CHAPITRE IL

GiDtinuaiion du système d^oppression. — Doléauces des Catalans repouBsées. — Explosion de la révolte. — Mort du viceroi. -^ Émeate dans Perpignan. — ^ L*année, chassée de Gatdogne, se jette en Rôussillon. ^^ Désastre de Perpignan

L'irritation , qui était déjà ai grande en Catalogne , avait été portée i son plus haut période par le retour de Tannée espagnole, après la reprise du fort de Salses. Cette année n'était qu'un ramassis des bandits de tous les pays : Flamands, Milanais, Napolitains, Siciliens* Castillans, Valenciens, Âragonnais et gens d'autres lieux encore, s'y trouvaient pêle-noèle.

Dans l'objet de diminuer les forces de la province, ^Ho. le comte-duc avait ordonné au vice-roi d'enr^er six mille Catalans pour les envoyer en Italie; mais comme, par les constitutions du pays » aucun scddat catalan ne pouvait être extrait de la principauté, le roi, qui craignait une commotion prématurée, avait écrit lui-même au vice-roi d'user d'artifice pour les expatrier : recommandation indigne de la majesté du trône, dont la loyauté la plus scrupuleuse devrait sans cesse diriger les actions.

Le ministre à qui doit être imputée la pensée de

toutes ces odieuses menées épuisait encore la principauté r en exigeant qu'elle pourvût à la nourri^jire, à la solde et à Tentretien des troupes qui la couvraient, d après un tarif que le vice-roi avait été chargé de dresser lui-même et qu*on trouve à la suite d'une de ses lettres^. Indépendamment de Ténorme quantité de fourrages qu*on exigeait pour la cavalerie, et de la fourniture des quartiers pour le logement du train, des bagages et de tout le matériel de Tarmée , on faisait encore surcharger les villages de soldats que les habitants étaient obligés de nourrir comme ils Texigeaient. Le comte de Santa-Coloma , qui reconnaissait l'impossibilité où se trouvait Thabitant de fournir plus longtemps à de pareilles dépenses, réclamait lui-même, le 1 a février, un allégement au poids dont on accablait la Catalogne-, mais les plaintes d'un homme qu'on savait cependant tout dévoué au comte-duc, loin d'être écoutées , ne servirent qu'à Ëdre redoubler de rigueur, afin de £adre éclater cette révolte générale qu'on sem- Uait attendre avec tant d'impatience. Poussé par son £ivori , le roi trouva mauvais que Santa-Coloma n'eût pas exécuté rigoureusement ses ordres , et, en réponse à sa dépêche, il lui mandait le a 8 du même mois : « Si a vous avez lu mes lettres avec attention, vous avez vu tt qu'il vous est enjoint de loger les gens de guerre dans tt les villages , de façon qu'ils y soient toujours plus «nombreux que les habitants. De cette manière, se

' Lettre du 19 mars.