CHAPITRE SECOiND

Guillaume de Yeraoïi, Baudry du Bosc » Amaury, Gislebert et Gosselin Crespin, Henri de Ferrières, Robert de Torcy, Richard de la Haye , Eugène et Alexandre de Bohun, Geoffroi de Clères, Hiigues de Monforty et plusieurs autres barons, s'étaient solennellement portés garans de la charte concédée aux Rouennais par le duc de Normandie.

Depuis cette époque, une alliance étroite unit Henri Plantagenét aux bourgeois de Rouen et de la Normandie tout entière. Ce prince fut, en effet, un des souverains du xii® siècle qui comprit le mieux l'importance d'une union intime entre les villes et la royauté. En même temps qu'il confirmait à la commune de Rouen les privilèges accordés par son père Geoffroi Plantagenét, il affranchissait toute la Normandie des abus féodaux les plus exorbitans. Ainsi les corvées n'étaient plus imposées par le caprice des seigneurs. Personne ne pouvait être forcé de travailler à la construction des ponts ou au talus des rivières, à moins qu'une prescription formelle des anciennes chartes ne l'y contraignît '. Le droit de pour^oirie était aboli*;

' a Nec TÎUa , nec hurao distringatur facere pontes autriparîas, nisiqui ab antiquo et de jure facere débet.» (Charte de Henri H , dans le Traité de Brusselle , De VUsage des Fiefs , t. n , chartes et lettres patentes.)

' « NiiUus vicecomes nec baillivus noster vel alias capiat equos vel caretas alicujus pro cariagio faciendo , nisi reddat liberatio-

il était défendu aux baillis, aux vicomtes et à tout autre officier royal, de prendre les chevaux ou les charrettes des paysans , à moins de payer dix deniers par jour pour une charrette à deux chevaux , et treize pour une charrette à trois chevaux. Henri s'engageait, en son propre nom et au nom de ses officiers, à ne pas prendre le bois de ses vassaux, à moins que le propriétaire n'y consentît ^ Nul homme libre ne devait être arrêté, emprisonné , ni dépouillé de ses biens ou de ses privilèges , ni exilé , ni molesté en aucune manière , à moins d'avoir été légalement condamné par le jugement de ses pairs ^ et conformément à la loi de son pays^. Tous les marchands obtenaient un sauf-condiiit pour leurs relations commerciales avec r /Angleterre ^. Enfin, l'établissement d'une seule mesure pour le vin , la cervoîse et le blé ,

nem antiquitûs statutam, sed et pro caretâ ad daos equos X denarios per diein,et pro caretâ ad très equos XHI denarios per diem. » (Ibid. )

' « Nec DOS nec baillivi nostri capiemus alienam boschum, nisî per YoluDtatem illius cujus illud boschum fuerit.» ( Ibid. )

^ a Nullus liber hoino capiatur vel imprisionetur aut dissaisiatur de aliquo Ubero tenemento suo vel tibertatibus aut liberis consuetudinibus suis, aut ligetur, aut exulatur , aut aliquo modo destruatur nisi per légale judicium parium suorum , vel per legem terrae. » ( Ibid. )

^ a Omnes mercatores habeant salvum exire et securum.» (Ibid.)

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complétait cette ordonnance si favorable à la bourgeoisie ' .

Henri II ne tarda pas à éprouver les heureux résultats de sa politique. Parvenu au trône d'Angleterre en 1 1 54 , et engagé dans une lutte très vive, d'abord avec le clergé, puis avec ses propres fils , il trouva d'utiles auxiliaires dans les communes. Celle de Rouen , surtout , qui avait été plus favorisée qu'aucune autre, se montra zélée pour la cause de Henri. Il put dépouiller, sans rencontrer de résistance , la cathédrale de Rouen d'une partie des richesses que ses prédécesseurs y avaient accumulées. Ainsi il enleva, pour les besoins de l'État, deux candélabres d'argent , pesant trente^trois marcs , des tissus brochés d'or et de pierres précieuses, une couronne d'or évaluée à trois cents marcs d'argent , la fameuse table d'or .pesant cinquante marcs, et d'autre objets précieux conservés dans le trésor de l'église.

La bourgeoisie ne s'émut pas à la vue des autels dépouillés. Thomas Becket , le martyr de la cause ecclésiastique, ne parait pas avoir excité une grande sympathie lorsqu'il vint à Rouen en 1 1 «70, On s'explique cette indifférence par la conduite du

' « Una mensura viui sit, pertotum regnum nostrum, et una mensura cervesîoe et una mensura bladi. » (Ibid. )

' Chron. tript, etunum, f*85, mscr. de la Bibl puhl. de Rouen.

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clergé à celte époque. Trop souvent il oubliait que son royaume n'est pas de ce monde, et excitait le mécontentement des bourgeois en s'entourant de l'appareil féodal. Partout la commune de Rouen rencontrait en lui un dangereux adversaire ; là, il lui disputait la juridiction d'un quartier; ici, il ouvrait un asile aux marchands qu'il protégeait contre l'autorité du maire; ailleurs , il traînait les laïques devant le tribunal ecclésiastique, pour des affaires purement temporelles. Le clergé, en sortant des limites du pouvoir spirituel , perdait une partie de l'ascendant qu'il eut toujours exercé en s'enfermant dans le sanctuaire; il réunissait contre lui tous ceux qui se croyaient menacés par ses prétentions. C'est ainsi que s'expliquent les alliances, si communes alors, entre la royauté et la bourgeoisie, qui se coalisaient pour combattre les usurpations du pouvoir ecclésiastique

Mais ce ne fut pas seulefment dans sa lutte contre le clergé , que Henri II fut soutenu par la commune de Rouen. Le zèle des bourgeois pour sa cause se manifesta plus vivement encore pendant les guerres qu'il soutint contre ses (ils et le roi de France. Henri était un des plus puissans monarques du xïi® siècle. A la couronne d'Angleterre, il réunissait de vastes domaines en France; il possédait la Normandie, la Guienne, le Maine, l'An-

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jou et la Touraine ; il élevait des prétentions sur le Ijanguedoc , et un de ses fils venait d'épouser l'héritière de Bretagne. Mais sa puissance même lui suscita de redoutables ennemis. Ses voisins , le roi de France, Louis VII, et le comte de Flandre, qui redoutaient son ambitioii , parvinrent à former contre lui une ligue à laquelle prirent part les propres fils de Henri II. L'aîné surtout, Henri Court- Mantel, qui prétendait au duché de Normandie, se laissa entraîner dans les rangs des ennemis de son père. En même temps , les rebelles fomentaient dés troubles en Angleterre , où leur parti était soutenu par les comtes de Chester et de Leicester et par le ■ roi d'Ecosse. Dans ces circonstances critiques, Henri déploya une grande énergie : il mit les places de Normandie en état de défense, et passa en Angleterre pour y étouffer la rébellion. Mais à peine se fut-il éloigné, que le roi de France et ses alliés vinrent fondre sur Rouen.

Ce fut au commencement du lAoiâ d'août 1 1 ^4 qu'ils mirent le siège sous les murs de cette ville. « Leur armée était si nombreuse, dit uncontem- <c porain ' ,que, depuis bien des années, on n'en avait « pas vu de semblable. »> Eudes, duc de Bourgogne,

' «t Cum tantus esset exercitus, quantus in Europe ab annis retrô plurimis visas non est...» (GuiU. Neubring., ap. Script, rer. g(tlL,^\\\, 116.)

Thibaut, comte de Champagne , le comte de Nevers, et une foule de barons, avaient suivi le roi de France '. Henri Gourt-Mantel et son allié Philippe, comte de Flandre, arrivèrent du Nord à la tête d'un grand nombre de guerriers. Il importait aux assiégeansde prévenir le retour de Henri II et d'emporter la ville d'assaut avant Tarrivée de ce prince. Les machines commencèrent à battre les murailles , et les ennemis tentèrent de les escalader; mais ils rencontrèrent une vive résistance. Pierres énormes, poutres armées de pointes de fer, pleuvaient sur eux^. Les redoutables fortifications de Rouen, sa triple enceinte de fossés et de murailles , défendus avec un courage héroïque, la rendaient presque imprenable à une époque où l'art des sièges était â peu avancé. Après dix jours d'attaques continuelles , l'ennemi fut obligé de suspendre les hostilités ; on convint d'une trêve pour le jour de la Saint-Laurent.( i o août 1 1 74 )•

Les Bouennais employèrent ce jour de repos à rendre grâce à Dieu , dont la puissance les avait protégés; leurs chants retentissaient jusque dans le camp ennemi ^ Le comte de Flandre, irrité de ces

* Chron, Rothom, ap.Labbe; Nova Bibliotkeca manuscript.

> « Modo quadratis lapidibus , modo sudibus praeacutis in praecipitium ruere coegerunt. » (Radulph. à Diceto, ap. Script, rtr. gall, XUI, 195, 196.)

3 Guill. Neubr., ap. Script, rer. gall., XUl, 116, 117.