XXIV ROUEN

« par la volonté de Dieu qu'elle subit des éclipses « à certaines époques. Que personne ne craigne a d'entreprendre un travail à la nouvelle lune; « Dieu a fait la lune pour marquer les temps , « éclairer l'obscurité des nuits, et non pour tnettre « obstacle aux travaux, ou frapper l'homme de « folie, ainsi que le pensent les insensés qui regar- « dent comme tourmentés par la lune ceux « qu'agite le démon.' » D'après ce passage , les philtres, les invocations diaboliques, les orgies des saturnales , les augures, le culte de la nature adorée dans les génies des sources, dans les pierres , dans les forêts , la vénération pour les amulettes , toutes les superstitions païennes étaient encore en pleine vigueur au vu* siècle. I>es sermons de l'évéque, qui paraîtraient si étranges de nos jours , étaient alors parfaitement adaptés aux besoins de la population rouennaise.

Du reste, la religion prêchée par saint Ouën n'avait pas toujours un caractère élevé; souvent elle mêlait des pratiques grossières aux vérités sublimes du Christianisme. « Celui-là , dit l'évéque « de Rouen , est un bon chrétien qui vient

* Vita s. Eligii , ap. Dachery , Spicilegium , t. II , in-f.

JUSQU'AU X« SIÈCLE. xxv

« souvent à l'église, qui apporte un présent qu'on a puisse offrir à Dieu sur l'autel, qui ne goûte les « fruits de la terre qu'après en avoir consacré les <r prémices au Seigneur , qui peut répéter le et Symbole et le Pater. Rachetez vos âmes , tandis a que vous le pouvez ; offrez des présens et des ce dîines aux églises ; faites brûler dans les lieux a saints autantdelumièresque vos moyens vous « le permettent ; venez plus souvent à Téglise , « implorez la protection des saints; car , si vous o observez ces choses , vous pourrez vous préa senter avec assurance au jour du jugement , cr et dire : «Donne-nous, Seigneur, car nous a t'avons donné ' . » Heureusement, à côté de ces préceptes qui peignent la superstition de l'époque , on trouve les véritables maximes de la morale évangélique : « Chérissez vos ennemis , « faites du bien à ceux qui vous haïssent; priez a pour vos persécuteurs. Voilà , s'écrie saint « Ouën, la loi et les prophètes. Si le précepte a paraît rigoureux , la récompense en est admi- « rable. £n effet » nous devenons ainsi , selon les « paroles de l'Evangile , enfants du père qui est a dans les cieux. Nous qui, par nous-mêmes , ne

■ Vita s. Eligii, IW. i, p. 96.