TOME I. l

îiio HISTOIRE (i455)

les obstacles et de séduire ceux des Napolitains qui balançaient à embrasser sa cause.

Cette princesse quitta donc Nancy , et se- dirigea vers la Provence, avec Louis Marquis de Pont-à-Mousson, son second fils, et Marguerite sa fille cadette, laissant le gouvernemenrt des duchés de Lorraine et de Bar, aux évêquesde Metz et de Verdun. Une foule de seigneurs briguèrent l'hoâneurde suivre la reine.

(On sait qu'Yolande d'Anjou, l'aînée de ses filles, demeurait auprès de la comtesse de Vaudémont. Quant au prince Jean, devemi duc de Calabre, (titre du fils aîné du roi de Naples), il partageait à Bracon la captivité desonpcre. on ignore si c'était un nouvel acte de sévérité ou une faveur du duc de Bourgogne ).

A rrivée à Aix ,où elle fut reçue avec transports , Isabelle convoqua une assemblée générale des '^ états 5 elle y jura de maintenir à jamais les privilèges de cette capitale «t delà Provence, et reçut en même temps les hommages et les serments de fidélité de tous les corps et des principales villes du comté (*;.

i*) Une histoire manuscrite de la ville d^Apt, dit que Jean de Co- . raie Tiut compUinenter la nouTelie reioe au nom de ses concitojeiis , et qu'on y convoqua les états- généraux pour y envoyer an« ambassade à René.'

ilist. manuscrite d'Âpt. P. 79. ,

(i455) DE RENÉ D'ANJOU. an

La reine ijuî devait s'embarquer â Marseille, parut extrêmement touchée des réjouissances publiques qui y signalèrent son entrée.

Malgré le peu de temps qu'elle eut à passer enProvence,sa prudente conduite, sa fermeté, Taménité de ses paroles gagnèrent tellement le cœur des Provençaux que, bien qu'épuisés par le double fléau d'une peste récente et d'une guerre aussi longue que désastreuse, ils s'empressèrent à Tenvi de fournir à leur nouvelle souveraine des hommes, de l'argent et des Vaisseaux.

Le premier soin d'Isabelle, qui savait combien les partis étaient divisés à Nàples, fut d'abord de s'assurer des dispositions de ses alliés^ en conséquence, elle aidait envoyé l'archevêqued'Aii, Ammo Nicolaï, en ambassade vers le duc de Milan, (celui d'entr'eux qu'il importait le plus de ménager ). Trois autres députés,entièrement dévoués au feu roi LôùisIII, (Vidal de Cabanis, Louis de Bouliers, vicomte de Beillanne (*), et Charles de Castillon (i8^, devaient accompagner le vénérable prélat, et

C**) Louis de Boaliers avait épousé Eléonore de Saluées; il mourut en i45o, laissant nn fils nommé Jean qui se maria k Louise deLaral Loné. ' -

( LouTet add. et ill. sur la Prorence. Tom. I. P.t258 k S65.Rohert État de la nobles<!e proTençafe. Tom. L P. 434* ^^^on. UI.P. 606.

»ï^ HISTOIRE • (i455)

apporter la réponse de Philippe Visconti à h reine» qui n'attendait que leur retour pour mettre à la voile.

Au milieu de ces mesures politiques et des hauts intérêts qui absorbaient Tesprit et les moments d'Isabelle , il est touchant devoir cette princesse s'occuper aussi de ce qui pouvait distraire son malheureux époux.

Frappée de l'aspect pittoresque du château deTarascon(i9) (terminé par Louis II d'Anjou en l4oo), elle en fit prendre une vue exacte par un habile peintre qu'elle chargea d'aller présenter son ouvrage à l'illustre prisonnier (*).

Une peste violente (20) dont les symptômes s'étaient manifestés à Aix, obligea Isabelle de se réfugier pendant quelque temps dans la ville de Tarascon que le Rhône sépare du Languedoc , et où la présence de cette princesse et de ses enfants excita une joie inexpri-

{*) n Elle fit poartrairc, dit G. Nostradamus, le dessin de cctste M place par uu peintre architecte, très excellent, natif de Salon, et ic nommé André de S^®. Marie , et Tenvoya eu rojr son mari, pensant « quHl y preudroit un singulier p'aisir. Le peintre fust porteur de « son ouvrage h qui tout aussi tost que le roy Peust parcouru des « jeux, SA majesté, fist incontinent délirrer la somme de vingt-un «duoats. M

Hist. de la rille de Fréjus par Girard in. P. 2:17. Oironique d« Prorence Fol. 594- 60 .

(x^55) DE RETS[É D^ANJOU. 2iJ

niable (*), comme dans lôus les lieux qu'ils parcouraient .

Isabelle ne Voyant point reparaître ses ambassadeurs, ne jugea pas à prc^os de les alendre davantage. Impatiente de se montrer à à INaples, elle chargea Guillaume des Baux, seigneur de Maillaneetle seigneur de St. Valliei; de visiter y pendant son absence, tous les postes et les fortifications des côtes de la Provence qu'il fallait mettre à l'abri des incursions des Catalans. Elle s'éloigna ensuite, exprimant aux Provençaux sa douleur de se séparer d'eux, en laissant le roi et son fils aîné dans* une obscure prison: ses adieux furent, dit^on, tellement touchants., que ses nouveaux sujets votèrent par acclamation une somme de vingtrcinq mille florins destinés k la rançon du duc de Calabre.

La flotte d'Isabelle, qui consistait en cinq galères armées et équipées à Marseille, ayant mouillé en vue dé Fréjus, vers les premiers jours d'Octobre, la reine prit à son bord l'évê-

('*') « On admiroit sonfijs et sa fille comnie s^ils eussent esté deux « asiges de divers sexes, descendus du palais céiestCé On ne vojroit tt que monter et flamber feux de joye ; que chants et publiques allé « gresses par les rues, couvertes de festons, de guirlandes et de « (Leurs; que musiques et cantiques aux temples, et que géuérales « et continues bénédictions • »

( Chronique de Provence).

ai4 HISTOIRE (,455)

que de cette ville* Ce prélat, nommé Jean Bcrnàud, avait été ambassadeur de Charles VII au Concile de Baie où il s^étaiidîsiingucpar l'étendue de ses lumières et par ses vertus.

Au moment où cette princesse s'élbignait à pleines voiles des côtes de Fréjus,ses députés arrivjant de Milan cjiargés des nouvelles les plus satisfaisfmtes^ débarcpièrent eux^mêmQS à Marseille, et repartirent sur le champ pour Naples.

Après une heureuse tk^avctr^ée, Isabelle parut à Gaëte» ville située sur la pointe occidentale du golfe de ce nom, et y fut reçue en souveraine) mais instruite que beaucoup de partisans d'Alphonse s'y étaient réfugiés, la reijie, guidée par de perfides ou imprudents cdhseils, crut devoir en révoquer le gouverneur ,0/;to/m ZoppOj que le duc de Milan y avait placé luimême.

Isabelle ignorait sans doute cette circonstance, ou du moins, était loin de prévoir les suites d'un tel acte d'autorité, car elle quitta Gaële pleine de confiance et alla débarquera Naples, le 18 Octobre. Conduite au château Capouan, ancienne résidence de^ princes de

Bûrîgay. Tour. IL P. 326. — Dëglj.Toiû.III. P. i^o. — Légende des Flamands. Jcau de Ferreras. Hist. d^Espagnc p. 4^0.

(i435) DE REiSE D'ANJOU. 2l&

la maison d'Anjou, Isabelle traversa la ville sous un magnifique poêle de velours brodé d'or , et fut complimentée par le comte de Nola à la têie des seize seigneurs désignés par Jeanne ^I^ aussitôt après, tous puétèreut serment de fidélité et d'obéissance, et à leur exemple , une IbuJe de barons , de même que les députations de toutes les classes du peuple , proclamèrent la nouvelle reine de Naples.

Quoique cette princesse eut pris possession de sa couronne au milieu des élans d'une joie générale, elle était loin de se dissimuler les nombreuses difficultés qui devaient réclamer toutes les ressources de son génie.

Ce royaume si florissant naguères, était alor^ sans troupes, sans finances et sans chei véritablement influent. La plupart des généraux napolitains ne sachant point à qui ils ap^ partiendraient , changeaient de parti suivant leur intérêt ou même selon leur seul caprice et ne reconnaissant plus aucun souverain légitime avaient fini par s'arroger une autorité indépendante.

Le pape Eugène, qui aurait pu être d'un ^ si grand secours à Isabelle, se trouvait dans Wmposibilité d'agir cn^^a faveur. Forcé d'abau-

Jourual de Naplcsi Fol. II02.

2i6 HISTOIRE (t435;

donner Roqic, menacé des foudres du Concile de Baie, il avait été obligé de chercher un asile à Florence où son autorité était même contestée. Sentant d^ailleurs chanceler la tiare sur da tête, son propreintérêt rendait son Opinion variable et très incertaine.

Réduite à un petit nombre de capitaines d'une fidélité éprouvée, n'étant encore recon« nue reine que dans la capitale, une princesse douée d'une âme moins forte que celle d'Isabelle, eût été découragée à Paspect du sort qui Fattendait. Sa fermeté, sa modération , sa bontés sa prudence, ne tardèrent pas à la mettre à la tête d'un puissant parti, et à fortifier le dévouement de la noblesse dont elle était déjà devenue l*idale (*).

Il parait même hors de doute , que si la fortune ne se fût attachée à favoriser Alphonse en suscitant continuellement des ti^averses imprévues à René, la conduite courageuse et éclairée d'Isabelle aurait assuré à jamais là couronne de Naples au roi son époux et à sa postérité. Ccst le témoignage que tous les historiens impartiaux s'accordent à lui rendre.

(*) « Aussi, dit Es tienne Pasquier^ ceste vrayc Aiaaxoime qu^ « dans un cœur de femme porloit un cœur d''bommc, fist tant d*ac- (( tes généreux pendant la prison de René, que ceste pièce doisl estre M enchâssée eu lettres d^or, dedans les annales de la Lorraine. »

( Recherches. loi. 65}.)

(f455) DE RENÉ D'AiSJOU. 217

Mais, ainsi qu'on a pu le prévoir > la révocation du gouverneur de Gaëte servit de prétexte à la faction aragonaise pour y semer Tinquiétude, les soupçons et la division j ses agents,, devenus plus audacieux depuis le départ d'Isabelle, appelèrent Finfant Don Pierre (réfugié en Sicile depuis le combat du 4 Août ) , le firent débarquer avec ses troupes, et ce prince ayant pris possession de Gaëte sans résistance , en instruisit sur le champ son frère*

Alphonse n'avait pas attendu cet événement pour indisposer contre Isabelle, Viscœiti , prince généreux , affable , mais faible , dont il avait bientôt su pénétrer le caractère. Déjà il avait aggravé à ses yeux l'affront dont la reine s'était rendue coupable envers lui | se voyant maître de Gaëte, il se prononça avec plus de force encore contre la maison d'Anjou, et employa toutes les ressources de son esprit afin de prouver au duc de Milan que son propre intérêt lui défendait de soutenir René.

« S'il est une fois reconnu souverain du « royaume que la sœur du dernier descendant «f de Charles d'Anjou lui a légué, au mépris « de toutes ses promesses , vous ne larderez pas , « dit -il , à voir ce prince se liguer contre

HisU de» papes. Tom. IV. P. 110. — Burigny. ïom. H. P. 3a i.

2i8 HISTOIRE (i455)

« VOUS avec rambitieux CharljBS Vil , qu^eniit vrent ses succès. Les Alpes ne seront pas « une barrière suffisante pour vous garantir. « L'Italie toute entière deviendra Tobjct de < ses efforts 9 et le Milanais sera sans doute le «premier envahi j Vous .n'ignorez pas que « la cour de France, a déjà agité si, même de « votre vivant, elle ne ferait pas valoir sur « cette principauté, les droits transmis par « Valentîne de Milan... Souvenez-vous que les « liens du sang ne sont qu'un vain fantôme « que l'intérêt ou l'ambition fait évanouir et « n'oubliez point que le duc Galéas voire père « ( dont la sœur avait épousé le propre frère •t dp Charles VI ) ne craignait rien tant que « les Français. Philippe croît-il avoir moins « à les redouter?.., »

Ce tableau, développé par un prince aussi éloquent qu'Alphonse, produisit une telle impression sur Visconti , qu'adoptant sans réserve les vues de son captif, il le déclara libre à la fin d'Octobre, sans rançon , ni aucune autre condition, et ne se sépara de lui qu'après avoir signé un traité d'alliance. Alphonse était si bien parvenu à lui fasciner les yeux, que Phi-

HUt. du concile de Bâle, Tom. II. P. 443. —Trésor. Chronologique Tom.lII.P. 3i8.

(i455) DE RENE D'ANJOU. a 19

lippe ne consulta pas même les Génois pour accorder la liberté à ce monarque.

S'étant hâté de quitter Milan, le roîd'Ara7 gon , après un séjour très court en Espagne*», arriva à Gaëte le 2 Février i436. Ainsi qu'il s'y attendait y sa présence ranima* le zèle de ses partisans, et attira dans leurs rangs une foule d'hommes jusque-là indécis. Plusieurs villes environnantes ne tardèrent pas à lui envoyer des députés, à arborer ses étendards, et dès-lors il put espérer de balancer la fortune de son compétiteur.

Alphonse avait cependant commis une faute bien impolitique dans son traité avec Visconti > * en signalant Eugène IV comme l'un des souverains que le duc de Milan et lui devaient compter parmi leurs ennemis. Ge pontife quf penchait naturellement pour René, se décida alors à le reconnaître roi de Naples , et envoya à Isabelle, qui avait besoin de troupes,, ce même TVitteleschi (*) auquel il avait déjà

('*') a On Vb. appdë grand scélérat dans un siècle corrompu: « Cet homme devenu cardinal et archevêque de FLoreace,dit Dom <c Bomuald, se comporta infidèlement envers la royue Isabelle, et « «''^tant rendu odieux au parti Angevin, il sortit de Naples avecop- « probre. — Dans la suite convaincu d^ intelligence avec le duc de « Milan, il fut pris, percé de coups , empoisonné et enterré sans ob- « sèques. »

Dom Romuald-Tomin. P.3i8. — Hist.duConciie deBâle.Tom.

Dégly.Tom.lII.P. 173.

confié la mission de s'emparer du royaume aunom de l'Églîse.

• Le patriarche d^ Alexandrie marcha aussitôt a II secours de ^la reine à la tète de quatre mille^ fantassins et de cinq mille chevaux^ il arriva dans le couraat d'Avril sur le terriloire de Naples, emporta d'assaut plusieurs forteresses^ rencontra Jean des Ursins, prince de Tarente, chef du parti d'Aragon, le mil en déroule, et les efforts d'Alphonse se trouvèrent tout-à-coup paralysés.

Isabelle profita de cette salutaire diversion pour chasser de quelques places fortes les capitaines séditieux qui s'y étaient maintenus jusqu'alors; elle envoya ensuite le brave Michel Jttendelo ^ avec le jeune prince Louis, soumettre la Calabrej et bientôt, grâce à sa sage activJté>le peuple se prononça entièrement en sa faveur. Ces premiers succès, ainsi que l'alliance qu'elle cherchait à consolider avec Eugène IV, furent célébrés à Naples par les démonstrations de la îoie la plus vive. Elle se manifesta pendant plusieurs jours par de brillants tournois ouverts en l'honneur de la reine, par des joutes, des balsçt tous les divertissements en usage dans ce siècle (*).

(*) « On fist pour la royne plusieurs esbattemensjjpustes et tourte lioys. Les dames clansèreut pour la resjouir } mais tousions avoyt le « regret de soe marit. »

DigitizecI by

Xt535) de REKÉ D'ANJOU. mi

Toujours préoccupée de la position de Pené «t de la Lorraine, Isabelle se montra, dit*on, peu sensible à ces fêtes muUipUées. Appelant de tous ses vœux comme de tous ses moyens la prompte délivrance de son époux, elle supplia Eugène IV, dont la bienveillance ne se démentait point, de s^iutéresser à ce que sa liberté lui fût immédiatement accordée, car il fallait un chef pour contenir Tarroée dans l'union et la discipline. Le souverain pontife touché de la tendre sollicitude de la reine, adressa alors au duc de Bourgogne un nouveau message, en cherchant à émouvoir sa générosité par le rare exemple de désintéressement du duc deMilan.Il finissait sa lettre par les prières les plus instantes « afin que Rejné fût prompte- « ment rendu à sa famille et à ses peuples. »

XlI.Ce vœu, devenu général enFrançecomme en Italie, s'exprimait chaque; jour avec plus d'énergie.

Déjà l'année précédente (le 19 Septembre), pendant le voyage d'Isabelle en Provence , les évêquesde Metz et de Verdun, ainsi que Tancienne chevalerie, s'étaient réunis à Nancy,

(Notes manuscrites de Dom Cal met. — Hist. de. Lorraine. Tora. 21. Fol. 793. — Bicais. Hist manuscrite. P. 6a.- — Bopclie avotiat. Essai sur Thistoire de Provence. Tom. ï. P. ^01. — Honoré Bouche. Tom.H. F0I.453. Hist. d'Aix. Pitton. Foi. a!i a. Chronique de Provence ).

en s'engâgea,nt à tous les sacrifices pour soutënîrleur duc dans la conquête de son royaume, et pour obtenir son élargissement. La noblesse du Barrois et de la Lorraine se rassembla de nouveau en Novembre, dans F intention de s'employer corps et biens à la délivrance de René, et ces détails touchants parvinrent jusqu'à la prison de l'infortuné captif.

Il crut devoir faire alors un appel au dévouement et à la générosité de tous ses sujets, •ce qui excita un nouvel élan d'affection. Pour répondre à cette noble confiance , chacun se taxant à l'envi , voulut contribuer selon ses moyens à la rançon de son souverain, ou se rendre sa caution. De toute part la régence recevait des offrandes ou des propositions pareilles, et i|n;chevalier, enlr'autres,dont l'histoire aurait dû conserver le nom, peu satisfait d'avoir versé une somme de dix-huit mille salutz d'or (*), engagea sans exception tous ses fief^ et les domaines qu'il possédait.

Ces irrécusables témoignages d'affection furent transmis au duc de Bourgogne, en même temps que les supplications du chef de rÉglise; mais devenu toujours plus intraitable envers René, il voulut qu'on dérobât à ce

{*) Le salut valait environ viiigt-ciaq sols.

(i455-i436) DE RENÉ D*ANJOV. 223

prince les constantes preuves d^attachement que ses sujets ainsi que ses amis s'empressaient de lui donner. Il paraît du moins qu'on intercepta toute communication entr'eux, la reine Isabelle, et le malheureux prisonnier; de sorte que plus il éprouvait le besoin de voir briser ses fers, plus ils étaient resserrés , et plus le jour de la liberté semblait s'éloigner de lui.

Séquestré en qyelque sorte du/commercedes hommes, privé des nouvelles de tout ce qu'il chérissait, et n'obtenant aucun secours apparent de ses nombreux alliés, « il s\en crut alors e( du tout oublié j » dit Duhaillan, et cherchant à exprimer unedouleur muette mais éloquente, « il peignit fort proprement' des oblies d^or « en la chambre oii il tenait prison (*), »

La tradition de ces peintures s'est cDnser < vée à Salins où quelques curieux oiit gardé

Hist. de France. Duhaillan. Liy. 53. Fol. 997. -;- Paradin. Ai?naJes de Bourgogne. Fol 729. — Dom Pjancher. Tom. IV, P. iS^.

(♦) « Ace témoignage j C. Nostradamus. ajoute, que René peignit K d^un art merveilleusement cultivé , des oblies ou cornets d^or (i contre les murs de sa chambre , disposés par belles mesures , ou es - « paces inégaux; comme s'il eust voulu par ceste gentille invention <( signifier que ses gens Pavoieut entièrement mis en oubli. . . Peinât tures et galanteries royales qni se peuvent encore par cejourd'hui « (i6xq) contempler en ce chasteau, et qui tesmoignent exquisé- <( mentrexceileocedc sa main et les exercices de ce bon roy. (Chro- (( nique de Provence). )>

32t4 HISTOIRE ( 147)6)

long-temps avec respect des verres arrondis sur lesquels on acru que René les avait exécutées. On ajoute que ce prince ne sachant comment échapper à l'ennui qui le consumait peignit aussi plusieurs autres compositions sur ces murs épais qui le séparaient du monde, entier, et y traça une foule de sentences ou pensées morales en harmonie avec la situation mélancolique de son esprit j exemple que Louis Sforce, successeur du duc de Milan, imita plus tard, pendant sa détention au château de lAches (*): avec plus de sincérité que lui, René pouvait graver ces paroles que rhistoire a recueillies:

(( Les services qiCon rrCa rendus seront

« réputés héritage ».

On étailloin^ cependant, en Lorraine d'oublier le prisonnier de Bracon, et de se laisser décourager par les refus hautains du duc de Bourgogne. La régence, réunie à la cour de France, ne mettait que plus d'activité dans ses sollicitations, et déjà René en avait éprouvé des effets, ayant eu la faculté de se concerter avec ses ministres et de conclure un nouveau traité de paix avec le Damoisel de Gommercy

(*) Il était, surnommé le Môre^ par allusion au mûrier qui formait sa devise. On a recueilli quelques-unes des maximes qu'il ccririt sur les murs de son cachot à Locbes, entr^autre's celle citée plus haut.

(î456) DE RENÉ lÎANJOU. aaS

(le ùS jffars i436 ); ce fut vers ce temps qu1l apprit la mort de IJévêqiiè de Toul , Henry de Ville, perte égaloment sensible à René et à la Lorraine,

Lé moment était enfift arrivé où ce prince allait recueillir le fruit de sa courageuse résignation. Ébranlé par tan! de prières, Philippe parut s'adoucir, et, le ii Avril i436,lVené put voir flu haut des tours de Bracon, entrer dans cette forteresse, le chancelier Rolin, et Jean deFribourg, gouverneur de Bourgogne, chargés d'arrêter avec lui les conditions de sa délivrance définitive. Pierre de Chamy, sire de BeaufremoHt, les rejoignit peu de jours après, et envoya l'un* de ses poursuivants d'armes à son souverain, alors en Hollande, pour l'instruire des' intentions de René.

La réponse de Philippe ne tarda pas à êlre transmise à Bracpu,- mais elle renfermait des demandes tellement exagérées, que le conseil de Lorraine auquel elles avaient été soumises, crut devoir les rejeter/'

Informé de cette détermination qui le replongeait dans les mêmes incertitudes, René écrivit à la régence « qu'elle avait mérité son

ArchÎTeft de fiourgogoe. Compte X. Fol. 70$. 707.

Dom Calmet- Tom. IL Fol. 793. Notes qutauscrites du même.