CHAPITRE QUàTRlËME

levés sur 1^ vin, le poisson et les diverses denrées, qui eu i aoD appartenaient encore au duc ou à ses officiel^ ^ devinrent plus tard la propriété de la corn* inune. Mais ces conquêtes furent le résultat d'une lutte longue et opiniâtre, et, au commencement dw xiii*^ siècle, la ville de Rouen ne faisait qu'entrer dans la carrière communale; elle était; encore soumise à une foule d'obligations onéreuses, imposées par le pouvoir central, et entre autres au'service militaire. Il fallait que, sur la sommation des officiers royaux , les bourgeois prissent les armes et entrassent < en campagne. La commune avait adopté les mesures nécessaires pour que ce service se fît ponctuellement. Dès que le roi ou ses justiciers avaient donné l'ordre d'entrer en campagne, personne ne pouvait plus quitter Rouen, sous prétexte de voyage ou pour tout autre motif, sans permission du maire. Ce magistrat et les échevins devaient déterminer le nombre de citoyens nécessaires pour la garde de Rouen, et les laisser dans la ville. Tous les autres* étaient tenus de se mettre en marche , à l'heure fixée pour le départ. Si un bourgeois, enrôlé dans la milice , restait dans la ville après l'heure indiquée , sa maison était rasée ; ou , s'il n'en avait pas , il payait une amende de cent sous et était livré aux justiciers du roi.

En résumé , élection et autorité des magistrats^

76 œMMUNE DE ROUEN.

municipaux y relations des bourgeois entre eux, rapports avec les étrangers, le clergé, la noblesse, les magistrats royaux , le règlement communal avait tout prévu. Sans doute il laissait encore bien des lacunes, mais le temps seul devait faire sentir la nécessité de les combler. Sans doute il faisait peser sur la ville une aristocratie despotique , mais elle était nécessaire à cette époque, et les abus d'une pareille forme de gouvernement ne devaient se révéler que long- temps après, et lorsque, déjà victorieuse de ses ennemis, la commune commencerait à tourner ses forces contre elle-même.

9îtfMiti*na it» Koutnnitt* k l'itùxh ht lttta=Mn»=9.tnt. ~ inctniii, tmfTUnu iortt», ftùUtùaa actetiie aur Juif*. — ««tti» >'a«ljiii. — Siéft Ht Kaurii |iiit |)l)iltppt.^ii|««it, — S«iinift»ian bt Knun ta 1904.

depuis trente ans, la de Rouen avait repoussé es des rois de France, u vaillamment la cause nandie. ('.et atladiement desRouennais à la cause de leurs ducs s'explique par la position de leur ville , et les avantages dont elle jouissait. Capitale du duché de Normandie, en possession exclusive de In navigation de la Basse- Seine et du commerce avec l'Angleterre, jouissant

de privilèges que lui enviaient les autres villes ' , Rouen devait craindre de perdre tant de puissance et d'indépendance en passant sous la domination des rois de France. Elle se trouvait à quelques journées de Paris, sur le même fleuve: que deviendrait son monopole commercial, lorsqu'elle obéirait au même maître que la capitale de la France? Du premier rang elle tomberait au second. C'était là une considération décisive pour la commune. N'oublions pas qu'à cette époque il n'y avait pas réellement de royaume de France,. nmi» que çliaqiie province, souvent chaque canton, jobéissaieutàdes chefs pai*ticuiiers^ Le système féodal avait tout morcelé, et il devait s'écouler bien des siècles avant qu'une puissante centralisation fît de Paris l'ame de la France, avant que chaque localité sacrifiât ses intérêts particuliers au sentiment national. I^ patriotisme était alors plus étroit; il ne voyait que le donjon du seigneur ou le beffroi de la commune; et, aux yeux des Bouennais du xin® siècle,

* On en ^oit la preuve dans les chartes accordées par Jeansans-Terre aux ailles d'Anddy et ^'Ângouléine. H 8*eKi»inie ainsi: « Liberam communiam et easdem libertates et libéras consuetudines , quas cives Rothoinagi habent , per nostram potestatem concodimns. » Botidi chattarum , p. d& et 132, dans la collection des documens historiques publiés par ordre du gouvernement anglais. Les Rotuli paientium et clausarum , cités plus loin , font partie de la même collection.

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rinlérêt le plus sacré était la défense de la Normandie contre les attaques de la France^ De là leur attachement pour -Henri II et Richard Cœur-de- Lion ; de là le zèle qu'ils montrèrent , même pour la cause de Jean-sans-Terre , avant que ses fautes et ses crimes eussent excité une indignation générale.

Le règne de ce prince commença , pour les Rouennaisy sous de tristes auspices. En laoo, pendant la nuit de Pâques, un incendie dévora la Cathédrale , avec les cloches , les livres et les riches ornemens accumulés dans son trésor ' ; les flammes s'étendirent rapidement, et consumèrent un grand nombre de maisons. A cette époque, \\ ville ne se composait guère que de chaumières de bois construites à la hâte, et l'industrie humaine ne savait pas encore lutter contre les ravages dii feu. Aussi le vibon encore, la même année, six mois. à peine après l'incendie de la Cathédrale, sévir de nouveau avec fureur. Il commença près de la porte de Robec, aloi-s située à l'extrémité orientale de la rue Saint- Romain, et, sortant de ce foyer, il étendit au loin ses ravages. En une nuit, toute la partie inférieure de la

* « Hoc anno , quarto idûs apriliâ , in uocte Paschae , combusta est tota ecclesia Rothomagensis cum omnibus campanis, libris et ornaracntis ecclesiae , et niaxima pars ciyrtatis et multae ecclesise.» Chron. mscr. Ecclesiœ Rothomagensis, ap. Chron triplex et unurHy f° 105.

ville fut l<i proie des flammes. L'église et la paroisse Saint-Maclou , les églises de Saint-Denis et de Saint- Cande-le-Vieux ( rue du Bac ), avec toutes les maisons environnantes, furent dévorées par Tincendie. TjC château , situé sur remplacement des halles actuelles, était entouré de toutes parts par les flammes, et, du haut des remparts, Jean-sans-Ten'e pouvait suivre les progrès menaçai» 4e l'incendie. Le château lui-même ne fut pas épargné, et la tour du donjon fut en partie consumée ' . Impuissant contre . un si terrible fléau, le duc s'efforça du moins d'en réparer les désastres. Il écrivit à toutes les villes de ses états, pour leur recommander les envoyés de l'église de Rouen , qui allaient implorer les secours des fidèles, pour reconstruire leur église : «c Vous <( avez sans doute appris, leur disait-il , que l'église « de Rouen, qui est la plus grande des églises de « Normandie, et pour laquelle nousavons une vive « affection , a été brûlée et presqu'entièrement dé- « truite. Nous vous prions de bien accueillir ses « envoyés, de prêter une oreille favorable à leurs « demandes, et de leur accorder des aumônes en

* « Tertio nouas octobris, prinift vigiliâ noctis, cœpit RoUiomagi ignis juxtà portam Rodobeccse, per quem combusta est Ecdesia sancti Macuti et tota ferè parochia , et parochia sancti DioDysiî et magna turris Rothomagensis, praesente rege Anglise, et niaxinia pars cmtatis. » Ibidem, cf. Chron. Rothom. apad Labbe, Noi'a bibliotheca mscr.

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c< l'honneur de Dieu et de la bienheureuse vierge « Marie'. »

Uq pareil malheur était un triste début pour le règne de Jean, et il était naturel que le peuple, si disposé à la superstition, vît dans ce fléau un sinistre présage. Il oubliait les nombreux incendies qui, au siècle précédent, avaient désolé la ville , pour ne se rappeler que le malheur présent. Si , du moins , Jean-saus-Terre eût cherché à effacer ces premières impressions par la sagesse de son administration; mais jamais prince ne se montra plus follement prodigue, plus lâchement cruel. Son trésor était-il épuisé? il ne se faisait aucun scrupule de rançonner, par un emprunt forcé, ces bourgeois de Rouen, qu'il avait, par une charte solennelle, exemptés de tout impôt. Ainsi, en 1202, le maire de Rouen, Raoul Grognet, reçut une lettre conçue en ces termes : « Le roi au maire de Rouen : nous te prions « d'emprunter, sans délai, cent livres d'Angers « pour les besoins de notre bien aimé Roger de

' « Joannes , Dei gratiâ , ad vestram credimus perYenisse iioticiain, quôd Ecclesia RoUiomagi, quae est major ecclesiarum I^ormanniae , quam plurimùm diligimus, igni combusta sit et fanditùs ferè destnicta, Ea propter rogamus et exhortamur in domino quatenùs nuiitios ejus , cùm ad tos yenerint, bénigne recipere , efûcaciter audire, et elemosinas vestras ad reparationem ejus intuitu Dei et beatœ Virginis, in cujus honorem dedicata est , transmittere velitis , etc. » Rotuli chartarum , p. 100.

« Mortemer, et de les lui remettre'. » Quelquefois Jean s'adressait à un riche bourgeois , et puisait dans sa bourse pour combler le vide de son trésor. Ce fut ainsi qu'il emprunta plusieurs fois des sommes considérables à Mathieu le Gros , cet ancien maire de Rouen , qui avait apposé son sceau , ^i 1200, à la charte de Jean-sans-Terre*. Rien n'était plus capable d'irriter la commune et d'aliéner le cœur des bourgeois y que ces emprunts forcés qui mettaient leur fortune y fruit de longs travaux, à la merci du caprice de quelque favori. Que devenaient toutes les chartes? quelles garanties pouvaient-elles offrir 9 puisque le despotisme s'en jouait si impudemment ? •

Lorsque Jean ne ruioait pas les bourgeois par ces emprunts, il se ruinait lui-même en ahénant tous les droits qu'il avait dans Rouen. Parmi les plus lucratifs, il ne faut pas oublier le monopole du charbon et du bois qui se vendaient dans la ville, et l'impôt prélevé sur chaque étal du marché. Il aliéna ces deux droits, céda le premier à Laurent du Donjon, ancien maire de Rouen, et le second à un des pairs de la ville, Geoffroi le Chambellan. Les chartes de concession déclarent que chacun de ces

' KotuU patentium , p. 14.

' RotuH clfiusarum , p, 30.