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toire de Jeanne d*Arc par M. le Brun des Charmettes. La fin du règne de Charles VI, les attentats multipliés qui amenèrent Tétranger au sein de la capitale, y sont décrits avec une énergique vérité et les honorables sentiments d un bon Français.

Nous nous résumerons donc, en rapportant que rhistoirede René d'Anjou se trouve naturellement liée à ces souvenirs d^une époque si malheureusement célèbre. Les démêlés des factions de Bourgogne et d'Armagnaa, la démence du fils de Charles V, Tambition des princes du sang, les criminels désordres dy'Isabeau de Bavière, entourèrent, pour ainsi dire, l'enfance de René; ses premières pensées de gloire s'éveillèrent au récit du combat d'Âzincourt où la noblesse française fut déci'mée, comme un demi siècle auparavant sous les rem> > parts de Poitiers.Bien jeune encore, il eutàdéplorer les revers delà France humiliée, opprimée, envahie. Plus tard, se ralliant à cette même France conduite à la victoire sous l'étendard mistérieux d'une simple bergère, il la vit renaître plus brillante, plus forte, plus monarchique. Après avoir concouru aux succès de la guerre, et au maintien d'une paix européenne que la philan* tropie des souverains du XV* siècle avait un instant rêvée, René, par un dernier bienfait, chercha à réunir à la couronne des Lys, cette Provence au milieu de laquelle il acheva sa carrière. Enfin, ce prince ne contribua pas moins à accélérer les progrès des arts qui, dissipant insensiblement les ténèbres d'une longue barbarie, présageaint la hauteur qu'ils atteindraient en Europe, dès quils auraient brisé les entraves où les retenaient l'ignorance et le mauvais goût.

Nous croirions cependant affaiblir une partie de Vîn-

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Jërét que doit inspirer Thistoire de René si nous ne rappelions ici que ses descendants régnent encore sur le premier trône de la chrétienté^ et que son sang généreux se mêle au sang de la digne fille d'Antoinette de Lorraine, comme à celui de Théroïque veuve d'un prince sitôt ravi à lamour des Français!. ..

On nous pardonnera sans doute de n'avoir pas négligé des détails peu' connus ou inédits sur plusieurs illustres contemporains de René, sur sa famille et sur quelques-uns des courtisans qui vécurent dans son intimité. On connaîtrait trop imparfaitement les rois et les princes, s'ils n'étaient jugés que par les événements politiques auxquels ils prirent part, si on les isolait des hommes qui les entourèrent de leur fidélité ou dektirs adulations , et surtout s'il était interdit de p^jfiétrer dans les mystères de leur intérieur.

Aussi, tout en cherchant à ofh*ir le tableau historique du règne de René, nous nous sommes également attachés à peindre les qualités de son cœur, à retracer SCS goûts favoris ; ses exercices chevaleresques, et cette bonhomie, lun des traits saillants de son caractère, toujours loyal, toujours franc et confiant, comme s'il n'eût jamais été trompé.

C'est donc le particulier non moins* que le roi , la vie privée de René, autant que les vicissitudes de sa puis, sauce, que nous désirons exposer successivement aux yeux de nos lecteurs; en un mot, c'est son hommerie , selon Texpression de Montaigne, ou la manière de son t)wrej ainsi que l'écrivait le secrétaire du bon maréchal de Boucicault.

L'examen et l'analyse des divers ouvrages de René ont exigé d'autant plus d'étendue, que relativement à la

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littérature et aux arts, ce prince se trouve en quelque sorte inlermédiaire entre un état voisin de la barbarie et la plus étonnante civilisation. On pourrait m ème dire que le siècle de René fut Taurore de celui dit François l^ et de Léon X.

11 paraîtra sans doute neufetpiquantà la foie, d'étudier les progrès des arts dans les essais d'un souverain qui le^ cultiva en artiste plus qu'en amateur, et de suivre les faibles commencements de la poésie française , en parcourant des œuvres naïves d un bon roi. Une curiosité mêlée dHntérét s'attachera encore à cet aperçu des compositions variées de René> en songeant que ce monarqueien fit ses délassements les plus doux, il y a près de quatre siècles, et qu'au milieu des traverses dont sa vie fut agitée, il puisa ses seules consolations dons les lettres et la peinture, après les avoir vues embellir les jours si rares de ses prospérités.