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a et tontes les herbes possibles , telles que ^riétàires , «chardons, douce-amère, gentiane, mauve, orties et (( toutes autres qu'on pourrait nommer. Cest une vé- « rite que dans ce moment le fils refuse à son père , « le père à son fils , Tami à son ami , ce qu'il a pour »«*«• « soutenir son existence. — Aujourd'hui, 22 janvier, a me trouvant à prendre le soieii sous le porche du «^orîeux- Saint-Jacques, j'ai vu arriver au cimetière (c deux soldats qui se sont mis à brouter les herbes qui ft y croissent, comme auraient fait des animaux. C'était a chose qui atterrait, que de les voir manger ces herbes « avec délices, tant ils mouraient de faim^. »

La France, en guerre avec l'Allemagne, la Lorraine,-l'Espagne et ses Pays-Bas, la Savoie et l'ItaKe, était encore agitée à l'intérieur par les factions que ne cessaient de susciter la reine-mère , le frère du roi , et les grands du royaume attachés à quelcpi'un de ces points de mire des mécontents. Divisés de but, ib étaient unanimes dans leurs efforts, qui tendaient au renversement du cardinal de Richelieu, colosse de puissance insupportable k tous, au monarque luimême dont il maîtrisait les volontés , mais qui devait subir son inévitable loi. Seul contre tous, ce mim'stre, dont l'âme était aussi forte que son génie était vaste et profond, savait vaincre à la fois par ses fermes, dtu*es et inébranlables résolutions, les ennemis du dehors et ceux qui lui étaient opposés dans le sein du royaume.

1 Manuscrit de P. Paschal.

Vrai roi èe France , sous kt Uvrée de Téglise , le faible prince qui en portait le titre n était c[ue le bouclier quil opposait à ses ennemis personnels, tandis que son bras seul triomphait de la coalition des couronnes et de la force deç armées. Orgueilleux, ingrat, cruel, vindicatif; mélange confiis et composé bizarre de toutes les grandeurs et de toutes les petitesses ; passant ses jours à nouer des intrigues et soufRer la discorde chez les autres peuples, à éteindre et déjouer des cabales « domestiques dont la catastrophe était presque toujours sanglante ; poète profane et docteur ascétique, composant à la fois des traités de contro^ verse et des pièces de théâtre; poète erotique et conquérant mitre, faisant soutenir des thèses d'amour avec les formes des thèses de théologie, et soumettant, sous le titre de généralissime, toute la Savoie, après avoir triomphé de la Rochelle ; libertin bas et crapuleux et amant audacieux et insolent, quittant les bras de f impudique Marion Delorme pour aller offirir un impur et téméraire hommage à Tépouse du roi de France , et croyant arriver au cœur de cette princesse par le troc de la pourfu:^ romaine contre un habit de baladin^; apte, en un mot, à tous les rôles, et n*en dédaignant aucun : tel était le ministre dont Tinfluence se faisait ressentir dans toute l'Europe , et que la France

* «Richelieu était vêtu d'un pantalon de velours vert; il avait à ses «jarretières des sonnettes d^argent; il tenait en main des castagnettes « et dansa la sarabande que joua Boccan. • Mim. du œmie df Bnennê.

opposait avec tant de supériorité à celui qui, à son exemple, gouvernait TEspagne sous le nom de Philippe IV.

C'était moins la lutte de deux rois puissants qui eml>rasait le monde , que celle de dpux ministres intrigants, également vains , également ambitieux, mais inégalement partagés des qualités qui font réussir; aussi, l'astre du Mançanarès devait-il s'éclipser entièrement devant celui de la Seine. Richelieu possédait au plus haut degré ce qui manquait presque complètement à son émule : un coup d'œil juste et pénétrant, un jugement solide et sûr, une connaissance réfléchie des hommes et des choses. Toute la sollicitude de ce ministre s'était tournée vers le Roussillon; il pressait Louis de se rendre en personne au siège de Perpignan, dans le double objet de donner plus d'importance à cette guerre aux yeux des Catalans, et d'augmenter leur énergie en jurant au milieu d'eux le maintien de leurs constitutions et de leurs privilèges. Louis, dont l'âme, quoique apathique, n'était pas insensible à la vraie gloire, avait entendu la voix de son mentor, et des ordres venaient d'être donnés pour réunir une puissante armée en Roussillon. Le maréchal de Brézé la devançait avec le titre de vice-roi de Catalogne.

Brézé était arrivé en Roussillon au moment où le troisième convoi pour le ravitaillement de la garnison de Perpignan mouillait à Collioure.

Sentant combien il importait d*empéch^ ces provisions d'entrer dans la place, Brézé fit ses disposi* dons pom* couper toute communication entre les deux villes. D rappela de Catalogne un détachement de trois cents hommes , pour porter son infanterie à sept mille hommes et sa cavalerie à huit cents , et il marcha sur Argelès , où il établit une ligne de retranchements depuis le pied de la montagne jusqu'à la mer. Une partie de cette petite armée, sous les ordres de d*Arpajon et de d'Argencourt, fut chaînée de la garde de ce passage, tandis que l'autre partie, sous les ordres dn maréchal et de d'Espenan, se portait sur le revers de la montagne pour défendre les défilés de la vallée de Sorède.

Le marquis de Torrecusa, coinmandant des forces qui protégeaient le convoi , était convenu avec le marquis de Mortara, gouverneur de Perpignan , qu'il L'iafonnerait par trois coups de canon tirés du fort Saint- Elme, du moment où il serait nécessaire qu'il sortit lui-même de la place pour venir à sa rencontre avec sa garnison. Le 8 janvier Torrecusa se met en marche au commencement de la nuit, et, faisant un détour, il passe par le col de la Massane, entre dans la va}lée de Sorède , fond sur les Français, qui ne l'attendaient pas , et les met en déroute. Maître de la montagne , il descend avec quatre petites pièces de canon sur les retranchements français, qu'il force, après une résis-. tance énergique , -et dont il s'empare , ainsi que du fort

qui les couronnait. Alors le canon <lu fort SaintrElme donnante Mortara le signal du départ, trois régiments sortent de Perpignan avant le jour, et marchent sur Âi^elès. Arrivé sur les bords de la petite rivière de la Massane , qui se jette à la mer sous cette ville, Mortara rencontre quelques détachements français qu'il croit de son parti, et auxquels il fait le salut , suivant Tusa^e du temps ; mais une vive décharge de mousqueterie le détrompe , en lui enlevant une centaine d'hommes. Au jour, les Français, s apercevant qu'il règne peu d'ordre dans cette sortie, veulent s'opposer à sa jonction avec Torrecusa; une vive escarmouche s'ei^age, Mortara a son dieval tué, et Torrecusa perd j^usieurs des seigneurs qui l'accompagnaient. Cependant la jonction s'exécute, et Brézé, reconnaissant Timposaibilité d'empêcher le passage , se retire à Sallèles et à fllne. Huit cents hommes qu'il avait laissés à Ârgelès iurent obligés de se rendre au bout de trois jours : les Français fiu^nt renvoyés à £lne avec leurs armes ; les Catalans furent dirigés sur la Catdogne désarmés et nu-tète , comme rebelles à leur roi^

La retraite des Français laissant libre le chemin de Perpignan, Mortara fit entrer dans, la citadelle cent sept sacs de blé , que les soldats gaspillèrent sans que les habitants pussent en avoir la moiadre part. « Les «soldats vont dans les moidins, dit le notaire Paschal, û prennent de £brce des poignées de blé , et, pressés

^ lfon«MritaeP. PascM.

« par U fjBdm , le mangent ainsi ; ik prennent de même a la £uine , et la mangent k mesure qu on la fait : j'at* tt teste ce que j'ai vu. »

Au nombre des officiers qui accompagnaient le marquis de Mortara dans cette sortie , nous trouvons un Français qui s^était distingué à Tattaque des retranehements espagnols sous Leucate, en lâSg, Barri de Saint- Aunez, fds du gouverneur de cette place. Quelle raison avait donc pu porter le fils de celui qui avait si vaiUamment défendu ce fort, le petit-£ds de cehii qui , sous Henri IV, avait sacrifié sa vie pour le salut de cette même forteresse, et dont f aïeule s'y était ellemême comportée en héroïne \ à trahir ainsi ses devoirs et ses serments ? C'est ce que l'histoire ne nous apprend pas. Les déplorables malheurs des temps, pendant les trois derniers règnes, et sous le faible Louis Xin, en armant fréquemment les Français les uns contre les autres, avaient tellement relâché les liens qui doivent unir les sujets, au prince, dans l'intérêt commun de la patrie , que le mot trahison sem* blait avoir perdu quelque chose de son infamie « qu'on

' Voye* THist. gén. de Languedoc, tome V. — En 1666 ce Stipt- Aunçz , qui était retiré à Barcelone, ayant tenu quelques propos contre Louis XIV, Lafeuillade, qui fut depuis maréchal de France, partit en poste de Parie ponr aller loi en demander raiscQ ; le dvd n eut pM lieu à raison de Tâge avancé et des inûrmités de Saint-Âunec. Un autr& Saint- Aunez servait en Catalogne à la fin de cette guerre, en qualité de lieutenant général pour le roi de France. Voyez Lettres du eàrâintii Màznnn, tome II.

ne se faisait presque pas de scrupule de changer de bannière et de prendre les armes contre son pays. L'élévation du cardinal de Richelieu , sa morgue , ses rigueurs, en rendant ce ministre odieux à la reine-mère, aux princes, aux plus grands seigneurs du royaume, contribuaient encore à augmenter, au milieu de ce relâchement moral, le nombre des conspirateurs ou des traîtres : c*est ainsi que nous voyons paradtre tour à tour, dans ce nombre , les noms les plus illustres et qui avaient brillé du plus vif éclat dans les fastes de la monarchie. Pour ne pas remonter plus haut que le règne auquel nous sommes parvenus , nous trouvons dans cette flétrissante nomenclature les ducs de Montmorency, de Lavalette, de Vendôme, de Bouillon; nous voyons le favori de Louis XIII, le jeune et malheureux Cinq-Mars , pour servir quelques sourdes intrigues et venger quelques légères blessures d'amourpropre , s'unir, avec toute Tétourderie de l'enfance , aux ennemis de l'état, et chercher les moyens de faire entamer la France par les armées espagnoles, au moment même où il jouissait de la plus intime confiance du roi; nous voyons le frère même du monarque se traîner de conspiration en conspiration , sans jamais en être l'objet ni le héros , pas même le plastron. En effet , soigneux de faire sa paix particulière quand le danger devenait pressant, ce prince abandonnait à toute la vengeance du cardinal , ou, en d'autres termes, à la hache des bourreaux, la tête de ceux qui avaient été asseï

dupes pour chercher leur sûreté derrière son nom royal.

Les troupes qui avaient conduit jusqu*à Perpignan la première partie du convoi des grains étaient rentrées à GoUioure le 1 1 de janvier, et deux coups de canon tirés du château de Saint-Ëlme, au milieu de la nuit, avaient appris à Mortara leur retour sans accident dans cette ville. Mais les mulets n'avaient pas été renvoyés, et Torrecusa, que Tétat des affidres de la Catalogne appelait dans ce pays, était pressé de se débarrasser de ce qu'il lui restait de grains sur les vaisseaux : il se décida à faire porter ce restant par ses soldats eux-mêmes. On confectionna cinq mille petits sacs , dont chacun devait faire la chaîne d'un fantassin , et quatre cents de plus grands pour placer derrière chaque cavalier, et le dimanche , a 6 du même mois , on se mit en marche.

Torrecusa ignorant la position des Français , et les supposant postés sur la rive gauche du Tech pour lui en disputer le passage, avait d'abord pris la résolution de s'arrêter sur le bord de cette rivière , pour continuer sa route à la faveur de l'obscurité de la nuit; mais , changeant d'avis sur le soir, il se porta sur Salines pour y laisser reposer ses troupes jusqu'au lendemain. Harassés de fatigue sous le double fardeau de leurs armes et des sacs de blé , dont la pluie tombée en abondance dans la journée avait encore augmenté le poids, les soldats ne pouvaient plus avancer. A Sallèles, Torrecusa apprend que les Français sont à

Saint'Nazaire , à une demi-lieue de lui , et cette nouvdle le force de bivouaquer toute la nuit. Le leodemain, le jour paraissait à peine que ce générai voit les Français manœuvrant pour Tentourer. Il fait former à la hâte des retranchements avec les sacs de Ué mêmes, et deux compagnies de mousquetaires vont occuper un bois voisin. La cavalerie firançaise , cou< rantse placer derrière ces compagnies pour les isoler, les charge et leur fait éprouver quelques pertes ; mais Torrecusa envoie à leur secours quelques bonnes troupes , et les Français sont forcés de se retirer. Maître alors de la campagne, le général espagnol ramasse les fourgons et chariots abandonnés par les Français , et se rend à Elne, où il s'arrête deux jours. Le 19, reprenant la route de Saint-Nazaire , il aperçoit près d un monticule isolé , nommé lo Muni de la Terra, les Français qui , enhardis par un renfort de cinq cents chevaux fraîchaaient arrivés, Tattendaient de pied ferme. Torrecusa voulait se porter sur Canet pour évî^ ter une action; mais, atteint par la cavalerie, il lut contraint de s'arrêter et de se défendre. Dans le mou^ vement qui s opéra alors, ses escadrons, en cherchant à éviter le choc des escadrons français, se renversèrent sur les vieilles bandes de Prospec Colona et de Poderigo « qu'ils mirent en désordre , et, dans le même temps, les cavaliers français, foiulantsur les troupes moins aguerries , les poussèrent dans un fossé où l'artillerie les écrasait.