TOME I, G

8a HiSTOïaE (1429)

au sujet dJkjtne hott^ede pornines C) , e\ s'indignant sajds doute d'avoir été retenu si longtemps loin de IV^ée Française, prit soudain la. résolution dtï combattre sous les étendards des lys, et de sedérouer à la cause royale^ brisant tout-à-céup ce cercle étroit de légers intérêts qui enchaînaient sa valeur, on le vit du moins abandpnnor le siège de Metz, emmener toutes ses troupes, e* le bruit courut dès lors qu'il se rendait ^près de Charles VIL

On ne peut guère attribuer qu'à son propre mouvement ce généreux et hardi dessein, jmisqu'en même temps le. cardinal de Bar achevait de conclure, au nom de son neveu, un traité de paix et d'alliance avec le roi d'Angleterre ( 18).

Quoiqu'iLen soit , il paraît certain que René, ayant pacifié ses états., renouvelé ses alliances avec ses voisins, et établi Louis de Harau court, son ministre et premier conseiller, s'éloigna de la Lorraine sans déclarer ses projets, ce qui a laissé quelque doute sur la date précise du départ de ce prince pour la Champagne où

C^) « r e duc avait moult puissance ,

« De gens et fait moult grand despense. « Aussy faict la cité, grand^sommcs, , « Et tout pouruog panier de pommes. »

( Chronique manuscrite de Metz. )

(i4!i9) I>E RENÉ D'ANJOU. 83

se trouvaient alors les troupes royalistes (*j. VIII. La villed'Orléans^ce vieux boulevard delà monariohte, que tant de traits def fidélité et de valeur illustrèrent à cette glorieuse époque de son histoire, venait d'être» délivrée, le dimanche 8 Mai i429j cet important* succès replaçait Charles VII sur le trône, mais ne Py affi^missait point encore. Ce prince digne de plus en plus de sa destinée^ pretiant la prudence pour guide et ne voulant point hasarder de nouveau le salut de son armée, avait convoqué à Bourges une assemblée générale de ses alliés et de ses capitaines, afin de décider au milieu de l'élite de la France, quel était le plan de campagnfe qu'il fallait adopter pour arriver au noble but vers lequel tendaient tous leurs efforts.

Quelques auteurs ont prétendu que René assista à cette sorte de confédération avec le duc d'Alençon , Charles de Bourbon, comte de

(♦) Dom Calmet et le père Daniel se sont trompés en disant, Tun, « que René ne quitta le siège de Metz que le 30 Juillet i4^9< et ne « put arriver k'Rheims qu''après le sa<^e de Charles Vll , et Tautre, « quM] parut dans cette TÎlIe peu après le roi. »

Vojez Câironique de St. Thiébault. -- Jean Chartier , Hist. de Charles VII. fol. 32. — Bclieforcst. fol. ^\, —

Collection des mi^inoires historiques. Tom. Vil. p. i5a. — Bibliothèque instructiye par le pèreMenestrier^p. go, — Relation du «acre de Charles VU.

Clermont, le connétable deRichemonf , Charles d'Aiyou, Dunoiset le cadet d'Armagnac^ mais ils ont partagé Perreur des hislonens qui ont cité le comte de Guise dans là réunion des mêmes princes a Trôyes, peu de temps après celle de Bourges. Retenu par les longueurs qu'avait enlraînées le rappel de ses soldats, René ne rencontra l'armée Française que la veille de son entrée à Rheims. et au moment où les clefs en étaient présentées à Charles VII , alors au château des Sept S aulx , à peu de distance de cette ville. Le jeune duc de Barétait suivi du Damoisel de Commercy et de plusieurs autres seigneurs (*).

René ne trouva point son auguste sœur au milieu de cette cour triomphante, quoique Théroïne d'Orléans eût, dit-on, manifesté le désir de voir la reine orner de sa présence la cérémonie du sacre. Des nuages domestiques qui naissent dans le palais des princes aussi souvent que chez de simples particuliers, obligèrent alors Marie d'Anjou à retourner à Bour-

(*) « Les ducs de Baç et de Lorraine^ « Commercy, et de grands seigueiTS, « Vinrent k son service et règne, « IceuIjL offrir et d'anltres plusieurs....

« Lk fust sacré et couronné. »

( Vigiles de Charïes VII, p. 108. )

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ges. Ce voyage fut coloré de prétextes spécieux^ mais il paraît que la jalousie de Georges de la Trémonille, fiivori du rôi, contre le connétable Artus, que la reine et sa mère lui préféraient, devint, à cette époque, l'origine du refroidissement de Charles VU pour sa vertueuse épouse.

Si Ren^ fui déçu dans Péspérance die revoir Marie d'Anjou, il eut; la consolation de se réunir à deux de ses frères qui faisaient en ce» moment partie de l'àrméie Française. Charles, le plus jeune, s'y était montré depuis quelques années, et Louis III, roi de Sicile, qni venait de remporter une victoire signalée a* Aquila, dans VAbruzze ultérieure, avait quitté l'Italie avec la fleur de sa noblesse (*) qu'il conduisait au Roi de France^

Ces trois princes de la maison d'Anjou, qui semblaient s'être donné un si glorieux rendezvous dans les plaines de la Champagne, marchèrent à côlé de Charles VII »quand il en ira

(♦) « Atcc belle compaignie de gens d'armes , dit Bourdigné, ap- « parust au camp Français, et quand le roy de France le cogiieust, « il en fust très joyenlx , car i! Taymoit de grand amour , tant pour 1 a « proximité du Ûgnaige, et aflinitë de entre culx, que pour sa « proësse. Si luy fist grant recueil. »

Rapin d« Thoiras dît que Louis III arriva en France aussitôt après la bataille de Patajr*

VoyeiHist d?Angletcrre. Tora. IV. p. 239. - Boirdignc, fol

86 HISTOIRE , (140AJ)

en Iriomplie dans la ville' de Rheims, le iG Juillet 14^9, au $oir.

Le L^nd^main, 17 , jeur de dimâuche, le raî de France, Louis III roi de Sicile, René duc de Bap, Charles 4' Aujou^ les autres princes, le Damoiselde Commercy, Gilbert de Lafayette , maréchal de EranceyGeorges de la Trémouille (*) grand cliat^ljclfan , ( les maréchaux déRayz(**), de St.-Sévère, et l'amiral Culant qui -avaient été chercher la sainte ampoule), Jean Malet, le sire dcGraville, grand panetier de France et grand maître des arbalétriers, et une foule d'autres seigneurs, ae rendirent à l'antique cathédrale. Le respectable archevêque , Reuaud de Chartres, qui les attendait devant le magnifique portail, l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture chrétienne, les introduisit dans les

(* ) Il ^▼ajùbépousé Jçanwe , Comtesse d' Auvergac , reurc de Jean duc d« Berry. Cette princesse étant marte en 14^3, Georges de Ja Trémouille se remaria l^ Catherine de Lisie- Bouchard, veiivede Giac.

Le favori de Charles VII .fils de Gui de U Trémouille, garde de l'oriflamme çt grand maître des eaux et forêts , avait été pris k Azin. court. Il mourut le 6 Mai î44^> ^^^^ ^^^'^ sa terre de Sully.

( Viifc des hommes illustres de France. D'Auvigny Tom. I*')

(**) Il s'appelait GillcB de Laval et était aussi chambellan du roi. Il venait d'être nommé maréchal de France.

Convaincu du<;rime de magie et d'abominations dont la seule idée fait frémir, « il fut condamné, dît Monstrelet,li estre pendu et « eslraiiglé tant qu'il fut mort , et apyès son corps ars en ung feu. — ». « Le diable lui avait promis merveilles, ajoute Bodin. j*

L^exécution eut lieu k iNantes Le ^3 Décembre i44o«

(Vayez.) Démonomanie de Bodin , livre II. p. aoa.

(i4^9) ^E RENÉ D'ANJOU. 87

vastes nefs de la métropole , au milieu de laquelle se pressaient déjà la plupart des habifents de la ville et des environs.

Dans Fenceinte du chœur se placèrent successivement ces chevaliers , l'honneur de la France, fet entr'autres ce La Hire (*) {le plus grand en armes qu^on eut oncques vu^ disent les historiens). Suspendant, pour un moment, les jurements habituels quHl faisait entendre dans les camps, il adressait peut-être alors au Dieu des armées la singulière prière que Thistoire a recueillie. A côté de lui, le courageux et aimable Dunois, frémissant au nom d'un Anglais, et ne croyant pas proférer un vœu barbare en désirant teindre son épée de leur sang,

(*) Etienne de Vignolles, autrement dit La H ire , était seigneur de Montmorilion et écuyer d*écurie de Charles Vit.

Il vécut et mourut pauvre k cause de son excessive libéralité. II. jurait très volontiers, dit-on, et Jeanne d'Arc n'obtint qu''avec peine de lui, qiiMl jurât /'ar son hdton^

Ce célèbre guerrier mourut k Montauban le 1 1 Février i44''^*

On a dit « que Montauban fut le sépulcre de son corps et tout « Tunivers Pépitaphe de ses louanges. La dicte sépulture (dit un « vieux auteur) , est garnie de ceps de vigne et force raisins tout au- « tour. »

Chi sait que voyant Charles VII k Cbinon occupé k répéter un ballet, La Hire lui dit: « que jamais on n'avait vu ni ouï qu^aucun prince perdit si gaiement son estât.

On doit P anecdote suivante aux savantes recherches de M"". Delbrt. n

— « Au temps du roi Charles VU , Pothon et La Hire furent dculx a gentils capitaines qui aydèrent bien k chasser les Anglois àt

courbait son front victorieux devanH'àutel dela Vierge-Mère. Auprès d*e»x , les regards cherchaient les tr*aits mâles de l'ay^ntureux Poton de Sain trailies^ ceux du superbe laTrémouille, si fier de son élévation ^ du eomte d'Alençon« renommé par sa beauté comme par sa conduite à la journée de Verneuilj du comte de Vendôme Louis II de Bourbon ( échappécomme par miraeie des prisons d'Angleterre dans lesquelles il était plongé depuis la bataille d'Azincourt),et d'une foule d'autres guerriers, non moins illustres ni moins braves.

Mais à l'apparition do Charles , naguères proscrit et fugitif, maintenant revêtu de la pourpre royale, tous les cœurs furent éleclrisés, toutes les voix firent retentir d'acclamations pieuses les voûtes de Tanfique métropole, et des larmes de joie inondèrent les yeux de*

« France. La Hire dit uug jour à Pothon: mon cdnLpaignon, nous « combattrons demain les Angtojrs qui ont si gros nombre d'archiers. *< que leurs flèches nous feront perdre la clarté du soleil. — Potbon « répondit : ce sont bonnes nouvelles, ^ous combattrons bien à^ H Tombre. — Ung temps après, ils trouvèrent les Ângloys dans ung « fort où il les falloit combattre à pied. La Hire qui estoit boiteulx. c( mit pied k terre. — Potbon pour sa revanche luy dict: m^n com-«. » paignon, pourquoi estes-^vous descendu qui estes boiteulx? LtHire n répond: je sais descendu pour combattre, non pour m? 9a fia jrr..»

Essai critique sur Thistoire de Charles VII. p. i3.

Jean le Paige, fol. a33. — Cérémonial de France, p. i66% — More' ri. Tom. III. fol. ai. — Le père Anselme, hist. des gr. off. Tom. !•'• fol. 116.577. — Dom Romuald^ Trésor chr.Tojn. 111. fol. aô^.

Ci4^9) ^E RENE D'ANJOU. 89

milliers de Français qui ne pouvaient se rassasier du bonheur de contempler leur sQuverain. L'éinoticui fut à son comble en voyant^^e prince faire approcher de lui l'héroïne de Dontremi, dont la phisionoraie ordinairement calme et mélancolique rayonnait de joie en ce u>oment et annonçait la foi viy e qui remplissait son cœur. L'épéfe de S'^-Catherine de Fierhoîs^ (*), marquée de^ cinq croix, brillait dans ses mains. Jeanne d'Arc était précédée de Louis de Contes son *page, chargé de Vétendard blanc qu'elle portait toujours, et sur lequel des anges offraient dps lys san6 tache k la «lère du Sauveur. Les mêmes cris d'allégresse se répétèrent encore dans le saint parvis, lorsque l'archevêque, assisté de Jean de Sârrebruche évêque de Châlons, de Jean de St.-Michel évêque d'Orléans, et de Robert de Rouvres évêque ^e Seez , posa la simple cotaronne trouvée à Rheims , sur le front auguste du jeune roi entouré de ses pairs, représentés par le duc d^ Alençon , le comte de Vendôme, les sires de Laval, de la Trémouille, de Gauc«urt, de Mailly Qu de

(*) On croyait que cette épée. avait appartenu k Tua de nos anciens . preux et quelques chevaliers étaient persuadés que c^ctait la. célèbre Joyeuse de Gharlemagne.

Daniel, Hist. de France. Tom. VII. p. 7S. •— Vigiles de Chailts vil. p. 108. — Gaule poétique, Tom. VIII. — Hist de Jeanne ^'ArcJom.II. p. 3x8.

90 HISTOIRE (i4'i9)

Beaumanoir. On se transporta alors, parla pensée, ^u jour mémorable où le premier de nos roâs chrétiens obtint 1 Wctioti céleste des mains d'un nouvel apôtrej on crut entendre une seconde fois ces paroles de Clovis recevant le baptême: « Jusqjies à quand durera la rnonar- « chie françaUe? y^ M U réponse prophéticfiie^ de St.-Remji: ir Tant que la justice et les lois c 7"' régneront! »

Gomme Clovîs à Tolbiac , Charles VII venait

de sauver la France et de la délivrer du joug de Ji'étranger.

A la suite de cette imposante cérémonie , le duc d'Alençon eut Viqsigne honneur de conférer à son souverain l'ordre de la chevalerie? Il parait que René et ses frères en faisaient partie .depuis long-temps , puisque Ch arlès VII ne les y admit pas lui-même, quoiqu'il honorât de cette dignité, Charles duc de Bourbon, le Damoisel de Commercy , ainsi que deux autres seigneurs.

André de Laval reçut en même temps le bâton de maréchal de France (*).

La solennité du sacre s'achevait à peine, que la jeune guerrière de Dom-Remi, s' âge-,

(*) Et fust ce jour Ik ordonné, M De faire chère iiiestimée. »

\igUe» de Charles VU.

(i4'29) I>E RENÉ D'ANJOU. 9^

nouillant devant le roi (*), le supplia, les larmes aux yeux, de l^ii laisser la liberté de quitter l'armée et de s'en retourner dans le vallon paisible où ses^ soeurs toujours heureuses gardaient encore leurs troupeaux-

Sentant que sa mission venait de s'accomplir, et que l'esprit divin qui l'avait en quelque sorte jusqu'alors entraînée et soutenue, se retirait d'elle, Jeanne insista vivement auprès du monarque^ mais soit par l'effet de la confiance , de la gratitude ou de la politique, Charles l'engagea d'une manière si pressante à ne pas abandonner l'armée, que l'amazone attendrie se laissa persuader et demeura au milieu de ses compagnons de gloire.

Qui eut pu prévoir les suites fatales de celte prière? sans elle, l'inexorable histoire ne perpétuerait point l'ineffaçable honte dont se couvrirent les Anglais en livrant aux flammes , une infortunée captive sans défense, et n'adresserait pas à un roi de France le juste et sévère reproche de n'avoir pas tout tenté pour sauver la libératrice de son royaume!

(*)EDe Pembrassa par les jambes, dit la Chronique, et plorant o h chaudes larmes, elle s'écria: ores est exécuté le plaisir de Dieu « qui vouloit que je levasse le siège d'^Orléan» et que je vous ame- « nasse en cette cité} plust k Dieu, ajouta-t-eUe que je pusse aller « garder les troupeaux avec ma mère et mes sœurs?., tellement « que moult faisoit grant pitié k tous ceux quila regardoient. »

9^ HISTOIRE (ï4ri9)

IX. En quittant Rheims à la tête de son armée , ( le mardi matin , 20 Juillet ) Ciiarles VII suivant l'antique usage de ses prédécesseurs , visita l'église de Corbeny , pour y remercier le ciel auprès des reliques de St.- Marculfe , auquel on attribue le miracle d'avoir transmis à nos rois le doii de guérir les éc rouelles. Le lendemain 9 le monarque prit la route de Vailly (à quatre lieues de Sois&ons)/où il apprit que cette ville , Laon , Provins et une foule d'autres avaient arbore le drapeau sans tache.

Le roi s'éteint reposé trois jours àLSôissons, se dirigea le 24 Juillet vers Château-Thierry qui se rendit d'un accord unanime; de là, il fut s'établir à Provins, où il demeura depuis le 25 Juillet jusqu'au 3 Août, occupa à y réorganiser Tannée qui s'augmcnteit d!un moment à l'autre.

De Provins, l'arméfe alla camper au château de la Motle-Nangis, et ce fut là, qu'ayant reçu de nouveaux avis, le roi parut indécis s'il continuerait à marcher en avant, où s'il se replierait sur te Loire ( ainsi que la majorité de son conseil, présidé par la Trémouille, l'y engageait), afin d'y former un centre d'opérations plus étendu, et de donner aux troupes un repos, dont elles éprouvaient le besoin.

(i4'î9) DE RENÉ D'ANJOU. . 93

Les ducs d^Alençon, de Bourbon, Jeanne^ d'Arc et René, impatient? de voler à de nou-^ veaux succès, et de poursuivre une armée étrangère dont la présence en France semblait accuser leur courage, s'opposèrent vivement à cette timide décision. Mais le roi, séduit par les raisons spécieuses de son favori, ne les écouta point Déjà on se disposait à passer la Seine à Bray , lorsqu'au milieu de la nuit, un détachement d'Anglais se montra sur l'autre rive, et empêcha le monarque d'exécuter un projet dont on ne pouvait calculer les suites funestes: le duc de Bar, la Pucelle et les autres princes qui avaient combattu cette résolution ,.pleîns de joie de Fobstacle imprévu qui la faisait abandonner, ne cessaient de répéter hautement , « que le roi devait continuer sa glo« « rieuse marche, en soumettant par les armes * tout ce qui tenterait de s'y opposer (*). »

L'armée retourna alors à Château-Thierry, où elle devait traverser la Marne, et s'avancer par la Ferté-Milon vers Crespy en Valois.

Le passage de la Marne eut lieu le i3 Août, au milieu des plus touchantes acclamations. Les villageois accourus en foule sur les deux

("^ Car dit Belleforest, « ils estoient courroucés de la dicte con- « clusion , et roulaient que le roy suirit sa boaue fortune , est au « d^opinion qu'il devait passer oultre et toujours conquester. »

bords delà rivière, versaient des larmes de joie à Taspect de leur souverain, et Ton entendait s'ëchapper de toutes les bouches le cri de Noël! Noël! mêlé aux chants du Ta Deum, par lequel on remerciait l'Eternel du miraculeux retour du roi. Ce spectacle ravissant d'une affection si générale, émut tellement Jeanne-d' Arc, qu'elle ne pût s'empêcher de s'écrier*. « Je n'aurai plus de regret de mourir « maintenant^ plût à Dieu que je fusse assez « heureuse, quand je finirai mes jours, pour w être ensevelie dans cette terre ! »

De Crespy en Valois, le roi et son armée ge rapprocha nt toujours de Paris , se transportèrent près de Dammartin ^ là , ayant appris que le duc de Betford s'était fortifié au village de Miltry, Charles quitta Dammartin et poussa sa cavalerie jusqu'à Lagny-le-Sec où ses troupes avaient probablement ordre de le rejoindre. Mais le régent ne jugeant point à propos de les attaquer, retourna à Paris, et le roi étant revenu à Crespy envoya sommer Compiègne de se rendre.Cetle ville reconnut avec empressement l'autorité royale , et Beauvais ne tarda pas à suivre son exemple.

Histoire de Jeanne d'Arc Tom. II. p. 363. et 354- — Daniel hist. de France. Tom. VII. p. 78.81. — Belleforest. fol.344. 345. ^*»3irlier, hist. de Charles Vil. p. 33. Chroniques et annales de France. (Nicolas Gilles) fol. 86.

(i4^9) ^^ Ï^ENÉ D'ANJOU. gS

Après eii avoir pris possession , Charles VII vint camper à 3 lieues de cette ville, auprès du ifcfoA2^-;?«/oër(MonIe3pilouer, où plutôt Montpiloir}, qui parut devoir être le théâtre d'une bataille décisive, car toute Farmée Anglaise se trouvait réunie dans les environs.

Charles VII ayant tenu conseil dans la nuit au milieu de son camp, passa ses troupes en revue au lever de l'aurore, ordonna ses dispositions pour le combat , et confia l'avant garde ou le I" corps de l'armée au duc d'A- Icnçon, conjointement avec le duc de Vendôme. René eut le centre sous ses ordres^ Tarrière-garde fut commandée par le roi , les <îomtes de Clermont, le sire de la Trémouille^ Dunois et Jeanne d'Arc j et le 4* corps eut à sa tête le sire de Graville, chef des arbalétriers. Le sire Jean de Foucault, chevalier limousin, conduisait les archers, et les maréchaux de S*^ Sévère et de Rayz se placèrent aux deiix ailes. De leur côté, le duc de Betford, comte de Suffolck, et le brave Talbot, s'étant retranchés auprès du village de la Victoire, avaient resserré leurs soldats dans une position formidable. Ils paraissaient aussi souhaiter avec ardeur de se mesurer avec des adversaires que leurs vœux avaient appelés depuis si long- temps.

qS histoire . (14^9)

Mais révènemenl prouva que les deux princes ne voulaient point confier leur avenir au hasard d'une seule bataille; et ni lu» ni Fautre ne se soucièrent que Faction devînt générale. La journée du Mont-pîloir se passa donc pour ainsi^dire en es(iarmouches muhipliées, dans lesquelles les plus célèbres guerriers de France et d'Angleterre combattirent en groupes isolés et à la manière des héros d'Homère. La nuit seule put calmer leur ardeur toujours croissante, et ce ne fut que lorsque l'obscurité eut plongé dans les ténèbres les Français, les Anglais et les Bourguignons, que les trompettes des deux camps sonnèrent en même temps la retraite. Chacun de son cAté crut avoir remporté l'honneur de la journée, « et lagloic< re fut, dit-on, forcée de partager des cou- « ronnes(*). »

Il ne périt aucun chevalier de marque dans ces diverses rencontres, et l'histoire rapporte que le seul la Trémouille C*) courut un véritable danger, ayant été renversé de. son cheval. Le

(*) «Tant s'cntremeslèrent de près, dit un historien, que la « pouldrc sortit si espesse, qu'on n'eut pu cognoistre ni discerner « lesquels estoient. »

(♦*) « Ce jeune seigneur qui estoLt bien joly , rapporte d'Auvigny , « prit la lance et vint jusqu'au frapper; mais soa cheyal, ayant été « tué, il courut risque de périr. »

(i4*9) DE. RENÉ D'ÀKJOU. 97

Roi montra un rare eoûrâgç et un tnbs grand saug froîdfl e»traversantplutfeurs lois l'espace qui^ séparait Jes deux »mées. Le lendemain, le*duc de Betford se retira à Paris, et Charles revint à Ci^spy. '

Pendant les nëg'edîrtlons qu'on <:rut 'devoir entamer alws aup*^cs du duc de Bourgogne, afki dél&détae&erdn parti anglais, les progrès de Parmée royale ne furent point suspendus: elle s'empara d'une foule déplaces importantes de la Normandie , entr' autres des forteresses ^Estrepagnjr et de Ghdteaii^Gaillard. Cette dernière située sur un rocher escarpé au bord lie la Seine, fut emportée de vive force par l'infatigable Lahire, bailly du Vermandoisj il eut ainsi le bonheur de délivrer un de ses anciens compagnons d'armes les pkis chers , le célèbre Arnaud de Barbazan^ que René vit sans doute pour la première fois, et avec lequel il ne tarda pas à s'illustrer (ijg).

Renommé dès s» jeunesse par de hauts faits d'armes qui lui valurent le titre dç chevalier saiis re/?rûcÂ^, et proclamé. plus< tard restaurateur de la monarchie par le Roi lui-même > Barbazan joignait à un courage à toute épreuve, une prudepce consommée, vertu pUis rare à rencontrer à cette époque dans Farinée Française, mais qui n'avait pu empêcher le défenseur de