PRISE DU FORT SAINTE-CATHERINE
Anglais j ainsi que les armes et les chevauic ; la garnison s'engageait en outre à ne pas porter les armes contre Henri V, avant la Saint-Michel; Guillaume Dubuisson , Jean Dumoulin , Louis de Franqueville, Jean de Frémont, Guillaume le Roy, et Colin le Fort, devaient rester en otages entre les mains des Anglais. De son côté, Henri V garantissait la vie sauve à tous les soldats de la garnison , à l'exception des transfuges anglais , irlandais , gallois ou gascons ' . La garr nison n'ayant pas reçu de secours avant le jour fixé, sortit de la forteresse, dont les Anglais prirent possession.
Maître de cette citadelle , d'où il pouvait dominer Rouen, Henri V tourna tous ses efforts contre la ville. Elle se défendit avec un courage héroïque, d'après le témoignage des Anglais eux'^mémes. « Ce n'était pas par une seule porte, « ni par deux , ni par trois , que les Rouennais fic faisaient des sorties, dit un témoin oculaire *, (X mais par toutes à la fois ; pendant ce temps , « cent canons tiraient du haut des tours et des ft remparts. » Pour mettre un terme à ces sorties continuelles, les Anglais entreprirent de grands
' Rymer, acta et fœdera, t. IV, — Collect. msc. de Bequigny , Norm. pat. an. 6 ^. f^. , p. 2, membr. 7.
' Poème anglais, Archœologxay XXI.
GOMBAr Sm'GULIER. — U18. 47
travaux; ils creusèrent un fossé qui entourait complètement la ville , et construisirent des galeries couvertes , qui ménageaient des communications entre les différens corps de leur armée '. Ils redoutaient surtout les attaques de la cavalerie 5 et, afin d'empècber qu'elles ne se renouvelassent , ils hérissèrent de pieux les fossés dont ils avaient entouré la place ' . Mais les Rouennais n'en continuèrent pas moins de les harceler par des sorties presque journalières. Au milieu de ces combats , on retrouve le caractère chevaleresque de l'époque. Un des capitaines de l'armée anglaise, Jean le Blanc, lieutenant d'Harfleur , s'avança à la porte de Caux, et défia le plus brave guerrier de la garnison. Le bâtard d'Arly , Laghen , qui était chargé de la défense de cette porte , répondit à son défi , le tua d'un coup de lance et traîna son corps dans la ville. Les Anglais payèrent quatre cents nobles le droit de lui rendre les derniers honneurs ^.
Cette prouesse couvrit de gloire le bâtard d'Arly, que les bourgeois préféraient à tous les autres capitaines bourguignons. Malheureusement ,
* Monstrelet, liv. I, c. 205.
* Poème anglais , Atchœologia , XXI.
3 Monstrelet, liv. I , c. 205. — -400 nobles équivalent à environ 1200 francs de monnaie actuelle.
4« CRUAUTÉ DBS ANGLAIS. — 1418.
rhéroïsme chevaleresque ne se montrait pas seul dans cette lutte ; on y retrouvait la brutalité et la cruauté des mœurs de l'époque. Henri V,pour intimider les bourgeois, fit élever plusieurs gibets en face de la ville , sur le bord des fossés , et ordonna d'y pendre des prisonniers rouennais. Cette cruauté ne servit qu'à amener de sanglantes représailles; les habitans livrèrent au même supplice un prisonnier anglais '.
Mais ce fut moins encore au milieu des combats qu'en présence de la famine que se signala le courage des Rouennais. Les provisions n'étaient pas en rapport avec la population excessive j accumulée dans la ville S et , malgré les ordres publiés par les capitaines boui^uignons, il s'en fallait de beaucoup qu'on eût rassemblé des vivres pour dix mois. La ville avait été cernée dès la fin de juillet, et on n'avait pu se procurer du blé nouveau ^ Aussi les provisions ne tardèrent-elles pas à manquer , et les habitans se virent menacés de la famine, à moins qu'un prompt secours ne les délivrât. Ils résolurent de s'adresser au roi , ou plutôt au duc de
' chronique de Normandie^ c. 252.
> Voy. ch. I , p. 14 , sur la population de Rouen à cette époque.
^ Monstrelet, liv. I ^ c. 205.
