CHAPITRE PREMIER

Origine de la réYolntion de Catalogne. —- Motifs de la conronoe dans ses hostîiijtés eontre la provînoe, -*• Premièrès dlifficultài à rqccation du lemieiit royal. •<— Le comteHiiic d'CAivarès cherche à faire révolter les Catalans. — Violences des soldats.

A répoque de la dislocation de Tempire d*Occident| les Goths , après avoir soumis k leur domination uiie partie de la Narbonnaise, avaient envahi TEspagne, où ib avaient fondé une vaste et puissante monarchie élective. Ce principe de l'élection, la religion lavait ellennême ratifié : le quatrième concile de Tolède proclama, dans ^n soixante etquinzième canon , qu'à U mort du roi les primats du royaume , de concert avec les prêtres, lui choisiraient un successeur. Le troiaième canoo du cinquième <tonci)e de la même ville, prévoyant même le cas où un homme sans naissance /et sans vertua viendrait k s'emparer du trône, voua è Tanathème celui qui tenterait d'usurper la couronne sans

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le vœu unanime de la nation ou sans Télection &ite comme de droit ^.

Bientôt les Maures envahirent l'Espagne; mais Charles-Martel et son fils leur ayant arraché la Catalogne, la faculté de pouvoir se choisir un chef sans égard à «la succession fut conservée aux Catalans par la permission que leur accordèrent les conquérants de se replacer sous leurs anciennes lois. Louis le Pieux donna à Bera , Tim des plus vaillants Goths , le fief de Barcelone , avec le titre de comte ; Wifred le Velu rendit cette dignité héréditaire dans sa famille, et les comtes de Barcelone finirent par monter sur le trône d'Aragon.

Les Catalans prétendaient que leur droit d*élire le souverain n'était pas anéanti par cette institution d'hérédité, par la raison que les comtes ne jouissaient pas d'un pouvoir absolu , que leurs décisions devaient être consenties par les corts de la province, et qu'en acceptant, à la fin d'un règne , le fils du dernier comte pour son successeur, celui-ci ne pouvafit gouverner que suivant le code des lois visigothes , seules reçues dans la terre , ainsi que l'avait autorisé Charlemagne ; ils ajoutaient que le successeur du i-oi mort, ou le nouveau comte de Barcelone, ne pouvant être reconnu dans la province qu'après ' qu'il avait juré devant les corts le maintien des privilèges et franchises, ce serment remplaçait de fait le principe de l'élection et en tenait lieu.

' Labhœi CoUecUo concil. tom. V.