CONDUITE INFAME DE LOISELEUR

les plus odieux, et il trouva, dans quelques-uns des assesseurs, des hommes assez vils pour le seconder. Pendant qu'on interdisait sévèrement la prison de Jeanne à tous ceux qui auraient pu lui donner d'utiles conseils, on l'ouvrait pour le chanoine Loiseleur, qui joua le rôle le plus infâme. Il se présenta à Jeanne comme un prêtre français prisonnier des Anglais, s'efforça de gagner sa confiance, l'entendit en confession, et profita de l'ascendant que lui donnait la direction spirituelle, pour engager Jeanne à se reconnaître coupable de sortilège et des autres crimes qu'on lui imputait ^ L'évêque de Beauvais plaça les notaires apostoliques dans une pièce voisine, d'où l'on pouvait tout entendre, et, pendant que Loiseleur cherchait à faire tenir à Jeanne des discours dont on aurait pu se servir contre elle, Pierre Cauchon voulait que les'^notaii'es prissent acte de ses paroles, mais ils refusèrent de prêter leur ministère à une pareille infamie '. Dès-lors ils devinrent suspects; pendant les séances du tribunal , on plaça derrière un rideau des faussaires dirigés par ce même Loiseleur, et on corrigeait j d'après leurs

' NoC. des Manuscr., t. III , p. 475 , 476, 477 et 505. ' Ibid.,t. III, p. 400.

96 TTRAlilNIB DES ANGLAIS. — 1431.

notes, les actes du procès rédigés par Guillaume Manchon et ses collègues ' . Toutes ces illégalités et ces infamies n'atteignaient pas le but que se proposait l'évéque ; il y avait , parmi les assesseurs, un grand nombre d'honnêtes gens qui étaient indignés du rôle que jouait Loiseleur*. Pierre (lauchon résolut alors de dominer par la terreur; il avait à ses ordres les épées anglaises, et tout mot favorable à Jeanne d'Arc exposa aux plus grands dangers ceUii qui le prononçait. On arrêta un des assesseurs , Nicolas de Houppeville, qui osa protester contre l'illégalité du procès; vainement il en appela à l'officialité de Rouen dont il relevait; on allait le transférer en Angleterre , lorsque l'abbé de Fécamp intervint en sa faveur, et parvint, non sans peine , à le soustraire au danger ^. Un autre assesseur, Jean de la Fontaine, fut forcé de sortir de Rouen en toute hâte , pour se dérober à la vengeance des Anglais ^. Un célèbre clerc normand, Jean Lohier, fut rétluit à la

> Not. des Manuscr. , t. UI , p. 599.

a (c Muiti assistentes in eodem proccssu munnurabant contra eomdem Loiseleur. » Ibid. , p. 476 et 477.

' Not. des Manuscr., t. III , p. 584 et 473.

^ Ibid , p. 144.

même extrémité '. Le notaire apostolique, Guillaume Manchon, s'étant prononcé, en présence d'un Anglais, d'une manière favorable à la Pucelle, l'Anglais tira son épée et voulut l'en frapper; le notaire n'échappa à la mort c[u'en se réfugiant dans une église ^ Il en fut de même de l'appariteur Massieu; interrogé sur Jeanne par un prêtre anglais : « Jusqu'à ce jour, répon- « dit-il, je n'ai vu en elle que bien et honneur; <c mais je ne sais quelle sera la tin; Dieu le sait.» Malgré la prudente modération de ces paroles , elles attirèrent à Massieu de violens reproches. L'évêque de Beauvais, auquel on les rapporta, manda l'appariteur et le menaça de le faire jeter à la Seine ^. Telle était la terreur qui dominait le tribunal et étouffait les manifestations favorables à la victime.

Cependant, la crainte n'était pas le seul auxiliaire qu'on devait invoquer dans une affaire où il fallait surtout convaincre les juges. Aussi Pierre Cauchon chercha-t-il un appui moral dans les suffrages du chapitre de Rouen et de l'université de Paris. Il fit rédiger un certain

* Not. des Manuscr., t. III, p. 584 et 585.

* Ibid., p. 590.

3 Ibid., p. 590 et 591.