CHAPITRE V

™pa«rtiDn» iit Routnnai» à Vifcii tr iian'tantwZtnt. — ^iiKnbit, tmpiunt» btth, pToKrttan atttriic out înif». — JHfurttt l'artlfut. - Sitjt 6t RoMni poi pi]ili|ipr-angn»». — Sauini««iiiii b( ttoiicn (ii 1304.

\f.vs. fois, depuis trente ans, la !|conimune de Rouen av»it repoussé Cles attaques des rois de France, iet défendu vaillamment la cause B de la Normandie. Cet attachement des Rouennais à la cause de leurs ducs s'explique par ta position de leur ville , et les avantages dont elle jouissait. Capitale du duché de Normandie, en possession exclusive de la navigation de la Basse- Seine et du commerce avec l'Angleterre, jouissant

de privilèges que lui enviaient les auti*es villes ' , Rouen devait craindre de perdre tant de puissance et d'indépendance en passant sous la domination des rois de France. Elle se trouvait à quelques journées de Paris, sur le même fleuve: que deviendrait son monopole commercial, lorsqu'elle obéirait au même maître que la capitale de la France? Du premier rang elle tomberait au second. C'était ià une considération décisive pour la commune. N'oublions pas qu'à cette époque il n'y avait pas réellement de royaume de France, mais que chaque province , souvent chaque canton , obéissaient à des chefs particuliers. I^e système féodal avait tout morcelé, et il devait s'écouler bien des siècles avant qu'une puissante centralisation fit de Paris l'aine de la France, avant que chaque localité sacrifiât ses iiftérêts particuHers au sentiment national. I^ patriotisme était alors plus étroit ; il ne voyait que le donjon du seigneur ou le beffroi de la commune; et, aux yeux des Rouennais du xiii® siècle.

* On en voit la preuve dans les chartes accordées par Jean- ■sans-Terre aux villes d'Andely et d'Angouléme. Il s'exprime .ainsi.: « Lil^cram communiam et easdem libertates et lil)eras consuetudines , quas «ives Rothoma^i^i habcnt , per nostram potestatein •conccdimus. » Botuli chartarum , p. 65 et 132, dans la collection des documens historiques publiés par ordre du gouTcmement an> glais. Les Rotuli patentium et clausarum , cités plus loin , font partie de la même collection.