CHAPITRE TREIZIÈME

compliqués, des difficultés qui firent traîner Taffaire en longueur. On se plaignit probablement de leur lenteur; car, par une ordonnance du a août iS^o, Philippe-le-Long leur enjoignit de presser l'examen des comptes ^ Peu de temps après, le 19 août, reconnaissant la nécessité de leur adjoindre de nouveaux, commissaires pour terminer un travail aussi pénible y il chargea Jean, vicomte de Melun, et Mathieu de Trie, maréchal de France, de procéder, avec les anciens commissaires, à l'examen des difficultés qui s'étaient élevées entre les gros bourgeois elle petit peuple\ Les instances de celui-ci devenaient chaque jour plus vives ; il demandait que les anciens maires fussent tenus de rendre leurs comptes, ainsi que les pairs avec lesquels ils avaient administré. U prétendait que leurs comptes n'avaient jamais été sérieusement examinés, et que les deniers de la ville avaient été dilapidés. Les maires et les pairs répondaient qu'ils avaient rendu leurs comptes, en se conformant à l'ordonnance de saint Louis, devant trois des pairs, et qu'on ne pouvait revenir sur une administration qui avait reçu l'approbation prescrite par l'ancienne constitution. Les commissaires se bornèrent à exiger des maires qu'ils prouvassent, par témoins suffisans ou actes au-

' Ibidem.

* « Inter grossos burgenses et parvum populum . » Ibidem.

as» COMMUNE DE ROUEN.

thentiques j qu'ils avaient rendu leurs comptes , déclarant que, dans ce cas, ils ne reviendraient pas sur le passé , à moins que le peuple n'étabfit positivement qu'il y avait eu , dans Tadministralion d'un maire, erreur ou fraude. Mais, comme le commun insistait sur les inconvéniens de ces comptes rendus presque en famille , sans que la masse des contribuables eût connaissance de l'emploi de ses deniers, les commissaires en référèrent au roi, et celui-ci, par une lettre du 7 octobre i3ao', approuva leur décision pour les anciens comptes, et leur enjoignit d'examiner quelle constitution on pourrait donnera la commune, pour remédier aux abus dont se plaignait le peuple. La question devenait de plus en plus grave. A l'occasion d'une simple discussion financière, les commissaires royaux , autorisés par la volonté expresse des parties^ , allaient modifier toute la constitution communale.

Ils se transportèrent à Rouen , pour exécuter les ordres du roi, et citèrent devant eux plusieurs pairs et les anciens maires, dont les comptes étaient attaqués; de son côté, le peuple nomma trente-six députés pour défendre ses droits. Les commissaires

' Voyez le texte, aux Pièces justiflcatÎTes.

* « Car en ce les dites parties se sont accordées, et ainsi Toot Youlu et octroie devant nos gens dessus dites.» Ibidem.