CHAPITRE ONZIÈME. 2d

non pai^ seulement de dominer, mais de contenir le chef qu*ils allaient 3e donner; 8*ils n'avaient plus la faculté de lui accorder ou de lui refuser les forces qui devaient constituer sa puissance, â*il pouvait être puissant sans leur Concours, c'en était lait de leur in< fluence ; au lieu d'imposer eux-mêmes leur volonté à ce souverain , il était à craindre qu'ils ne fussent forcés de recevoir la sienne.

A ces moti& généraux d'exclusion applicables aux deux concurrents il s'en joignit d'autres contre chacun d eux en particulier. Ain^i • relativement au roi d'Espagne , on ne devait pas laisser trop longtemps l'empire dans la même maison , de peur qu'il n'y devint héréditaire comme la suite le prouva ; et, par rapport au roi de France , comme la couronne impériale.avait appartenu d'abord à des princes français sur qui elle avait été usurpée, et les rois de. cette nation la considérant toujours comme une partie soustraite de leur patrimoine , si elle rentrait encore une fois àous leur main , on devait croire é^lement. qu'elle n'en sortirait plus^. La sage politique commandait donc derepousr ser les deux compétiteurs : le destin et l'intrigue eil (mloonèrent autrement. .

Pendant que les deux princes rivaux mettaient tout en œuvre auprès des électeurs pour se les rendre favorables^ et auprès du pape^ doiit l'inSùence était tou^ jours très-grande dans ces sortes de choix, la diète

> J>tiné,HiU.àè France.

s'assemblait à Francfort. Plusieurs des électeurs étaient d*abord d avis de ne prendre pour empereur qu'un prince d'Allemagne, et, s'il faut en croire Érasme, la boule de l'empire fut déférée d'une commune voix à l'électeur de Saxe, qui la refusa. Ce prince était l'un des mieux disposés en feveur du roi d'Espagne : son refus pour lui-même et son suflrage pour ce dernier entraînant tous les autres votes , Charles d'Autriche , roi de toutes les Espagnes, fut proclamé empereur, le aa juin iSao.

Les deux prétendants à l'empire avaient toujours affecté une grande modération ; ils s'étaient étudiés à garder entre eux les mêmes égards , les mêmes procédés, les mêmes déférences que s'ils n'avaient pas ambitionné l'un et l'autre le même diadème. Mais ces sentiments, qui n'étaient pas au fond de leur âme, ne se soutinrent qu'autant que la grande question fut indécise. Ils avaient affiché trop de prétentions, pour que celui qui serait rebuté ne se sentit pas vivement blessé dans son amour-propre. Quand l'arrêt de la diète fut connu , le dépit du roi de France fiit égal k la joie du roi d'Espagne : le cœur de François I** s'ulcéra contre son fortuné concurrent , et un avenir sanglant s'ouvrit devant l'Europe.

Quatre ans avant sa mort , Ferdinand avait enlevé la Navarre à Jean d'Albret, époux de Catherine de Foix , princesse issue de la maison de France. Après la mort de ce roi il avait été conclu à Noyon un traité