CHAPITRE SECOND. 1154~-il

sigDes d^allégresse , conçut le perfide projet de profiter de la sécurité des habitans pour s'emparer de leur ville. Il pressa le roi de France de saisir Toccasion et de châtier ces rebelles qui semblaient iusulter à sa puissance. Louis VIT résista d'abord à une violation aussi flagrante de la foi jurée , mais il fiuit par céder aux instances du comte et à l'espoir de la conquête. Tous les seigneurs reçurent l'ordre de faire armer leurs soldats snr le champ et dans le plus profond sdence.

Il y avait, dès cette époque, à Rouen, un beffroi dont la tour dominait la ville; là était suspendue la Rebolj vieille cloche, dont le son éclatant donnait le signal du couvre-feu, et, dans le danger, appelait le peuple aux armes '. En ce moment , plusieurs clercs examinaient la disposition du camp ennemi du haut de. la tour du bef&oi. Frappés du mouvement des assiégeaos , qui déjà s'avançaient vers les murailles > ils sonnèrent la cloche d'alarme. A ce signal , les bourgeois courent aux remparts. Déjà les ennemis les franchissaient et poussaient des cris de victoire ; la lutte s'engage sur les murs même de la ville , et, après un combat acharné , les assiégeans sont repoussés*

Cependant , la nouvelle du danger que courait

' « Gampana vetustissima , sed miré sonora . » ( GiiiU. Neubr. , ap. Script, rer, galL, XIII, M5, 117.)

âj COMMlIiNE DE ROUEN.

la ville de Rouen s'était répandue jusqu'en Angleterre. Henri II termina heureusement la guerre que les mécontens avaient excitée dans cette contrée , et, ramenant prisonniers Guillaume, roi d'Ecosse, ainsi que les comtes de Leicester et de Chester, il s'embarqua à Portsmouth, et cingla vers Barfleur ' . De cette ville, il se rendit à Caen, où il laissa ses prisonniers, puis se dirigea en toute hâte vers Rouen, à la tête des troupes mercenaires connues sous le nom de Brabançons: il amenait aussi mille Gailois, montagnards célèbres par leur légèreté à la course et leur habitude de guerroyer au milieu des forets'. Quelque nombreuse que fût l'armée française, elle n'avait pu envelopper complètement la ville de Rouen. Le pont de pierre, que la reine Mathilde, mère de Henri II, avait jeté peu d'années auparavant sur la Seine, était resté libre. Ce fut par là que le roi fît pompeusement son entrée •dans la ville, à la vue dés ennemis qui ne pouvaient s'opposer à sa marche^. Ce fut alors aux assiégeans à trembler. Les Gallois commencèrent à battre la campagne , s'embuâquèrent dans les bois qui , à cette

* Bened. Petrob., ap. Script, rer. galL, XUI, 160.

* n Hoc genus homiaumagile et sylvarum gnarum est.» (GuiH. Neubring. , ibid., 117.)

^ « Rotomaguin ia conspectu hostium pompattcc ingressas est. » (GuilJ. Neubring., ibid.)