CHAPITRE DIXIEME

Vues de Ferdinand de s'accommoder avec cette puissance , pour la mieux tromper plus tard.

Le traité par lequel le Roussillon et la Gerdagne avaient été rendus au royaume d'Aragon réservait au roi de France la faculté de pouvoir soumettre à des arbitres la question de ses droits sur ces comtés, quand bon lui semblerait. Soit que Ixmis XII eût manifesté l'intention de rédamer le bénéfice de cette condition , soit que Ferdinand la regardât comme pouvant être dangereuse dans quelques circonstances qu'on ne pou^ vait pas prévoir, il résolut de s'en affiranchir et intrigua pour la faire effacer. Le moyen qu'il imagina , pour rendre plus iacile le roi de France , ce fut de faire reriwe lui-même de prét^idus droits sur la Provence , laissée par testament de son dernier comte au roi Louis XI, et sur Montpellier, dont ses ancêtres avaient jadis possédé une partie de la souveraineté. La guerre d'Italie était le vertige de l'époque : pour poursuivre la couronne lointaine et chanceuse de Naples , Louis sacrifia à son tour les dernières ressources qui restaient à la France pour revendiquer la possession du Rous^ sillon , qui était à ses portes et presque à ses désirs.

Avec un prince du caractère de Ferdinand , on ne ^^o»* pouvait pas plus compter sur la religion des traités cpi'on ne l'avait pu jadis avec Louis XI : le roi de France ne devait pas l'ignorer , et c'était une raison de rester sur ses gardes; mais il était destiné à être, comme son prédéoesseur, la victime de sa bonne foi. Ses pre*

miers pas en Italie avaient été couronnés d*iin brillant succès ; il était sur le point de rétablir les affiûres de la Frante au fond de cette péninsule , <{uand Ferdinand , effrayé, proposa ce partage du royaume de Nàples qu*il avait d'abord refusé quand Charles le lui proposa lui* même. Le roi de Napled, fefoé d'abandonner son trône et de choisir entre le prince qui s^était constamment et ouvertement déclaré son ennemi , et celtd qui le trahissait en se disant son allié, se rendit en France, et n'eut jamais lieu de se repentir de sa cotofiance. Son royaume fut occupé par lesFÉrançais et lés Âragonnais. Bientôt Gontalve , le grand capitaine , s'empara par trahison de la partie qui devait rester k Louis XU, pendant que son digne maître travaiikit à soulewrde nouveau contre la France l'empereur, le pape et les Vénitiens.

ly immenses préparatifs pour la guerre de Napies se faisaient en France et en Espagne , et celui des deui concurrents qui serait le pins tôt en mesure devait avoir indubitablement un grand avantage sur l'autre. Ferdinand le savait , et il eut encore recotu^ au parjure pour arriver le premier : les Français* toujours trompés, se laissèrent tromper encore en cette occasion. Louis , indigné de la conduite de ce prince dans raffâire du partage , avait chassé de sa cour les amLas^ sadeurs d'Espagne , et rompu tout commerce avec ce cabinet. Ferdinand songea à envoyer à Paris quelqu'un que Louis no pût pas refuser d'écouter, et son choix