CHAPITRE DEUXIEME

ne voyait encore que par les yeux de son Êtvori.

La nouvelle de la résolution de la cour fut à peine connue en Catalogne, que les corts se réunirent, et que la détermination de se défendre judqu à Textré*^ mité y fut prise , de l'avis des théologiens , qui déclarèrent qu'il était permis de prendre les armes quand il s'agissait de sa propre sûreté ^

Suivant les ordres de Madrid , les troupes royales conunandées par le marquis de Los Vêlez , capitaine général d'Ari^n , s'étaient approchées de Tortose, où ce général s'était ménagé des intelligences, et dont les portes lui furent ouvertes. De là il fit faire des propositions aux Catalans , s'ofirant de s'interposer entre eux et la cour pour lem* faire avoir leur pardon.

La défection de Tortose causa de vives inquiétudes à Barcelone; r'était un exemple funeste : Tortose fut notée d'infamie , et on résolut de la punir. Outre le besoin si impérieux , dans toute entreprise éminemment chanceuse , d'arrêter par ime sévérité exemplaire ceux qui seraient tentés de séparer leur cause de celle de la masse , on sentait l'urgence de recouvrer, avant tout , une place qui laissait l'entrée de la Catalogne ouverte aux ennemis. Pendant qu'on faisait des dispositions pour la reprendre, on travaillait aux fortifications de Lerida , et l'on chargeait de sa défense un gentilhomme

* Cette pièce fut imprimée sou» ce titre ; J. M. J. Justificacio en conseîeneia de aver près lo principai de Caialunya las armas . etc. Elle fut réfutée pAr ao religieux de Tortose.

français , nommé Saint-Paul , qui était venu offrir ses services à la province.

Le cardinal de Richelieu, dans le testament politique qu*on lui attribue , se défend d'avoir eu aucune part à Tinsurrection de la Catalogne , et son historien Âubery assure que ce n*est qu avec beaucoup d'indifférence que cette éminence reçut la proposition de la favoriser. Richelieu était trop habile politique pour ne pas se mettre en mesure de rendre cet événement profitable à la France , quand il fut bien assuré qu'il devait avoir lieu. Dès le 39 août des ordres étaient donnés à la frontière pour fournir des secours aux Catalans , s'ils en réclamaient , et la certitude d'être soutenus par les Français n'avait pas peu contribué à leur faire lever hautement l'étendard de la révolte.

Cependant la députation , attentive à la sûreté du pays, envoyait à son poste Guillaume d'Ârmengol, gouverneur du château de Bellegarde , avec un i^nfort de soldats et de vivres , pour s'opposer au retour en Catalogne des troupes royales qui s'étaient jetées en Roussillon , ^ elles cherchaient à repasser les Pyrénées. Elle faisait partir en même temps pour Leucate, François de Villaplana, chargé de s'entendre avec d'Ëspenan, gouverneur de cette place, et avec Duplessis-Besançon , que Richelieu avait envoyé sur la frontière, muni d'instructions pour traiter au nom de Louis XIII avec les Catalans : voilà le moment où la Catalogne devint complètement rebelle et criminelle ,