CHAPITRE CINQUIÈME

masse de popidation qui se précipite si facilement vers les extrêmes, qui, incapable de rien juger par ses propres lumières , est toujours aveuglément obéissante à qui a rhabitude de la diriger, n'était presque plus flottante entre les deux partis ; le sang castillan qui avait rougi son poignard était essuyé , et la pointe fatale menaçait déjà le Français qu'elle caressait la veille. Alors commença à circuler avec moins dedifficulte , k être recherchée avec curiosité , à être lue avec certain intérêt la déclaration du a & janvier de Tannée précédente. Cette dédaiation , imprimée en catalan , et qu'on avaitrepoussée d'abord avec une sorte d'horreur, fiit méditée et commentée , et donna matière à de sérieuses réflexions. Le roi y tenait un langage tout paternel. H commençait par faire l'éloge de la loyauté de la nation catalane , de la fidélité avec laquelle elle avait servi ses ancêtres pendant plus de neuf siècles , avec laquelle elle l'aurait servi lui-même sans les erreurs dans lesquelles l'avaient précipitée quelques malintentionnés; il exprimait sa ferme volonté que les usages de Barcelone , les constitutions générales de la principauté , ses libertés , ses immunités , ses privilèges , ses fianchises fussent observés à l'avenir comme ils l'avaient été sous les rois qui l'avaient précédé , et il manifestait le plus grand regret d'avoir voulu entreprendre contre ces mêmes libertés. Après avoir dit qu'à peine il eut acquis la connaissance exacte des grie£i qui avaient forcé les Catalans à se séparer de lui,

h\0 LIVRE QUATRIÈME.

il avait donné des ordres pour leur procurer tout le soulagement possible , mais qu*il a la certitude que ces pièces ont été soustraites à leur: connaissance , et ajprès avioir déclaré (pie ce qui s'était' passé à Gambrill et à Perpignan s'était fait contre sa yolonté» ses ordres ayant toujours été , au contraire , de maintenir ses peu|des dans l'obéissance par la douceur et la bonté , il peiot les Français comme ne dberohant qu'à les tromper, qu'à obscurcir la gloire d'une province si fidèle; il accuse notre nation d'être seule la cause de tous les maux de leur pays; il ajoute que les Catalans doivent, à l'exemple de leurs ancêtres, nous expulser de leurs terres, pour qu'étant débarrassés d*aussi • dangereux voisins ils puissent jouir de tous les honneurs » (aveurs et récompenses qu'il se propose de leur apcorder ; si pour opérer cetter expulsion ils ont. besoin d'amies et d'aj^ent , Philippe leur en foumiiia» suc ia demande des villes et des bourgs; le roi proclame enfin l'oubli et l'entière absolution de tout ce qui auta pu être fait contre son intérèti dans ces temps de troubles, anéantissant pareillement toute démandie d*impôts arriéiés, et s'engageantà«une foule d'autrési concessions les plus capables de faire naître le désir de revenir au giron paternel.

Un -roi qui confesse les fautes de son gouvernement, c'est un père qui avoue des torts au sein de sa Êimâle : quel enfant ,. revenu à lui*mème , résisterait à un si cordial abandon ! Les Catalans n'étaient, pas insuigés