivement, ordonna qu'il fût enterré à l'endroit même où il était tombé, ainsi qu'il en avait témoigné le désir dans son testament. Une croix fut plantée au<-dessus de sa tombe , sur laquelle on plaça également, par les soins de René, une épitaphe et les armes du valeureux sénéchal.

L'an i4^6 s'écoula ainsi pour ce prince» dans la surveillance aptive qu'exigeait le siège de Véselîse et les dispositions ennemies du comte de Vaudémont^ mais un événement plus heureux attendait René Tannée suivante; la duchesse son épouse lui donna un fils le 2 Août (*} 1427.

{'^) a Un veudredi, dit la chronique de St Xhiébaut, la duchesse

(1426-14^7) DE RENÉ PANJOU. 71

Cette naissance, si impatiemment désirée, fut célébrée en Lorraine comme dans le Barrois , par des réjouissances extraordinaires: elle était en effet le gage du plus heureux avenir j on la regardait comme la fin de tous les ms^ux, et l'on devait s'en féliciter comme d'un véritable bonheur public.

L'illustre rejeton de la maison d'Anjou naquit vraisemblablement, a Toul, ou il fut baptisé le 5 du même mois^ ayant pour parrains Conrad Bajer^ évêque 4e Metz, etBouchard de Calze-Estein, évêque de Strasbourg, qui lui donnèrent le nom dp /ea72 (*).( La fécondité d'Isabelle se proloji^ea pendant plusieurs ^nées de suite, et en mettant le comble à la satisfaction, intérieure: des deux époux, elle raffermit encore davaçitage Tespq^r d^ tqus leurs futui^s sujets ).

Ce f|it vers le mêmp temps (le 16 Octobre, que Ilené conclut un^ nouveau traité de paix

« de Bar eust ung bel fils, et fust un grant joie dans ses duchiés , « car c^estott de la plus baute ligné de la chrétienté. »

(*) ^^o^ez la note (5) sur Jean d'Anjou; Tome II.

Sa mère accoucha le 11 Septembre de Tannée suivante k Bar, d'une fille nommée Yolaiide comme son a'feule. On a prétendu qu'elle vint au monde j|tçc un frère jumeau, qu'on appela Nicolas et qui mourut très jeune empoisonné.

Louis et Marguerite les suivirent de près.

( Manuscrit ProrençaL — - Le père Anselme. Hist. générale de la maison de Franoe, Tom. I«>^, fol. a3a.— Bouche, hist. de Provence ,^ foL 4i3. — BcnoU 4p,Xi9ul,p. i35.

avec le Damoisel de Commei*cy, que de sévères leçons n'empêchaient point d'élever encore d'imprudentes prétentions sur son indépendance du souverain de Bar.

VII. La guerre continuait cependant ea France; elle semblait même y avoir pris un nouveau degré d'animosité, depuis que Charles VII, manifestant hautement l'intention d'en expulser les Anglais, avaii vu accourir autour de sa personne plusieurs princes jaloux de combattre sous ses drapeaux. La bataille de la Gr avilie, gSLQnée par Farmée française, avait ranimé la confiance, et présageait sans doule de nouveaux succès*, mais on n'ignorait pas qu'un seul revers pouvait faire évanouir tous ces avantages. Le roi ne l'éprouva que trop après la malheureuse journée des Harengs (*); repoussé de toutes parts et obligé de disséminer ses troupes sur plusieurs points afin de tenir tête à ses divers ennemis^ Charles^ VII envisageait surtout avec douleur Hmpossibilité de faire lever le siège d'Orléans , où l'élite de ses guerriers était enfermée, tandis que plusieurs de ses capitaines» prisonniers dans d'autres forteresses françaises tombées

{*) £lle eut lien auprès de Roimoi, et oommen^ pir ^attaque d\in conyoï de harengs , ce cjtti en fit donner leftomk cette b»taitl«.

(44-20-14^7^ DE RENÉ D'AIVJOU. 73

au pouvoir des ennemis , gémissaient depuis long-temps dans la plus affligeante captivité.

Accablé par tant de désastres, il ne restait à Charles que sa fermeté et son courage à opposer à la mauvaise fortune^ il ne savait même plus où fixer sa destinée errante, et prêt à céder à la fatalité qui le poursuivait, il avait alors scmgé à se réfugier en Dauphiné, en Languedoc, puis en Espagne et même en Ecosse, dans Pespoir que les alliances de sa maison avec ces deux derniers royaumes^ lui i'eraient trouver un asile et des appuis. Mais Marie d* Anjou opposant à cette résolution pusillanime tous les efforts de sa raison et de son noble caractère, avait réussi à la lui faire abandonner par le seul ascendant de ses vertus» Toutefois, elle commençait elle-même à redouter les suites de ses héroïques conseils, quand le ciel sembla vouloir la justifier, par un de ces événements merveilleux dont on ne trouve que ce seul exemple dans l'histoire des peu« pies, et qui vint toul-à-coup changer comme par enchantement la face totale de la France.

Née dans le village de Dom-Remi (enclavé entre le diocèse de Toul, les frontières du Barrois et celles de Lorraine ), Jeanne d'Arc C*},

(^) Ce qae nous rapportons ici de Jeanne d Vrc ne diffère que par de très i cgères circonstances de Thistoire de lliëroïue de Dota-

74 HISTOIRE (i 426-1 4*27- 1428;

presque la vassale de Bené , était déjà connue au-delà du vallou obscur où elle avait passé son enfance, par ses vertus, son€Ourage,l'exaltation extraordinaire de son esprit-, et surtout par ses visions mystérieuses auprès de l'arbre antique des Fées. Enceinte d'^elle , sa mère avait rêvé, disait:.on, qu^elie enfantait la foudre, et une foule d'opinions plus ou moins singulières se propageaient chaque jour sur leeompte de la jeune bergère. Mais, si les uns la tenaient pouryb//e, des9qyée de santé ^ ou la regardaient comme sujette à des accès de manie, tes hommes pieux qui Pavaient suivie dès Tâge le plus tendre,ou quiFayantvue de près connaissaient sa conduite tout entière^ ne doutaient point qu'elle ne fût animée delà foi céleste el dirigée par l'esprit du Seigneur.

Sa taille était- svelte et élevée^ ses grands

Bem^ par M'. LebroA de Chnrmcttcs, qui n"*a rien négligé pour faire connaître celte fîUe vraiment extraordinaire^

Jean de Molinetdit: Que sainte fust aornée Par lç9 oeuvres que, fistn

Le père Frontin4e-djic composa en i S^g, i/ne histoire tragique de lapucelle, qui fut représentée k Pont-k-Moiisson en présence de GliarJes III dit le Grand. — Ce prince en/at si cQQtent> c^\\ fît fftire un habit neuf compkt au poë^e •

Chronique de .Lorraine. Monstrelet. fol. 333. Tom. II. — Hist. de Jeanne d\^rc. ( Lebrun de . Charmettes) Tom. IL, p; 123, 21 5. — Jean de Serres ,' inventaire général de Thist. de France, fol ai 4- — Dom £omuaId. Trésor chronologique, Tem.III^ fol. 187.— Hist. de France. Tom. XIV p. S^S. — Causes célèbres. Tomç. XIV. p,a33.

(i428) DE RENÉ D'ANJOU. 75

yeux bruns étaient à la fois doux et empreints d'ujie sorte de mëlaoï^olie; de. longs cheveux châtains flottaient sur ses épaules j sa voix était tQiuchante,-ei tout son extérieur contrastait -fortement avec ses grossieijs habits de bergère. , '

Sa réputation de.|iiété et d'enthousiasme s'accroissant de plus en plu3, parvint enfin jusqu'à Robert de Beaudricaurt^ gouverneur de Vaucoulqurs. Ce guerrier, partageant bientôt lui-même l'étonnemcnt général qu'inspirait cette fille, extraordinaire , la fit amener près de lui, l'entretint long-temps,. et, frappé de ses réponses Q; — « Ma fille^ lui dit 41, je « veux vous conduire vers le duc de Lorraine jt votre souverain seigneur, disposez-vous à «entreprendre ce voyage. » — La bergère éprouvant une vive joie à la proposition de Beattdrîcourt , s'apprêta aussitôt à le suivre > et adressa alors les adieux les plus touchants à sa famille en pleurs.

Il paraît pourtant, qu'avant de se présenter au duc de Lorraine, Jeanne désira aller faire ses dévotions àSt.-Nicolas-de-Port, petite ville située à deux lieues de Nancy, et célèbre par

{^') a Vous veux mener vers le duc Charles k Nancy^ ( dttla Ghro- « nique de Lorraine, ) qui est votre souverain seigneur. . . et la « fille bien joyeuse Ibst. »

la foule de pèlerins qu'y attirent annuellement: les nombreuses reliques de son église. Ce pieux devoir accompli, elle arriva à Nancy, accompagnée de Laooartj son oncle, et de- Jean de Met», seigneur de Novelonpont (*).

Averti par le gouverneur de Vaucouleurs,. le duc Charles ( qui avait envoyé à Jeanne un cheval noir et un sauf-conduit), Fadmit avec la plus grande bonté auprès de lui, et. désirant s'assurer par lui-même de la vérité des rapports qui circulaient sur elle, il l'interrogea à plusieurs reprises sur tous les événements de sa vie.

Mais craignant qu« ce prince ne- cherchâf

{^) Si Jeanne a touIu assister k la fête de St. Nicolas , qui se célèbre le leademain de la Pentecôte , elle <}iit exécuter son pèlerinage ^ vers le milieu du mois de mai , Pâc[ues se trouvant le 4 AvrU, Tannée 14^8.

St«. Nicolas est un bourg considérable k deux lieues de Nancy.. Son église qui mérite Tattention des voyageurs, possédait autrefois des objet» très précieux, entr^autres la nef dWgent offerte par Joinville diaprés le voeu de Marguerite de Provence..

Depuis rige de la ans Louise de Vaudémont allait une fois par semaine visiter Téglise de St. Nicolas, ordinairement habillée en villageoise, accompagnée seulement d^un gentilhonune, de; ses de-, moiselies et d^un laquais. EUe en revenait k pied, lorsque du Guast , ( fayori et ambassadeur de Henri III roi de France ) yint au nom d^ son maître demander la main de Louise an comte de Va^d^ mont. ^

Cette princesse employait en aum6nes vingt cinq écus qu'ion lui donnait par mois pour ses menus plaisirs.

( Mémoires et anecdotes des reines de France. Tom.'V. p.. 6a Inallet, économies spii;ituelles des grande- p. 139.)

à s'opposer à ses desseins, à cause de son attachement bien prononcé pour le parti du duc ûe Bourgogne qu'elle avait en horreur, Jeanne ne lui confia point d'abord le véritable objet de son voyage j elle parut même ne s'être prër tentée à la cour du duc de Lorraine, que pour lui faire entendre des leçons hardies que la simplicité d'uçe villageoise pouvait seule faire excuser. Elle s'expliqua surtout avec une sévère franchise sur la conduite de Charte» envers la vertueuse duchesse Marguerite ( qu'il traitait avec une extrême froideur à cause de la belle Ali^on du May,àoii\ il était alors éperdument amoureux).. Le prince ayant détourné cette conversation pour demander à la bergère le moyeu de guérir les in|^rmités qui le tourmentaient, Jeanne ajouta qu'il ne devait point «f espérer d'en être délivré, tant « qu'il persisterait k vivre ainsi dans le dé- » règlement.»

Encouragée par l'indulgence de Charles, et pressée de nouvelles questions, elle lui fit part ensuite des h autes destinées auxquelles elle se sentait appelée par le ciel même; puis elle conjura de permettre que le prince René (*J l'accompagnât à la tête de ses troupes, vers

{^)U\L\^o\Tt àitit prince aonfils ^rikAis le duc de Lorraine, n^ayaiit que des filles, ce passage ne peut se rapporter qu^au duc de Bar.

le camp de Charles VII, où elle rengageait aussi à se rendre avec elle (*).

Surpris d'une pareille résolution , le duc de Lorraine ne put s'empêcher d'exprimer à Jeanne la crainte qu'elle ne succombât dans une entreprise aussi périlleuse, elle, jeune paysanne qui n' avait sans doute jamais monté à cheval, ni sçu manier les armes. — Faites- « moi amener un de vos destriers, réponditic elle, sans se déconcerter, et l'on verra si je tf mérite qu'on ait confiance en mes paroles. » — Toujours plus étonné, Charles ordonna alors qu'on fût chercher un de ses meilleurs chevaux; il fit rassembler toute sa cour autour de lui, et chacun partagea son admiration, en voyant^cette fille d'un extérieur doux et timide, s'élancer sur un haut cheval de bataille sans se servir des étriers, s'emparer, d'un air martial , d'une lance qu'on lui présentait et exé-

(*) a Commeat, reprit le duc (dit ]a chronique de Lorraine), tu' (c ne portas jamais armes» ne a cheral ne fuz? — La fille répondit: f( quand j'aurai ung cheva] et ung harnoys , dessus je monterai.. Ik, yer- « ra-t-oa,sijene sçay ce que je dis. — Leduc lui donna ung harnoys « et ung cheval et la fist armer. On ameoa le cheval et des meii- « leurs, tout sellez, bridez en présence de tous. Elle estait légère , « et sans mettre pied en Testrier, dedans la selle se rua. — On lui « donna une lance, elle vinst en la place du chasteau, elle la cou- « rust. . jamais homme d"^ armes mieulx ne la courut. Toute la no- « blesse esbahy estoient: le duc bien cogneust qu^eUe avait yertu et a dist k messire Robert: Or Temmeoez, Dieu lui vueille accomplir a ses désirs. »

cuter devant la place du château, plusieurs courses et évolutions , aussi bien que F homme d'armes le mieux exercé.

Tous les gentilshommes applaudirent à la contenance belliqueuse de la future héroïne dont les yeux étinôeiaient de feu ^Charles luimême, entraîné par Tascendant de cette simple villageoise sur ceux qui l-approchaicnt, ne put méconnaître en elle quelque chose de surnaturel {. .. « Conduisez-la, dit41, en la ref( commandant à Robert de Beaudricourt; que « Dieu veille sur elle^ et lui donne l*accomtf plissement de ses généreux desseins!...»

Si le jeune duc de Bar assistait à celte mémorable entrevue, comme il n'est guère permis d'en douter, l'héroïne de Dora-Rem i dût communiquer son noble enthousiasme à un prince français rempli lui-niême de bravoure et d'ardeur. Il est vraisemblable que René aurait alors sollicité du duc Charles l'honneur de guider ou de suivre lo: jeune guerrière vers le r^i de France, auquel elle allait apparaître comme l'ange de l'espérance et de la victoire, si une guerre imprévue, occasion ée par un sujet aussi léger que bizarre, n'eût éclaté entre le duc de Lorraine et la ville de Metz. Le duc de Bar s'éloigna donc de Nancy afin de rassembler ses troupes, au moment où Jeanne d'Arc, pour-

8o HISTOIRE (147.8}

suivant sa glorieuse mission, arrivait sous les tentes françaises.

A la prière de René sans doute, Yolande d'Aragon, sa mère, qui s^empressa d'accueillir la jeune hépoïne, n'hésita pas à répondre de sa vertu devant toute la cour de Charles VII réunie (17).

René ne pouvant rassembler assez de forces» pour voler au secours de son beau-père , et continuer en même-temps le siège de Véselise et de Yaudémont, abandonna pour le moment Fatiaque de cette dernière ville et marcha sur •Metz(*), ayant auparavant envoyé son héraut noblement vêtu et portant sa cotte alarmes y déGer les gentilshommes et les bourgccHS qui, sous le nom de maître échevin et de jurés ,

Chronique de St»Thiébaot. Hist. de Lorraine, Il^fo^* 6S7.— Hist. général de Metz.

/ {^) Cette ville,qui se regardait alors conune indépendante , arait u» gouTernemeat particulier con»posé d'un maître écherin et de treize Jurés, dont sept d'^eutr'^eux yéillaieut W sa défende , ce qui les faisait appeler Ua sept de ta guerre. Les lettres de défi ou de déclaration d^hostilités Jenr étaient adressées. Dans la dernière que Charle» II duc de Lorraine leur envoya, en date du 3o Mai 1429, on voit la si* gnatnre de JeKan d^Aussonville sénéchal, Gérard du Chàtelet maréchal, Ferry de Savigny, Ferry de Ludes (ou Ladres) et d^une foule de chevaliers.

Les Sept de la guerre répondirent an défi de ^eaéquaUJîé due de Barrit 10 Juin i^^^. Dans le traité de paix qu'il condutavec eux le 12 Mars de P année suivante, il appelait Tévéque, son cher compère et grand amy.

Histoire de Metz. Tom. V, p. gS, aiS.

(r4'î9) I>E Rï^^ D'ANJOU. 8i

étaient chargés de veiller k sa.àéfeifôe. Le marquis de Bade, le duc de Bavière et J*arrhevêque de Cologne, tou$ allijés du duc de Lorraine, avaient envoyé le même défi aux sept de la guerre^lOn appelait ainsi. sept des treize jurés, dont l'autorité regardait spécialemapt tout ce qui concernaîtlaguerrcJ.On voyait au milieu de ces princes Tiiitrépide Ch|irles^ porté dans une chaise il cause des douleurs de goutte qui l'accablaient, mais voulant encore assister au combat décisif <|ui semblait se jrt'épârer. Les septidef la guerre ne Payant point accepté sur le^champ, Farméc Lorraine qui s'élevait, dit- ^n, à dix mille cavaliers et trente mille fantassins, s^empara de tous les environs de Metz, les ravagea impitoy^lement , et attendit ainsi le signal d'un assaut général, après. lequel soupiraient surtout les aventuriers dont la plupart ^cs armée* étaient alors obligées de se servir.

Heureusemçnt que le sage évêque, Clonrad Bayer , proposa son intervention aux membres du goifivernement de Ji^a ville , et^devinl leurmédiateur auprès du duc de Lorraine et de René qui vénéraient ce vertueux prélat.

Pendant la trêve qu'il obtint, et les négociations de paix qu'il venait d'entamer, René, témoin malgré lui de tant de désastres causés