CHAPITRE DEUXIÈME

Udent qne de nouveaux efforts ayant organisé une seconde armée, c'étaitprincipalementàsaTaleurqaon avaitdù les succès obtenus dans la dernière expédition^ et leorsque la Ctitaiogae, fière de son dévouement, s*atlendart aux félicitations de sa majesté et aux récompenses que le trône ne refuse jamais à une con* dtiite loyale et généreuse, die n^éprouvait, aucontraire^ que des rigueurs et un traitement pire que si elle s*étalt montrée en ennemie. Cette oppression , aggravée par des meurtres , des incendies , des sacrilèges tels que des barbares seuls pourraient s*en rendre coupables, avaient aigri les esprits à td point, qu'il ne pouvait en résulter que de grands dommages pour la dbtose publique. La pièce se terminait par une humble supplique au roi , de faire porter , avec toute la promptitude que réclamait la gravité des cireons* taBces, un remède efficace à ces maux, afin que ^es fidUes sujets , animés par cette récompense , se mîsr sent en mesure d'en mériter de plus grandes^.

Ces remontrances, au lien d'obtenir l'effst qu'elles devaient produire, ne firent qu'aggraver les torts des Ç^^fÊ^Vmmi aux yeux de la cour, et la Catalogne fiit traitée en pays conquis. Le détail des excès que commet* taient les soldats est eflOrayant; ce n'est partout que meurtres, viols, pillage chexles particuliers, sacrilèges et profanations dans les églises , incendies et dévastations dans les fermes et les campagnes.

> Felia de la Pena. •

336 LIVRf QUATRIÈME.

Par une longanimité qui n*est pas ordinaire dans le caractère catalan , les paysans avaient d*abord eu recours aux tribunaux contre ces excès; mais, encore par Tordre exprès du comte-duc, le vice^roi avait défendu aux avocats de prêter leur ministère à ces sortes de causes. Alors les Catalans exaspérés virait qu'ils n avaient plus de justice à attendre que de leurs armes, et ils les saisirent : le terrible cri de via-fora^ retentit dans toute la province» et le besoin pressant de la vengeance mit en peu de temps sur pied toute la popu* lation. De nouveaux ordres de la cour précipitèrent l'explosion au lieu de l'arrêter. L'irritation était réciproque à Madrid et en Catalogne, et le ministre ne voulait guérir le mal qu'en taillant dans le vif. On était au moment du carnaval. Les corts s'étaient assemblées extraordinairement, et leur réunion, quoique d^nisée sous un titre différent^, n'en était pas moins illégale, puisqu'elle n'avait pas été ordonnée par le roi. Divers membres s'étaient prononcés avec véhémence contre le gouvernement, et l'un d'eux en était venu jusqu'à proposer de supprimer les amusements que comporte cette époque , et de se vêtir de deuil comme dans une calamité publique. La cour, qui en fut informée par

^ Cest un cri d^alanne qai ne se poussait que dans les circonstances les plus critiques; c'était comme le tocsin oral. On le pousMÛi Aosn dans les incendies : Via-fom,foch!

* On avait donné à cette réunion le nom à'AssemlUe des hras , ou dêt états» ce qui n'en détruisait pas nUégalité, puisqu'au roi seul en appartenait \h convocation.