CHAPITRE CINQUIÈME

Le petit nombre de Français qui restaient encme dans cette province, et leurs partisans, moins nombreux encore , s y étaient renfermés.

Barcdone aurait eu besoin d*une très-forte garnison pour résister à la fois aux attaques extérieures et au mécontentement des citoyens, dont tous les vceux étaient pour les assiégeants; mais les troubles de la Fronde occupaient les soldats fiançais contre leurs concitoyens , et ceux qu'on pouvait distraire de cette foneste destination ne formaient que des secours insignifiants : Barcelone dut succomber. Cette ville fiit replacée sous l'obéissance de son roi le U octobre 1 6 5 1 . Après sa chute, les Français n'ayant plus aucun moyen de se soutenir en Catalogne , toute cette principauté retourna insensiblement et sans efforts sous la puissance de l'flspagne. Le seul bourg de Blanés, qui avait refusé de recevoir la garnison royale de Castille , fiit saccagé.

Les Boussilionnais étaient catalans depuis trop de i663. siècles, pour ne pas faire cause commune avec ces peuples, pour ne pas partager leur antipatbie contre les Français. En voyant la principauté débarrassée de ceux qu'on ne regardait plus que comme des oppres^ seurs, ils cherchèrent à s'en délivrera leur tour, et réclamèrent le secours de leurs compatriotes. 'Des députés envoyés au marquis de Mortara, vice-roi de Catalogne, l'assurèrent que les Français étaient trèsfaibles en Roussillon , et que le pays n'attendait que H. 37

sa présence pour se sotderer et arborer les couleurs espagnoles ; don Gabriel de Lupia , mestre de camp et gouverneur de Catalogne, ne demandait même que quelque cavalerie pour aider les paysans à rétablir la domination de Philippe sur toute la frontière. Mortara envoya en effet des troupes du côté des Pyrénées, et il sen fallut de bien peu que le Roussillon aussi n'échappât à la France.

Les Espagnols, campés à Figuières, avaient envoyé des détachements faire le siège de Bell^rde, qui manquait de vivres , et un vaste complot ourdi par don Thomas de Banyuls, gouverneur de Roussillon pour le roi de Ft^ance, et par Joseph du Vivier, nommé à févéché de Perpignan^, était sur le point d'éclater. Lanoblesse avait déjà repris f écharpe rouge, et partout le peuple se mettait en mouvement. Dans Perpignan on devait profiter, dit-on, de la circonstance de la fefmeture des portes pendant la procession de la Fête- Dieu, pour égorger les Français et se rendre maître de la ville. Suivant la tradition , ce fut une fiUe du quar* tier de Saint-Jacques qui découvrit le complot à son amant. Le duc de Noailles, gouverneur général de Roussillon et de Gerdagne, avôc quelques compagnies de gens du pays qu on nommait enrôlés volontaires , et qui à ce titre jouissaient de divers privilèges qui les attachaient au parti français , imposa au peuple , força la noblesse à la soumission , délivra Bellegarde ,

> Voyes la note VIII his.