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« serions que de misérables esclaves , nous de- « venons , par la charité pour nos ennemis , les « enfants de Dieu. Ainsi, aimez Dieu, et aimez « vos ennemis à cause de t)ieu. »

La vie de S. Éloi, par saint Ouen, nous fournit encore quelques traits curieux , principalement pourl'histoire littéraire de Rouen. Nous voyons que l'é véque partageait les préj u gés de son époque contre les auteurs profanes : « A quoi peuvent c( servir , s'écriert-il , les ouvrages des Rhéteurs ? « Ils renversent au lieu d'édifier. Que peut-on « retirer de la philosophie de Pythagore , Soft crate , Platon , Aristote ? Que dire des folies de « ces poètes criminels ' : Homère, Virgile , Mé- « nandre? A quoi sont*elles utiles? Et Salluste , « Hérodote , Tite-Live , quel service rendent-ils « à la religion chrétienne par leurs compilations « d'histoires payennes ? Quel fruit peut-on retia rer des discours de Ly sias , des Gracques , de « Démosthène et de Tullius? Pourquoi insister « sur Horace, Solin,Varron, Démocrite, Plante , « Cicéron? Leur talent n'est pour nous d'aucune « utilité *. » Il est impossible de formuler d'une

* « Sceleratorum neniae poëtamm. » Vita S. Eligiiy ibidem ,77. ^ Cette accumulation de noms d'auteurs a fait croire à

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manière plus positive la condamnation de la littérature profane. Sous ce rapport , le passage que nous venons de citer n'est pas sans intérêt, et montre avec quelle rapidité on s'enfonçait dans la barbarie. Qu'aurait dit saint Augustin, en entendant traiter de criminel ( sceleratus ) le poète dont la lecture lui faisait verser des larmes? Qu'aurait dit saint Basile , qui nous a laissé un excellent traité sur l'utilité que les chrétiens peuvent retirer de la lecture des auteurs profanes? En trois siècles, l'opinion publique avait subi la plus complète et la plus triste métamorphose.

Les études théologiques entretenaient seules l'activité des intelligences pendant cette époque de barbarie , et les évéques de Rouen en favorisèrent la culture de tout leur pouvoir. Le monastère de Saint-Wandrille comptait seul

M. Licquet ( Recherches déjà citées , p. 41 ) « que saint Ouën avait la leurs ouvrages , et que ceux auxquels il s'adressait étaient dans le même cas. Mais il y a ici deux objections : au moyen-âge , G^est nn usage assez général de citer tous les noms d'auteurs qu'on rencontre , sans s'inquiéter de ce qu'ils ont écrit , sans les avoir lus. Ensuite , Socrate n'a rien écrit , et le péle-méle de tous ces auteurs , d'Horace et de Solin , de Varron et de Démocrite , de Plante et de Cicéron , déjà cité plus haut sous le nom de TuUius , prouve que saint Ouën copiait les noms , sans connaître les ouvrages de ces écrivains.

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jusqu'à trois cents écoliers. Après saint Oiiên , qui mourut vers 683 , son successeur saint Ânsbert marcha sur ses traces; il fut, comme ses prédécesseurs, l'élu du peuple. « Tous les habi- « tans de Rouen , dit son biographe, envoyèrent a une ambassade au glorieux roi Théodoric a ( Thierry III ), et, avec son consentement, pro- « clamèrent pour archevêque le bienheureux « Ansbert *. » Un concile, auquel assistèrent quinze évêques et un grand nombre d'abbés , se tint à Rouen sous la présidence de l'archevêque. On voyait alors dans cette ville des personnages qui, par leur réputation de sainteté, excitaient l'admiration générale. L'irlandais Sidonius ( saint Saëns) était à RoUen en 690. Un autre saint personnage, Leutfried (saint Leufroi), vint l'y visiter, et fut , dit la légende, témoin des miracles qu'il opérait*. Ainsi, le caractère ecclésiastique du VI i^ siècle est manifeste à Rouen ; ce qui y domine, c'est l'autorité épiscopale; le magistrat du peuple, l'élu de la cité,* c'est l'évêque.

Au VIII* siècle s'accomplit un changement qui

> Vita Ansberti , ap. Seripi. rer, galL , \\\ , 618. ^ Vita s. Leufredi , ibidem , 644.

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ne fut pas moins fatal aux villes qu'à l'autorité ecclésiastique. Le duc <jes Francs, Charles Martel, manquait de terres pour récompenser les Leudes qui s'étaient signalés par leurs exploits. Les libéralités des Mérovingiens avaient épuisé le fisc au profit du clergé ; l'église seule pouvait fournir de riches bénéfices » et Charles Martel n'hésita pas à donner à ses Leudes les terres et même les dignités ecclésiastiques. Un seul homme , Hugues , réunit, en 740, les évêchés de Rouen , de Paris, de Bayeux, et les abbayes de Jumiéges et de Saint-Wandrille. Pour se faire une idée du caractère de ces prélats , plus accoutumés à porter la framée que la crosse , il faut lire le portrait que la chronique de Fontenelle nous a tracé de Tun d'eux : « C'était un clerc séculier, toujours cr ceint du glaive, portant l'habit militaire au lieu a de la cape de moine , toujours entouré d'une ce meute de chiens, selivrant chaque jourauxplaia sirs de la chasse et habile à frapper les oiseaux <r de ses flèches. C'étaient là les exercices qu'il « préférait aux pratiques de la discipline ecclé- « siastique ^. » Ces clercs, qui portaient dans le

' Ghronic. Fontandl. , ap. Dachcry, ScipiUg. — Galiia Chris* tiana, IX , 170.