CHAPITRE ONZIÈME

plaindre de i'envahisseinent des inquisiteiirs, qui ne se bornaient pas aux recherches des délits concernant la foi , mais qui allaient jusqu'à prétendre r^er les im* pots et ajoutaient chaque jour aux franchises qui leur étaient accordées ; qui , augmentant aussi hors de proporti<Hi le nombre de leurs familiers , diminuaient considérablement par là celui des contribuablesaux charges publiques devenues plus onéreuses à ceux qui deraient y satisfaire ; elles se plaignaient encore que , dès que les magistrats voulaient s'opposer aux prétentions des inquisiteurs , ceux-ci les menaçaient des foudres de l'église , ce qui les arrêtait eux-mêmes , ne voulant pas s'exposer à l'ignominie des auto-da-fé, « comme il était a arrivé à des vice-rois et à des gouverneurs de Bar- «celone, Valence, Majorque, Sardaigne et Sicile, et a même à des grands d'Espagne ; » elles suppliaient enfin le roi de pourvoir au maintien des constitutions du royaume , et d'enjoindre aux inquisiteurs de donner à leurs procédures toute la publicité des procédures criminelles ^.

Ferdinand, dans la crainte d'une insurrection de f Aragon et de la Catalogne, n'osa pas repousser ouvertement ces plaintes , mais , comme il tenait à son institution et qu'il ne voulait pas revenir sur ce qu'il avait ordonné , il répondit en biaisant , et renvoya la discussion de cette* affaire à la prochaine session des corts. Pressé de nouveau en 1 5 1 a , il fallut contenter

> ConttiL de Calai.

les états, et il. donna des statuts qui fisiaiehl la juri> diction du saint office en la renfermant dans ses véritables limites ^

On sait qu il en coûtait aussi peu à Ferdinand pour engager sa parole que pour la violer : forcé, pour ia tranquillité de son royaume, de modifier sa première résolution , i) se fit expédier par le pape , le 3o avril 1 6 1 3, un bref qui Le dispensait de tenir son serxâent. Â cette nouvelle, un cri d'indignation s éleva, et un nouveau soidèvenient eut lieu. Ferdinand , reconnaissant alors l'impossibilité de soutenir son système dans les provinces d'Aragon , fut contraint de renoncer au bref qu'il avait provoqué , et d eti demander un tout contraire, celui de la confirmation du décret rendu dans la. session des corts : ce nouveau bref est du 12 mai 1 5i5.

Les articles arrêtés dans les corts de 1 5 1 a avaient été reconnus insuffisants pour arrêter les envahissements toujours croissants des inquisiteurs; qelles de i5i8 demandèrent d'y ajouter quelques nouvelles dispositions reconnues indispensables. A cette époque Ferdinand n'était plus. Chaiies*Quint, n'osant rejeter entièrement ces réclamations , fit une réponse ambigu^. L'année suivante , comme il présidait pour la première fois les corts de Catalogne, des réfortiies dans le même sens lui lurent demandées encore, et Charles ne promit presque rien, eu ayant l'air de pro-

' Constit. de Cattd.