CHAPITRE CINQUIEME

reparut plu& énergique qu'auparavant : c'est Tefiet ordinaire de toute réaction.

Tant que les Catalans avaient secondé les Français, oeafx*<^i, avec très-peu de forces, purent obtenir de grands avantages sur les Espagnols :• partout une popu^lation belliqueuse devenait son auxiliaire ; mais quand cette affection qui avait uni instantanément les deux peuples eut cessé d'exister, les Français, réduit» à leurs propres moyens, commencèrent à être malheureux.

Informé de ce . changement , Philippe accourut à Saragosse : il sentait que sa présence pouvait être un âiguSUon de- pins aux bonnes dispositions que les Catalans montraient pour lui. Cette fois ce prince, que ne contr^iait plus le mauvais génie de l'Espagne, fit ce voyage avec toute la célérité que ses intérêts lui auraient commandé d'y mettre deux ans aupamvant t û arriva pour être témoin du triomphe de ses armes à Larida.

Isolés de la population, dont ils en étaient venus à se (aire un ennemi dangereux , les Français n'éprouvèrent [dus que des désastres pendant te reste de cette campagne. Ils voulurent assiéger Tarragone et perdirent Agramont, Balaguer et Àger; Ces mauvais succès , et des intrigues de cour, firent remplacer La Motte- Houdancourt par le comte d'Âlincouit , qui fut depuis le 'marééhal <de ViUeroi, et dont les débuts fiu'ent d'abord brillants, parce qu'on lui avait donné quelques

forces de plus. Ce général s'empara de Roses en avril

1645. 1 6/15, battit les Espagnols dans la plaine de Llorens en juin suivant , et reprit Balaguer en octobre. Toute Tannée suivante se passa sans événements

ishj. mémorables. En mai 16^7 le prince de Gondé, successeur du comte d*Alincourt, mit le siège devant Lerida , et fiit contraint de le lever le mois suivant , faute de moyens pour le continuer. L*année 16&8 fut signalée par la prise de Tortose et par les ravages de la peste en Catalogne.

Le logement des gens de guerre , que Timpolitique duc de Vendôme , successeiu* du prince de Condé , voulut imposer aux Catalans , imposition si contraire aux privilèges , qui avait tant contribué à soulever la Catalogne contre TEspagne, et dont la suppression était l'un des articles compris dans le serment prêté par le roi de France en qualité de comte de Barcelone, devint la cause de nouveaux troubles, et amena la totale extinction du peu de crédit qui restait encore aux Français de Tautre côté des Pyrénées. Forcés alors, par la désaffection unanime des peuples, d*en venir aux moyens , toujours dangereux , des rigueurs, la sévérité déployée contre quelques personnes suspectes irrita la population , et, à partir de ce moment, il fallut ajouter châtiments sur châtiments pour maintenir la province dans une apparence de soumission.

i65i. Barcelone fut assiégée au conunencement du mois

d'août par don Juan d'Autriche, fils naturel de Philippe.