CHAPITRE IV

Révolte du Portugal. — Le cabinet de Madrid revient sur ses mesures. — Siège de Collioure. — Tentatives de secours. — * Blocus de Perpignan. — Intrigues dans le camp français. — Voyage du roi d^Espagne en Aragon. — Tentatives de secours pour Perpignan.

Le tour si alarmant qu'avaient pris les affaires d'Espagne faisait enfin ouvrir les yeux au gouvernement du roi catholique. Le comte-duc s'apercevait qu'en cédant à des passions haineuses, dans le poste éminent où il se trouvait placé , on ne mène jamais à bien les affaires publiques ; rexpérience la plus cruelle lui apprenait que le système qu'une folle présomption lui avait &it adopter contre la Catalogne , loin de réduire cette province et d'en faire tomber les habitants à ses pieds, n'avait fait qu'irriter leur amour-propre, exalter au plus haut degré le caractère national, qu'il eût fallu connaître et ménager, et les précipiter dans les bras d'un autre maître ; il voyait , sans doute avec la dotdeur la plus profonde, que cette insurrection, qu'il avait si longtemps provoquée , était ime tempête qu'il n'était plus en sa puissance de conjurer; il reconnaissait , mais trop tard, que la révolte d'un peuple est toujours d'un exemple très-dangereux pour les autres

38^ LIVRE QDATRIËME.

peuples soumis à ia même domination « parce que chaque pays renferme inévitablement des mécontents, des brouillons , des gens turbulents, outre cette masse qui n'existe que par les désordres , et ia populace qui cède toujours à Timpulsion du mal.

Les Catalans avaient trouvé des imitateurs dans les Portugais, impatients du joug que leur avait imposé Philippe II en les réunissant à ia couronne d'Espagne, et qui s'étaient donné pour roi le duc de Bragance, le plus proche héritier de leurs anciens souverains. Plus tard un simple pêcheur napolitain. Thomas Anidlo ou, par syncope, Masanielio, sovdeva ccMitre ie gou- Temement la populace de sa patrie, et en peu d'années, olitre la Catalogne , le Portugal et les Âçores, en Europe , ïEspagne « par les fautes de son ministre, perdit encore Tile de Mozambique, Goa et Maeao dans l'Asie, et le reste du Brésil dans rÂmérique. L'impéritie d'Olivarès, BÎgnûée dans les trois parties du monde par des catastrophes , plaça stu* les bords d'un abirae immense la monarchie la {dus florissante^ la plus étendue et la {dus redoutable qui Ait alors • 11 fallut, pour sau^ ver l'état, revienir sur des mesures ordonnées, ce qu'vD gouvernement ne fait jaàiais sans danger, où tout au moins sans compromettre sa gloire ; il Ëdlut flatter, caresser ceux qu'on avait persécutés avec taût de barbarie , supplier des peuples qui ajoutaient maintenant à leurs anciens griefs ce méprisant dédain quinspire toujours l'oi^ueil forcé de s'humili» lui-même : Oli-

varès avait ^ en venir à proposer au roi un édit partant pavdon général à tous les Catalans ^ avec promesse dene pins attenter désormais aux privilèges^ franchises et constitutioiis de la province. ^

Cet édit, signé le a 6 janvier de cette année \6àa, avait été envoyé en Catalogne accompagné d'une exhortation aux peuples de cette principauté à revenir à leur véritable roi. Maladroit jusqu'à la fin , le comte* duc crut augmenter ses moyens de réussite en s'effor^ çantde jeterdu ridiculeet du discrédit sur la puissance à laquelle lés Catalans venaient de se donner : c était une gaucherie. Oiivarès aurait dû savoir que ce n'est pas au moment oii on s'engoue d'un nouvel ami» qu'on prête l'oreille aux sarcasmes que peut lancer celui qu'on abandonne; L'exhortation avcL Catalans était une critique; non pas sévère ou même exagérée des usages, des manières et surtout des mœurs des FVançais» mais impudente et calomnieuse. Les réflexions et les conseils qui la terminaient , justes et sages, et qui pourraient encore trouver leur application en d'autres temps, valaient beaucoup mieux, et auraient dû suffire : « Vous ne pourrez jamais, ô Catalans, y étaii" «il dit, jouir d'une liberté absolue, c'est-à-dire être a indépendants de tout souverain; et quand vous l'ob- €< tiendriez cette liberté , elle vous serait très-nuisible a par plusieurs raisons : d'abord , parce que vous n'en «jouiriez pas en paix, mais dans des guerres contiu nuelles, à l'exemple des Hollandais; ensuite, parce

«que la splendeur de Barcelone, capitale de votre « principauté , tient à son union et è son conunerce « avec FEspagne qui la rend riche et magnifique ; une « fois privée de ce commerce, elle deviendra bientôt « une vflle sans importance : ses habitants ne doivent « déjà que trop s*en être aperçus, n Ici les Français sont traités d*hérétiques , et les Catalans menacés de le devenir avec eux. « Ne vous laissez point, Catalans a braves et généreux , réduire à cet état de misère, le « plus grand du monde ; mettez-vous à Tabri de ce pé- « ril aussi évident que funeste pour vous et pour votre tt prospérité. Effacez le souvenir de votre révolte par « un zèle ardent à servir votre roi et à montrer que les « Portugais peuvent bien avoir été animés par votre ce exemple , mais non pas par vos conseils et par votre «secours. Le roi catholique, votre souverain, votre « père , est plus porté à vous accorder le pardon que « vous ne Tétiez à le demandera d

Le roi de France , décidé à se rendre à Barcelone pour prêter lui-même le serment qu'avait déjà prêté en son nom le maréchal de Brézé ^ et pour présider au siège de Perpignan, rappela à Paris le prince de Condé, à qui il voulait laisser le commandement de cette ville pendant son abs^ace , et il chargea les maréchaux de La Meilleraye et de Schombei^ du commandement de Tarmée du Roussillon. Ce prince sortit

* Mercure de Vittorio Siri, IV.

' Voyez ce sermeot aux Preuves , n" XIII B.

du Louvre le si 5 du mois de janvier, faisant emporter avec lui tous les insignes de la majesté, afin de donner plus de solennité à la cérémonie de son serment conmie comte de Barcelone, et il entra dans Narbonne le 1 o mars , après avoir passé à Lyon une revue des troupes qui devaient faire la campagne. Une seconde revue générale ayant eu lieu à S^ean , La Meilleraye alla attaquer Qaira et ensuite Aigelès , qui se rendit sans opposition.

Le port de Gollioure était le seul où les Espagnols pussent aborder pour secourir Perpignan; il était donc indispensable de commencer par soumettre cette place. Son investissement par Scbombei^, déjà entrepris depuis quelque temps, fut continué par La Meilleraye avec seize mille hommes.

CoUioure , commandé par Mortara , renfermait

trois mille bons soldats , dont deux mille , postés sur

les hauteurs qui environnent la ville , n'en ftirent dé-

i(^és qn après une rude mêlée. On attaqua enstiite le

fort de Sainte-Thérèse , à l'extrémité duquel s'élevait

une ancienne tour, et que foudroyaient trois batteries.

Des brèches assez laides se montraient déjà et la tour

elle-même semblait prête à se renverser; cependant,

quelques efforts que l'on fit pour la faire crouler afin

que ses décombres pussent combler le fossé, cette tour

ne tombait pas. De nouvelles batteries firent un feu si

vif pendant les deux derniers jours de ce mois de

mars, que les trois brèches devinrent praticables. II. a5

La cour d'Espagne , qui mettait un si grand intérêt à la conservation de Coiiioure, parce qu'elle n'ignorait pas qu'au sort de cette pkce se rattachait celui de Perpignan, s'occupait desmoyenade lui &ire parvenir des secours^ Trois mille hommes des meilieures troupes qui restaient à la défense de l'Espagne, et la plupart officiers réforitiés, furent placés sous les ordres dé don Pierre d'Aragon , l'ainé des enfanta du duc de Cardone et nommé vice-roi de Catalogne « pour être conduits en Roussâion. Don Pierre, justement effirayé de la témérité d'une entreprise qui ne tendait k rien moins qu'à faire traverser à une troupe ù peu nombreuse trente-six lieues de paysrértdté, par des chemins rudes et difficiles , chercha à en détourner la

mi

coiu*; mais le ministre, que la contradiction irritait, lui fit répondre par le roi lui-même « qu B ne devait pas balancer k exécuter ce qu'on lui ordonnait : « Les «sujets peuvent proposer des difficultés, ajoutait le « prince, mais quand les ordres leur ont été réitérés, «ils ne doiyent pas répliquer. Qu'ils partent donc, c( dussent-ils périra» Don Pierre partit. B chercha ii tromper les Français en feignant de vouloir attaquer Tremps; maia La Motte « loin de s^écarter du chemin que devaient suivre les Espagnols , se porta sur Balaguer. Parvenu k Tendroit qu'on appelle les Trente- Paa, don Pierre s'eflForce encore de faire prendre le change aux Français, en faisant mine de les investir;

1 FeliodelaPefia.

mais La Motte la encore deviné, et, saiis s'inquiéter de ses démonstrations, il jette des soldats à la garde du défilé , pendant que Brézé fait prendre les armei aux paysans de la Catalogne. Le a 5 mars les deux années se rencontrent, et les Espagnols sont battus.

Dans le temps que don Pierre ralliait ses bandes dispersées, La Motte se portait sur Martorell. Le a 8 de mars les Espagnols s étant remis en marche, La Motte les attaque de nouveau sur les bords de la Noya, et cette fois il les force de renoncer à pousser plus loin. Dans Timpossibilité de retourner à Tarragoile> parce que lés Français lui en ont barré le passage « entouré de tous côtés par son ennemi et sans aucun moyen de sortir de ce mauvais pas, épuisé de £itigue et de fiûm comme ses soldats , qui n'avaient rien mangé depuis deux jours , don Pierre fut contraint de se rendre sans coup férir.

Ces différ^ites affiaiires, dans lesqudles La Motte- Houdancourt avait déployé des talents militaires , valurent à ce général le bâton de maréchal de France , que Louis lui envoya de Narbonne.

Don Pierre d'Aragon et les principaux chefs de sa petite armée avaient été conduits à Barcelone. Les Français , pour faire honneur à leurs alliés, les avaient chaînés de désarmer les vaincus; mais les braves prisonniers aimèrent mieux briser leurs épées que de les rendre à des rebeUes. Cette noble fierté, trèsmortifiante pour les Catsdans, fit dire à ceux-ci, avec

388 LfVRE QUATRIÈME,

un sentiment de dépit « sinon de vérité, que la perte n*était pas grande , puisque ces épées n*étaient bonnes à rien*.

Pendant ce temps le siège de Collioure se poussait avec activité. Les brèches de la demi-lune dn fort de Sainte-Thérèse étaient praticables, et les soldats demandaient Tassaut : c*était le premier d'avril. Avant de lordonner, La Meilleraye aurait voulu voir la tour s'écrouler, parce que, avec le château , elle défendait ces brèches et pouvait rendre cet assaut très-meurtrier. Il fit pousser une mine sous cet ancien édifice, qui resta inébranlable. Alors de f avis de son conseil il se décida à faire assaillir les trois brèches à la fois* Ces trois assauts , donnés le 2 avril , néussirent, et les assiégés se réfugièrent dans le château. A la suite dune sortie qu'ils tentèrent le lendemain, les Français, qui les poursuivaient l'épée dans les reins, s'emparèrent de tous les ouvrages extérieurs , et, maîtres de la contrescarpe , ils se logèrent dans le fossé.

Depuis cinq jours toute l'artillerie tonnait contre le château , et les murailles n'en étaient point entamées : on eut recours à la mine. L'excavation était à peine commencée , que le rocher sur lequel le château est assis se montra à nu , et fit douter du succès de l'opération. On chargea cependant le fourneau et on y mit le feu. Alors , contre l'attente générale , non-seulement l'explosion fit sauter tout le front d'un bastion , mais,

^ Feliu de la Pena.

la fortune se déclarant contre les assiégés , les ruines de ce bastion allèrent combler le seul puits qui fournissait de f eau à la place , ce qui en décida à finstant même la reddition. La brave garnison sortit avec tous les honneurs de la guerre, et fut envoyée à Pampelune; les malades furent transportés à Tarragone sur des navires que Mortaraeut la permission de faire venir de Roses.

Libre d'employer toutes ses forces contre Perpignan, La Meilleraye avait proposé à Louis XIII, qui était toujours à Narbonne , de soumettre cette place par la puissance des armes; mais ce prince, connaissant la détresse qui y régnait, aima mieux la faire succomber par la famine.

Depuis trente mois Perpignan se trouvait réduit à rétatle plus déj^orable. La disette y était excessive; des irruptions fréquentes dans les villages environnants avaient procuré jusque-là quelques légers secours, mais , après la prise de~ CoUioure , le blocus devenant très-rigoureux , il ne resta plus aucun moyen de remplacer le peu de vivres qu*il y avait encore à conr sommer.

Louis connaissait toute Timpoitance de Perpignan , place regardée alors comme inexpugnable , et ce monarque tenait à très-grande gloire de s'en rendre maître. Dès qu'il eut appris la chute de Collioure , il quitta Narbonne et vint s'établir à Saint-Estève , petit village à une lieue de Perpignan. La Meilleraye se

porta avec cinq régiments » les conipa^;me8 royales et six cents chevaux , au pied de laqueduc sur la route d'Espagne ; les régiments de cavalerie d'Ënghien et de La Meilleraye furent postés à Pia; ceux d'Enghien, de Condé, de Polignac, de Brissac etde Léran inianterte, se logèrent à Bompas , et le régiment italien de Masarin fut cantonné près de Saint-Ëstève.

Le 26 avril le roi, accompagné des maréchaux de La Meilleraye et de Schomberg, avait fait une reconnaissance autour de la place , pour en déterminer la circonvallation. Les lignes, partant de Gastel-RoussiUon, se dirigèrent vers le ruisseau de Bompas, de Tautre côté de la Tet , et le suivirent jusqu'au Vemet; à moitié distance du Vernet à Saint-Eistève, où ^tait toute la maison du roi , les lignes flécUssaient pour se rendre à Malloles et à la . colline de Saint-Roch, au bas de laquelle se terminer wt les retranchements. De ce point jusqu'à Castel-Roussâlon, Tespace était occupé par les gardes de cavalerie. Le quartier du roi était auprès de Saint-Estève, dans une métairie qui depuis cette ^oque a conservé le nomde mas del tey.

La garnison de Perpignan se composait de dois mille hommes de vieilles et bonnes troupes , sous le commandement de don Florès.d'Âvila et de don Diego GavaUero. Quoique le canon du rempart grondât souvent du matin au soir , il ne faisait aucun mal aux assiégeants : les Français n'avaient qu'à attendre , les

bras croisés, que ceux quils tenaient comme dam une prison renonçassent d'eux-mêmes à leur capti* vite volontaire.

Si le camp roysd de France était en parfait repos sous le rapport des op^tions stratégiques, il ne fêtait pas sous celui du déchaînement des passions. Devenu le champ de bataille de Imtrigue , il retentissait des débats d*une lutte k mort entre le cardinal-ministre et le grand écuyer Cinq-Mars. Le premier était resté à Narbonne , dans une sorte de défaveur, pendant que son in]d>erbe rival , h lapc^ée de sa fortune, avouait presque tout haut Tintention de se défaire par un meurtre de son premier protecteur devenu son mortel ennemi.

Dans le même temps que les famfliers de la cour de France attendaient avec une vive anxiété le dé~ noûment d une tragédie dont les premiers actes se jouaient sous leurs yeux, ceux de la cour d'Espagne n éprouvaient pas moins d'inquiétude en calculant les instants qu'avait à^ durer encore la faveur du premier ministre , dont la marche désespérée des choses faisait regarder la chute comme inévitable. Le roi d'Espagne, voyant ses affaires s'empirer chaque jour, et le roi de France quitter Paris au milieu de l'hiver pour assister en personne au siège de la dernière place qui restât à TÂragon au delà des Pyrénées , avait pris une résolutif»! quiluiaurait très-bien réussi un an i^his toi quand d'Onate ia conseillait : celle de se rendre en Catalogne

pour réveiller dans le cœur des peuples de cette pro* vincele sentiment de leur ancienne fidélité. Ce voyage, dont rintérêt était si pressant, le monarque ne put Texécuter qu'après avoir surmonté tous les obstacles que le ministre ne cessait de £aiire naître par lorgane du conseil de Gastille ; et encore , comment lexécuta-t-il?

Le peuple , qui attribuait tous ses maux au comteduc, s'indignait des longueurs qui arrêtaient toujours ce voyage annoncé depuis ^i longtemps, et, un jour que Philippe allant faire ime cbasseau loup traversait le pont de Ségovie , les personnes qui se trouvaient là osèrent lui crier que ce n'étaient pas les loups qui les dévoraient , mais bien le roi de France. « Que votre « majesté aille à la chasse à Gollioure , ajoutait-on , cela a vaudra mieux. » Les pasquinades, les épigrammes, les sarcasmes devenaient chaque jour plus mordants. Le roi déclara enfin au conseil qu'il voulait partir : un seul conseiller , le marquis de Grana , ambassadeur de l'empereur, applaudit à cette résolution ; tous les autres , esclaves soumis d'Olivarès , trouvèrent encore des raisons d'état pour prouver que le roi ne devait pas quitter la capitale ; ils dressèrent par écrit leurs remontrances, que le roi, sortant en ce moment de son apathie , déchira avec colère , déclarant que son départ ne dépendait que de sa volonté.

Ge voyage, sur lequel le conseil délibérait depuis vingt mois , étant enfin décidé , on ordonna la for-

madon d'un corps Jarmée pour accompagner le mo* narque, et le commandement en fut confié au bâtard du comte-duc , que ce ministre avait fait reconnaître solenneHement par toute la cour. Philippe, imits^t cet exemple , fit reconnaître avec la même s(dennité le fils naturel qu'il avait eu d'une comédienne nommée la Galderona , et ce fils, âgé alors de treize ans , et qui s'appelait don Juan d'Autriche , reçut le commandement des troupes dirigées contre le Portugal , sous la tuteUe d'un conseil de généraux expérimentés.

La députation , qui ne devait remplir ses fonctions que sous les yeux du roi , quand il se trouvait dans la province , s'était empressée de quitter Barcelone et de se rendre auprès de Louis XIII , dès que ce prince fiit entré en Roussillon : sa résidence fut fixée à Thuir le 2 3 mai. Par la même raison laudience royale alla s'établir à Pezilla , où efle débuta par ordonner la confiscation des biens de tous les Roussillonnais qui avaient quitté le pays pour se rendre en Espagne. Un orage affineux qui éclata sur le camp français, le a 6 de ce mois de mai, aumt pu être fatal aux assiégeants, si la garnison assiégée avait été en position d'entreprendre quelque chose d'offensif; mais, épuisés par les fatigues, exténués par la faim, décimés par les maladies, les soldats de cette garnison attendaient, avec cette longanimité particulière aux Espagnols , le succès des efforts qu'ils «avaient qu'on faisait pour les secourir. Cependant, à la mi^uin, don Diego Cavallero, ayant demandé un

sauf-conduit pour se rendre au camp firançais, jeta en aYant queicpies propoailîona pour la soumission de ia place ; mais ses conditions étaient telles que les marechaux de France ne voulurent pas les écouter* A cette époque Louis n'était plus au camp : les chaleurs excessives du Ronssillon avaient teHemeat affecté sa santé, déjà trés-affiiiblie à son départ de Paris, qu'il avait dû cherdier depuis quelques jours une température moins élevée.

Olivarès n avait pas perdu de vue Perpigpian. Après de longues délibérations, le conseil avait enfin déeidé qu'il serait formé deux corps d'armée , f im sous les ordres de Leganès , pour Topposer au maréchal de La Motte , l'autre sous ceux de Torrecusa , pour forcer le passage des Pyrénées et délivrer le Boussillon.

Barcelone avait ses espions k la cour. Informée des dispositions arrêtées , elle en prévint Schomfaerg , qui se hâta d'assembler la noblesse de Crascogne, pendant que le comte d'Alais réunissait cdle de Provence. De son côté La Meilleraye, laissant aux lignes de drconvallation une garde suffisante , étendit le reste de son armée le long de la plage et fortifia le PerUis. Le marquis de Brézé , amiral de la flotte française « eut ordre de stationner sur la cote de Roussillon.

Le marquis de Leganès , nommé vice-roi de Catalogne pour l'Espagne, avait paru dans la plaine de Tarragone avec huit miUe fantassins et deux mille chevaux ; mais cette armée n'était composée que de

gens enr^és malg;ré eux, et qui désertaient à chaque pas t si bien que les généraux français avaient plus à faire à donner des passe-ports qu*à prescrire des disposi*tioQS militaires.

Le roi d'Espagne, triomphant de toutes les ruses du comte-duc , avait enfin quitté Madrid le nk avril , et était arrivé à Argandale a8, ayant ainsi &it trois lieues en quatre jours. Le 29 un courrier du marquis de Leganès traversant cette ville , le roi se fait remettre les dépêches , et par leur lecture il acquiert la con* viction qu'il est trompé sur la situation des affiiires : les lettres qui lui étaient adressées personnellement donnaient les plus belles espérances , tandis que celles qui étaient pour le ministre faisaient tout paraître désespéré. Une pareille découverte eût été une leçon utile pour tout autre souverain ; celui d'Espagne fut peut-être fâché de l'avoir &ite; du moins il n'en profita pas , et d'Olivarès continua d'être ministre et favori.

Les murmures du peuple espagnol augmentaient chaque jour, et son indignation s'exhalait en plaintes amères contre cet CHivarès, toujours à la tête d'une monarchie d^brée par son impéritie, et toujours fécond à trouver des prétextes pour retarder le voyage du roi. Ce Vc^age , qui aurait dû se &ire avec toute la célérité et avec tout l'appareil militaire qu'exigeaient k6 graves circcmstanoes qui l'avaient fait entreprendre ne s'exécutait qu'avec la plus désolante lenteur, et en compagnie d'une troupe de comédiens pour amuser

Tindolent monarque dans tous les lieux de son passage ; aussi disait*on hautement que , tandis que le roi d'Espagne assistait à la comédie, le roi de France lui préparait la tragédie ^ Enfin, après avoir misdix-sept jours h se rendre de Madrid à Âranjuez , Philippe termina là, pour cette fois, sa belliqueuse expédition. Soit que les artifices du comte-duc fiissent parvenus à le persuader de rinutilité de cette course, soit que sa faiblesse se lassant de lutter contre tous ses courtisans, qui, entièrement dévoués au favori, auraient, pour lui être agréables, laissé périr la monarchie (triste mais inévitable condition des rois dominés par des bvoris, de n*être environnés que d*espions et de traîtres !), il eût pris le parti de ne plus disputer une victoire trop fatigante pour sa paresse, il dédara publiquement qu*il n irait pas plus loin.

La certitude du voyage du roi avait relevé de leur abattement les provinces limitrophes de la Catalogne; la nouvelle de la subite détermination que ce prince venait de prendre firappa ces peuples de stupeur, et jeta partoutle découragement. Les cris des Vaienciens et des Aragonnais , dont les terres se trouvaient déjà entamées par les Français , ayant pu cependant traverser les murailles du palais du roi , Philippe, après un mois de séjour à Âranjuez , se décida de nouveau à se rendre en Catalogne : il se remit en marche pour Cuença.

' Viu. Siri.

Pendantque, s'oubliant encore au milieu des fêtes, des courses de taureaux , des parties de chasse que le ministre lui faisait prodiguer dans cette dernière ville, le roi d*£spagne donnait à ses plaisirs tout le mois de juin , la reine « sa femme, Elisabeth de France , sœur de Louis XIII, à qui était confiée la conduite desaffiôres pendant l'absence du roi , déployait à Madrid la plus grande activité poiu* former des régiments et ramasser des finances. L'énergie de cette princesse électrisant enfin son époux , Philippe s'arrache à sa Capoue et vient à Molina. Là se tint un conseil dans lequel il fut résolu qu'on tenterait encore une fois de traverser la Catalogne, pour aller au secoilrs de Perpignan. On ne sait vraiment comment concevoir cette obstination à vouloir toujours £adre parvenir des troupes en Roussillon par la voie de la terre, qui était fermée de toute part, lorsqu'on avait celle de la mer toujours ouverte, et qu'en jetant ces mêmes troupes sur la plage de Canet ou de Collioure on avait en sa Êiveur toutes les chances de succès. C'était bien là ce que désirait le conseil ; mais Torrecusa , qui était chargé de la conduite de ce secours , voulait faire une campagne brillante, et ce fut lui qui fit pencher la balance en faveur du projet le plus audacieux. Torrecusa était brave et habile , mais il se montra présomptueux , et il sacrifia les intérêts de son pays adoptif ^ au désir de chercher une gloire personnelle qu'il ne put atteindre.

^ Charleft Canociolo, marquis de Torrecusa, était Italien.

Suivant le plan arrêté, le marquis de Tavara devait harcder les Catalansf du côté de Tarragone , et le marquis de Leganès donner « du côté de Lerida, des elarmei aux Français , afin de les occuper les uns et les autres et de faciliter la marche de Torrecusa à travers la principauté. Un avantage remporté par le marquis dlnoyosa, gouverneur de Tarragone, venait en ce moment de rassurer les esprits et de se montrer comme le présage de plus importants succès. La nouvelle tf une victoire remportée par la flotte espagnole , sur les cotes de Catalogne, parvenant au roi Philippe dans le même temps, tous les cœurs nagèrent dans la joie, et les félicitations sortirent de toutes les bouchel. Cependant les détails officiels de la bataille navale et la cruelle vérité vinrent bientôt changer Talégresse en deuil et les plus brfllantes espérances en de sinistres pressentiments : la prétendue victoire n'était qu'une défaite due àf impéritie du duc de Civita- Real, qu*01ivarès avait donné pour amiral h la flotte espagnole.

Torrecusa avait joint ses forces & celles du marquis de Mortara , qui commandait en Ançon , et son armée se trouvant alors de seise mille hommes, il s*était rendu if Tarragone pour marcher sur Perpignan. La cour d'Espagne , jouet de tous ceux qui voulaient s*amuser de sa crédulité, venait d'apprendre, ou du moins le laissait croire, que le gouverneur de cette dernière ville était parvenu à acheter, à force d'aigent

à des Français mêmes , des navires et des provisions , ce qui lui donnait de quoi se soutenir encore pendant tottt le mois d'août ^

Le roi d'Egpagine était enfin arrivé à Saragosse* A la fin du mois d*août ii sut avee certitude que ia ikitte toscane, cotxmiandée par ie prince Mathias, frfare du grand duc, venait demouîHer à Vinaros. Cet amiral reçtit aussitôt f ordre d'attendre dans ce poit les vaisseaux ehâ^és de munitkms pour Perpignan et de côtoyer l'armée , pour aller ensemble délivrer cette ville* Au moment où le coiivoi réuni allait mettre à la

voile , f avis parvint à Mathias que des négociations venaient d*être entamées entre le gouverneur de Perpignan et les Français « et que la capittdation, dont les bases étaient arrêtées, portait que la place seraitrendue le g du mois de septembre, si elle n'était pas secoonie avant cette époque. Une conférence entre le prince et Torrecusa eut lieu à la suite de cette nouvelle « et il fiit convenu que pendant que les troupes de terre continueraient leur marche à traversla Catalogne , la flotte irait combattre celle des Français , qu'on croyait à Barcelone. Mathias ne trouvant plus ces vaisseaux, qui étaient retournés k Toulon, jeta quelques soldats dans Roses et revint à Turagone. C'est ainsi que l'amour-propre de Torrecusa fit perdre Perpignan au roi d'Espagne , et avec cette place le RoussiUon pour toujours. En effet si, au lieu de faire

* Mère, de Vrtl. Sîrî , Hv. V; Levassor, flïjf. de Lomi Xfll.

adopter au roi le plan de secourir Perpignan par ten^e, ce général avait laissé prévaloir Tavis de la majorité du conseil, la flotte toscane, beaucoup supérieure aux forces que la France pouvait lui opposer sur les côtes de Catalogne , aurait eu le temps d'embarquer» avec dés munitions de bouche , les troupes destinées pour le RoussiUon , et de les transporter sur la plage de ce comté. Nous ignorons quelles raisons empêchèrent ce même Torrecusa de prendre ce parti quand parvint la nouvelle de la future capitulation de Perpignan. Florès d*Âvila s'était réservé la £auîulté d'informer les généraux espagnols de cette capitulation qui , réglée le 29 d'août, ne devait être exécutoire que le 9 septembre, à deux heures de Taprès-midi. L'officier chargé de porter cette nouvelle avait ordre de faire la diligence la plus extrême , et plus de huit jours res* taient encore à s'écouler avant le terme fatal , quand le prince en reçut le premier l'avis. Dans ce laps de huit jours il était de toute impossibilité qu'une armée pût se rendre par terre en Roussillon, presque toujours combattant sur sa route , tandis que par mer, soit par un vent favorable , soit par la force des rames des galères, on pouvait espérer d'arriver à temps. La voie d^ la mer présentant donc , seule , quelques chances de succès, Torrecusa semble bien coupable de ne l'avoir pas adoptée.

Ce général cependant s'avançait toujours, imposant à La Motte par l'audace même de sa marche. Ce