CHAPITRE SIXIÈME

presque républicaine. De là, une suite de combats , non sans gloire pour la commune ^ mais où la disproportion des forces devait enfin la faire succomber. Cette situation nouvelle impose aussi ç}^ n^u~ veaux devoirs à l'historien. Dès que la commune entre dans l'unité française ^ elle subit p^us ou moins l'influence de tous les gr^ncls éyéaemens dont le royaume est le théâtre. Qu'elle suiye l'impujision centrale ou qu'elle lui résiste j elle n'en est pas moins entraînée dans le mouvement de la France , et l'historien 9 pour faire comprendre les destinées d'une seule ville, ne doi|: jamais perdre de vue la marche générale de la ijuation.

Parn^i les résultats de la conquête , un des plus affligeans pour les Rouennais fut la suspension de leurs relation^ commerciales avec l'Angleterre. Ils perdaient Le monopple An commence d'Irlande , et les d|?oits importans 4ont i}s jouissaient à Londres. Loii^ de trouver des conipensations $ur le continent , ils n'y rencontraient que d,es rivaux jaloux de leur importauce et disposés à contester leurs droits. Les mariQiers de Paris , entre autres, voulaient traite^* la Normandie en pays conquis , et enlever à la cor* poration des marchands de Rouen la navigatiop (exclusive de la Basse-Seine. Cependant, une résistance énergique et bien concertée déjoua leurs

projets , et les Rouennais obtinrent quelques avantages du côté de la Flandre.

Renaud y comte de Boulogne, par une charte datée de 12049 accorda, de concert avec sa femme Ida, des privilèges de commerce que réclamaient les marchands de Rouen '. Il les exemptait, dans toute l'éteiidue de ses domaines , du droit de vai^ech ou de bris, qui enrichissait le seigneur féodal du malheur des naufragés , et confisquait à son profit tout ce qui échappait à la fureur de la tempête. En effet , selon la définition de la Coutume de Normandie ^ , « sous ce nom de varech sont com- « prises toutes choses que Teau jette à terre par <( tourmente et fortune de mer, ou qui arrivent si « près de la terre qu'un homme à cheval y puisse c( toucher avec sa lance. » Le comte de Boulogne affranchit les marchands rouennais de cet odieux impôt. L'année suivante ( 1 2o5 ), Philippe-Auguste confirma, en sa qualité de seigneur suzerain, la charte accordée à la commune ^.

Toutefois , des privilèges obtenus dans des contrées lointaines ne pouvaient distraire du ispectacle des misères présentes. On achevait de raser les

' Fij^.- cette charte aux Pièces justificatives.

' Coutume de Normandie » édit. de Pesnelle ( 1759) , p. 610.

3 ArchiTcs municipales , Rcg. U , f* 180.

CBAPITRE SIXIÈME. iâO-t— 1207. 99

murs, de combler les fossés et de ruiner l'ancien château des ducs de Normandie. Au lieu de cette citadelle , constnnte au bord de la Seine, Philippe- Auguste fit élever, sur le penchant d'une des collines qui dominaient la ville, une forteresse dont on trouve encore aujourd'hui des débris. Du haut de ces tours, les officiers royaux allaient tenir en bride la commune et lui imposer leurs lois. Les sombres pensées qui occupaient tous les esprits devinrent encore plus tristes, lorsqu'en laoô, une éclipse de soleil effraya, pendant six heures, un peuple superstitieux, et parut annoncer de nouveau?^ malheurs'. Ces lugubres présages ne semblaient que tVop se réaUser. Déjà le roi de France , commençant par les classes les plus élevées, enlevait au clergé normand une partie de ses anciens privilèges. Remarquons ce* pendant que, dans l'oiquête qui eut lieu à cette occasion , on donna une place importante à la bourgeoisie. Un grand nombre de pairs, tels que Clarembauld le Roux , Raoul Grognet, Henri Waspal, Robert fils de Guy, Guillaume d'Offranville, Robert du Chastenet, Ascelin Danebaut, Renoult le

■ « Eodem anno kal. martis fuit eclypsis solis apud Rothomagam et incœpit antè tertiam et durayit usquè post nonam. Eodem die , ut dicebatur , pluit sanguis apud Andeliacum in tribus locis qui à multis Tisus fuit et collectus. » Chronicon mscr, KccUêiœ BotkomagensU i apud Chroniçon triplex ^tmum , f»f08.

iOO COBIMUNE DE ROUEN.

Brument^ Gilbert Bellet , Enguerrand de Maromme, Guillaume de Bernay, Raoul fils d'Agnès, et plusieurs autres, furent appelés, en même temps que les chevaliers , à déposer sur la situation et les droits du clergé avant la conquête ' . Si les bourgeois étaient fiers d'un pareil honneur, ils devaient craindre la politique des officiers royaux, qui^ aujourd'hui, s'attaquaient au clergé, et qui , bientôt, ne ménageraient pas davantage les libertés communales. En effet, la lutte ne tarda pas à s'engager.

Quelque imparfaites que soient les relations des historiens contemporains, quelque indifférens que se montrent les moines chroniqueurs pour les privilèges de la bourgeoisie, on entrevoit, dans leur récit, qu'une querelle éclata vers cette époque entre les officiers royaux et la commune de Rouen. La chronique de Sainte-Catherine , si prolixe sur les vertus des moines et les petits événemens du cloître, ne dit que quelques mots de cette lutte ^. Elle fut cependant assez importante pour que Philippe- Auguste vînt à RoueH' à la tête d'une armée. Les remparts n'existaient plus, et il était impossible de songer à opposer à ce prince la moindre résistance. Il fit son entrée au mois de mai 1 20*7 , entouré de

' Marteune, Amplissima colUciio , t. 1. , p. I08i.

' Chtonicon mscr. Sanctœ Kaihannœ , ap. Ckronicon triplex et unum , f»' 108 et 109.