CHAPITRE QUATRIÈME. AOl

maréchal ne pouvait concevoir la hardiesse d'une entreprise qui tendait à faire traverser cinquante lieues de pays insurgé à une armée qui n*était pas supérieure aux forces quon pouvait lui opposer, outre la difficulté du passage des Pyrénées, par&itement gardées, et farmée du blocus qui était toute fraîche pour se mesurer avec des soldats harassés de fatigues et épuisés de combats. Le succès aurait*il couronné tant de témérité ? c'est ce que f issue seule aiuait pu faire connaître. Quoi qu'il en soit, Taudacieuxet brave Torrecusa fut bientôt forcé de s'arrêter, par la certitude que sa périlleuse expédition était désormais sans objet.

 la fm d'août la famine était parvenue à ce point, dans Perpignan , que les bourgeois ne laissaient plus sortir leurs enfants de leurs maisons , dans la crainte qu'ils ne fussent enlevés par les soldats pour être mangés : c'est du moins ce que dit l'historiographe italien de Louis XIII ^ Dans les derniers temps le gouverneur avait voulu expulser de la place les bouches inutiles , mais les assiégeants les avaient forcées d'y rentrer afin de hâter la consommation du peu d'aliments impurs qui restaient encore ; enfin , le 3 9 du même mois , le capitaine napolitain Fino et un autre officier avaient été envoyés par Davila, pour traiter de la capitulation^ : une suspension d'armes avait eu lieu immédiatement après la signature.

' Vittorio Siri.

' Cette capitulation se trouve rapportée dana le Mercure de Siri. II. a6

Le jour même que cette convention fut sériée ; les généraux français , émus dé compassion pour les Perpignanais, è qui il restait à peine un souffle dévie, leur avaient permis de venir s'approvisionner au camp âe tout ce dont ils 'avaient un si pressant besoin. Cependant, pour éviter quie cette grâce; que la seule commisération accordait au malheur, ne pût tourner au préjudice des intérêts duroi de France, on ne laissait emporter à chacun, chaque jour, que ce qui était suffisant pour la consommation de la journée. Le g du i64«. mois de septembre aucune armée espagnole n'ayant paru, les Français entrèrent dans Perpignan et ils plantèrent isiir le donjon de la citadelle de Louis XI l'étendard de France, qui ne devait plus en être abaissé. Le marquis de Varennes fut chargé provisoirement du èommandement de la place , qu'il céda bientôt au marquis de Vaubecourt , nommé définitivement à ces fonctions. ^

L'impoilante conquête que venaient de faire les armes de France, et que s'empressèrent de célébrer poètes et prosateurs ^ coïncidant avec le supplice de Cinq-Mars et dé de Thou , les deux nouvelles furent annoncées au roi par Richelieu, dans Une lettre commençant par ces mots mémorables : a Sire, vos enne-

^ La Bibliothèqae de la France, de Lelong et Fdntète, donne le titi^p de douze ouvrages qui furent publiés, tant en vers qu^en prose , an sujet de la prise de Perpignan. Parmi les premiers le plus remarquable est le poème du père Cbanut, intitulé : Perpirdanum capUun,

«mis sont morts, et vos armes sont dans Perpignan. » L'Espagne ne possédait plus , en deçà des Pyrénées, que le château. de Salses, et cette place nepou^ vait pas être un obstade ^ à laccomplissement des destinées duRoussillon;'les vivres y manquaient, et la flotte du marquis de Brézé , revenue sur la plage de Canet, empêchait l'arrivée de tout secours par mer. Ce château était à peine investi , que don Henrique de Quiroga , qui en était gouverneur, demanda une capitulation honorable , qui lui fut accordée le 1 5 septembre, et qui ne différa guère de celle de Perpignan. Comme dans cette ville la garnison sortit tambours battants, enseignes déployées, mèche allumée et balle en bouche^, avec un certain nombre de pièces de canon et de coups à tirer , et emportant tou$ ses bagages. Richelieu voulait faire démolir ce fort, et il avait raison; mais Schomberg insista pour sa conservation, prétendant qu'elle était nécessaire à la défense de Perpignan , et on le laissa subsister.

Richelieu ne jouit pas longtemps de son double triomphe : il mourut le Ix décembre de cette année , trois mois après la prise de Perpignan. Louis XIU ne survécut lui même que de cinq mois à son ministre : il expira le i k mai 1 643.

* Avant rinvention des cartouches, la poudre pour charger les mousquets était placée dans une suite de petits cornets suspendus à la handoulière, et les balles étaient dans une bourse d'où on les tirait pour les tenir avec les dents, pendant qu'on mettait la poudre pour charger larme.

Ce prince , à qui un caractère droit et franc, une piété douce et sans bigoterie faisaient pardonner Yextrème faiblesse de son caractère , fut très-r^retté en Catalogne , où les poètes et les beaux esprits célébrèrent à Tenvi ses louanges. Par ordre du conseil des Cent on imprima un recueil de celles de ces pièces réputées les meilleures, et cette assemblée les dédia à Louis XIV ^

> Voyez aux Preuves, n* XIV.