CHAPITRE DOUZIÈME

mille livres étaient le prix qaàn lui proposait pour une trahison;

Le duc d*flallwin , gouverneur de Languedoc , connaissait la détresse du château de Leucate. Sans attendre la réunion de toutes ses forces , il part de Narbonne le a 3 septembre, et fait attaquer les retranchements ennemis le 26 au soir, jour de son arrivée ; après des prodiges de valeur de part et d*autre , ils furent enlevés. Le combat continua en arrière des lignes, jusqu*à ce que Tobscurité empêchât de distinguer les objets. Les Français couchèrent sur le champ de bataille pour recommencer le feu au retour du jour, mais les Espagnols profitèrent de la nuit pour faire leur retraite, abandonnant trente pièces de canon, les bagages et les munitions et précipitant le reste de leur artillerie dans fétang de Salses. Cette brillante affaire valut au duc d'Hallwin le bâton de maréchal de France, qu*il porta sous le nom de Schomberg^

' On lit dans les nouveaux Mémoires de littérature, recueillis par Tabbé d^Artigny, tome VI , le passage suivant , au sujet de Taffaîre de Leuoate :

«On trouva parmi les morts une douzaine d^Espagnoles années et « vêtues en soldats. On demanda aux prisonniers s'ils connaissaient ces «lemmes, et sous quel capitaine elles portaient les armes. Us répon- « dirent que non; mais Tun d'eux regardant ses camarades avec mé|Mis, « leur dit d'un ton fier et majestueux : Digan que non no son mugeres , «mageres son los que huyeron. ( Dites que ce ne sont pas des femmes *. • ce nom Âe doit être donné qu*à ceux qui ont fui. ) >

Nous ignorons où l'auteur de ce mémoire a puisé cette anecdote^ qne nous ne trouvons dans aucun des écrits du temps , à notre connais-

1639. Après réchec de Salses, Tannée espagnole était

rentrée en Catalogne , où sa présence, secondant les projets du cabinet de Madrid, consolait la cour du revers qu'avaient éprouvé ses armes. Deux ans après, le prince de Condé , lieutenant du roi en Languedoc , et le maréchal de Schomberg se rendirent maîtres, sans opposition , de Rivesaltes , Estagel, Glaira, Ganet, dont ils firent démolir les murailles. Le château d*Opol, que sa situation rendait inexpugnable , fut livré par son gouverneur, qui périt trois jours après, dans Per* pignan, de la mort des traîtres. Le fort de Salses, susceptible de soutenir un long siège, se rendit le 19 juillet après quarante jours de blocus , non sans de graves soupçons de perfidie.

Le ministère espagnol semblait avoir tout &it , en remplissant la Catalogne de soldats qui y commettaient mille désordres ; il se décida enfin à mettre ses foit^es en campagne , et le 1 4 de septembre elles allèrent essayer de reprendre Salses.

sance; ce qui noua donne de violents doutes sur son antnentidté , c'est ce qu il ajoute au sujet des femmes de Perpignan , et qui est réellement apocryphe :

«Lies femmes de Perpignan , dit-il, voulurent partager en quelque a manière la gloire de ces amazones, car, lorsque les vaincus furent de t retour, elles vinrent à leur rencontre, les accablèrent dlnjnres, el « excitèrent un si grand tumulte , que Cerbellon fut contraint de se réc fugier dans le couvent des capucins, où il resta plusieurs jours en at-

• tendant que Témeute fût apaisée , et qu'on eût fait des défenses ti^

• expresses de parier de Lieucate , ni d*injurier ceux qui s^étaient trouvés

• à cette malheureuse expédition. • Pages 69 et suiv.