TRAITÉ AVEC CHARLES VII

session du fort Sainte-Catherine et y fixa sa résidence, pendant que Dunois et d'autres capitaines s'avançaient vers la porte Martinville; le clergé, les nobles et les bourgeois vinrent en grande pompe à la rencontre de Dunois , et l'engagèrent à entrer dans la ville. Dès que les troupes françaises eurent pris possession des principaux postes , les Anglais sentirent la nécessité de concentrer leurs troupes de plus en plus. Ils abandonnèrent la forteresse du pont , et ne conservèrent que le Palais et le Château. £nfin , enveloppés de tous côtés, ils demandèrent à parlementer. Somerset obtint un sauf-conduit pour se rendre au fort Sainte-Catherine. Il fut reçu par Charles VII, entouré de ses principaux capitaines. Il demanda à sortir de Rouen ^ lui et ses troupes, en conservant leurs armes et tous les honneurs de la guerre; mais Charles VU répondit qu*ils avaient rejeté ces conditions quelques jours auparavant, et que, maintenant, ils devaient en subir de plus dures ; il exigeait qu'ils rendissent Harfleur , Honfleur et plusieurs autres places. Sur le refus de Somerset, la conférence fut rompue. Les comtes d'Eu et de Clermont le reconduisirent au Palais. En traversant les rues de Rouen, il vit tout le peuple portant la croix blanche^ couleur de Charles VII.

TRAITÉ AVEC CHARLES Vil. — 1449. 129

H en fut profondément attristé , et l'accueil qu'il reçut au Palais n'était guère propre à le rassurer ; les Anglais étaient découragés, et les vivres allaient bientôt manquer'.

Somerset parut néanmoins décidé à soutenir un siège. La tranchée fut ouverte du côté de la campagne et de la ville, et les canons des Français commencèrent à tirer contre la forteresse. Mais le capitaine anglais n'avait fait un simulacre de résistance que pour sauver son honneur; il fut bientôt réduit à demander une trêve pour régler les conditions de la capitulation. Après douze jours de discussions , on convint que le duc de Somerset, sa femme et ses enfans, et tous les Anglais, auraient la vie sauve et sortiraient librement de la place , en emportant ce qui leur appartenait, à l'exception de l'artillerie. Us devaient rendre tous les prisonniers, les villes de Honfleur, Caudebec, Lillebonne et Tancarville , payer cinquante mille écus , et toutes les dettes qu'ils avaient contractées envers les habitans de Rouen. Us livrèrent le célèbre Talbot , comme otage de l'exécution de ces conditions; la ville ne pouvant être payée immédiatement, obtint aussi des Anglais plusieurs

• Chroniq. de Normandie^ f<* 108 recto et verso.

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Otages 9 le seigneur de Bourgueney, fils du comte d'Ormond y le fils du comte de Ross , un des fils du duc de Somei^et et le fils de Thomas Gouet, capitaine de Cherbourg '. Les Anglais sortirent ensuite des forteresses y et la ville, joyeuse de leur départ, se prépara à recevoir Charles VII avec toute la magnificence des cérémonies féodales.

Ce fut le lundi lo novembre 1449? que le roi partit du fort Ste-Catherine pour faire son entrée dans Rouen. Il était accompagné d'un grand nombre de seigneui^s qui étalaient tout le luxe féodal. \j3i marche était ouverte par neuf trompettes portant les livrées des principaux seigneurs et sonnant alternativement. Puis venaient, sous les ordres des seigneurs de Pruilly et de Clère , les archers des rois de France et de Sicile et de plusieurs autres seigneurs, au nombre de six cents, richement équipés. Les héraults d'armes, vêtus de leurs cottes armoriées, les suivaient Après eux venaient les comtes de Saint-Pol et d'Evreux , déployant une grande magnificence. Le premier était armé de toutes pièces et monté sur un cheval de bataille que recouvrait une housse de satin noir semée de lames d'or et

' chronique de l^ormandie ^ f» 408 verso.

d'argent; ce seigneur était suivi de trois pages, qui étalaient le même luxe. Derrière eux venait un palefremier qui conduisait, par la bride , un magnifique cheval tout couvert de drap d'or jusqu'aux pieds. Le comte d'Evreux était accompagné de huit gentilshommes habillés de satin vermeil , sur lequel étaient brodées de grandes croix blanches. Le chancelier de France, messire Guillaume des Ursins , les suivait sur une haquenée que menait à la main un varlet de pied. Le chancelier était vêtu d'un manteau d'écarlate , et , sur la housse de velours azuré et fleurdelisé qui couvrait entièrement sa haquenée, se trouvait un coffret de velours semé d'or pur , et renfermant les sceaux de France. Immédiatement devant le roi , Pothon de Xaintrailles portait l'épée royale étincelante d'or. Charles VII, revêtu de son armure, montait un coursier couvert jusqu'aux pieds de velours azuré semé de fleurs de lis d'or; sa toque de velours vermeil était surmontée d'une aigrette dorée. Derrière lui , des pages portaient son armet ciselé en or et orné de plumes d'autruche de diverses couleurs. A la droite de Charles VII était René d'Anjou, comte d'Anjou et de Provence , et roi titulaire de Sicile et de Jérusalem; à la gauche , le comte du Maine , tous deux

richement habillés. I^e comte de Clermont et d'autres seigneurs suivaient immédiatement le roi. Après eux , le grand maître d'hôtel , le sire de Culaut , portait l'étendart royal , où, sur un fond d'azur , étaient brodées trois fleurs de lis d'or ornées de grosses perles. Ce seigneur commandait un corps de six cents lances*, qui fermait la marche. Chaque homme d'armes était revêtu d'un surtout de satin vermeil broché en argent *.

Ce cortège, tout étincelant du luxe féodal , longea les remparts de la ville jusqu'à la porte Beauvoisine. Ce fut là qu'en mémoire de cette solennité, Pierre de Brézé, sénéchal de Poitou , arma chevalier le jeune fils du seigneur de Presigny. L'archevêque de Rouen , Raoul Roussel, et plusieurs évêques, abbés mitres et autres grands dignitaires de l'église, allèrent hors des remparts à la rencontre du roi , et après l'avoir salué humblement se retirèrent. Charles VII fut reçu à l'entrée de la ville par Dunois, Pierre de Brézé, sénéchal de Poitou, et le célèbre Jacques Cœur qui avait prêté au roi l'argent nécessaire

' Chaque lance représentait cinq hommes.

' Chronique de Normandie y fo 1U9 recto. — Tous les détails de l'entrée de Charles VIT, sont extraits textuellement de cette chronique.

pour la conquête de la Normandie. Ils présentèrent au roi les notables bourgeois vêtus de bleu et de chaperons rouges , qui remirent à Charles* VII les clefs de la ville. « Sire , lui dit Dunois, voici vos bourgeois de Rouen qui vous supplient de les excuser d'avoir attendu si longtemps pour se remettre en votre obéissance; mais ils vivaient sous la contrainte des Anglais vos ennemis. Il faut se souvenir aussi de tout ce qu'ils ont souffert jadis en défendant leur ville. — Oui, dit le roi; ils sont tout excusés; je suis content d'eux. » Il remit aussitôt les clefs à Pierre deBrézé, qu'il nomma capitaine de Rouen. Guillaume Cousinot fut choisi pour bailli. Les notables bourgeois étaient suivis du clergé inférieur, portant chappe et croix et chantant le Te Deum, Au moment où le roi entra dans la ville, quatre des plus notables élevèrent sur sa tête un dais et le conduisirent ainsi jusqu'à la Cathédrale. La porte Beauvoisine et les tours qui la dominaient étaient couvertes de tentures à la livrée du roi et avec ses armes au milieu. Toutes les parties de la ville que Charles VU traversa étaient également ornées de riches tentures qui s'étendaient d'un côté à l'autre de la rue. Chaque carrefour présentait un spectacle extraordinaire : à l'un^.

une fontaine aux armes de la ville versait du vin à la multitude; ailleurs, c était un tigre dont les petits se miraient dans teau. Sur le parvis de Notre-Dame, un cerf-volant qui portait une couronne, s'agenouilla devant le roi. Sur cette même place se trouvaient Talbot et les autres otages anglais, ainsi que la femme du comte de Dunois. Le roi fut reçu à l'entrée de Téglise par l'archevêque et tout le clergé; puis, après avoir remercié Dieu de ses succès » il se retira au palais de l'archevêque. Les habitans se livrèrent à Tallégresse la plus vive , et , depuis le lundi jusqu'au vendredi, on alluma dans toute la ville des feux de joie; des tables étaient servies dans les rues et ouvertes à tout venant. Le vendredi , une procession générale termina ces réjouissances, et, pour perpétuer le souvenir de la délivrance de Uouen , on institua une fête solennelle qui tombait le a a du mois d'août. Elle se célébrait encore plus d'un siècle après cet événement ; en 1 564, le clergé, pour fêter la délivrance de Rouen, alla solennellement en procession de la Cathédrale aux Carmes , et les clercs présens reçurent du chapitre une gratification extraordinaire de sept livres dix sous tournois ^

' Archives départem. de Rouen; Registre capitulaire, de 1564 à 1567.

Ce long souvenir, laissé dans la mémoire du peuple par la délivrance de Rouen et de la Normandie, atteste à quel point le joug anglais avait été pesant et avec quel bonheur on se retrouvait libre et français. Quelle différence entre l'entrée de Charles VU dans Rouen , et celle de Henri V, trente ans auparavant! Au lieu de ces exécutions sanglantes , de ce deuil gêné*rai d'une population épuisée par la £aim et la misère , il n'y avait plus que joie et fêtes à l'entrée d'un roi qui ne savait qu'oublier et pardonner. Les sentimens que Rouen éprouva dans cette circonstance , presque toutes les villes de France durent les partager, et ce fut là l'enseignement que le royaume retira de cette cruelle épreuve de trente ans. Il se sentit français avec bonheur, après avoir subi la domination des Anglais; on commença à sacrifier les privilèges locaux et les intérêts de corporation à l'esprit national; on se pressa avec enthousiasme autour d'un roi dont on oubliait les fautes, pour ne voir en lui que le symbole vivant de l'unité de la France. On y perdit quelques droits comme ville, on y gagna en force et en grandeur comme nation. Tout en admirant ce qu'il y eut de généreux et parfois d'héroïque dans l'esprit communal de nos pères , nous ne pouvons regretter

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ces libertés^ qui étaient des privilèges et des abus qui entretenaient la haine entre les villes et les corporations d'une même cité, qui, en un mot, détruisaient l'unité , et par conséquent la force de la France. C'est surtout en étudiant le gouvernement et les privilèges de la commune de Rouen , qu'on reconnaît le caractère exclusif et les abus de ces constitutions du moyen-âge, qui de nos* jours trouvent encore des admirateurs.