HISTOIRE COMMUNALE DE ROUEN

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|o moyen-âge, la plupart des K villes se gouvernaient en répu- [' bliques. Depuis qu'elles avaient ( secoué le joug des nobles et I des évéques, elles nommaient elles-mêmes leurs magistrats , votaient leurs impôte, battaient monnaie, gardaient leurs

portes et leurs remparts , avaient droit de haute et basse justice ; en un mot , étaient souveraines dans l'enceinte de leur territoire. Cependanty toutes les communes ne jouissaient pas de cette indépendance absolue; il y en avait beaucoup où le pouvoir central avait conservé une large part dans l'administration. Rouen était de ce nombre ; cette ville ne dut ses libertés I ni à une insurrection , ni à une tradition qui remontait jusqu'aux municipes romains , mais aux concessions des anciens ducs de Normandie, et principalement des deux Henri, Beauclerc et Plantagenet , de Richard-Cœur-de- Lion, et de Jean-sans-Terre. Ces privilèges, con6rmés par Philippe-Auguste et ses successeurs , quelquefois étendus, comme en i3 1 5^ par la charte de Louis X , formaient la base de la commune de Rouen. Les rois , en accordant des libertés aux bourgeois , avaient conservé une grande influence dans le gouvernement de la cité. Ils avaient leur capitaine et leur garnison au château , leur bailli et leur vicomte dans la ville même. Long-temps les maires avaient balancé le pouvoir du bailli ; mais, depuis la suppression de la mairie , en i SSa , l'autorité du bailli royal avait grandi de toutes les pertes éprouvées par le pouvoir municipal. On ne