CHAPITRE DEUXIÈME

lanoiéiioration du sort des gouvernés, avaient dû influer en' quelque chose siu* le choix à faire pour remplir le trône d'Aragon , assurément aucun des prétendants qui s'en disputaient la possession n'y aurait eu plus de droits que cet infant de Castille, sur qui porta le suffirage des juges souverains réunis à Caspé. Ce {Mrince, dont le nom ne peut se séparer du siu*nom de Juste , que la flatterie contemporaine ne don^ nait pas alors aux rois, de leur vivant, était, de tous ses concurrents , le plus digne de porter la couronne : malheureusement son règne fut trop court.

Le Roussiilon et la Gerdagne, attirant la sollicitude du nouveau roi dès son avènement au trône, durent à ce prince ime ordonnance qui montre à quels abus ces deux comtés ne cessaient d'être en proie. L'indigent qui n'avait pas de quoi payer aux scribes, aux chanceliers et aux huissiers des cours, ou aux geôliers et aia concierges des prisons, les émoluments ou les exactions qu'ils en exigeaient , se présentait vainement pour réclamer la protection de la loi, il ne pouvait arriver jusqu'au sanctuaire de la justice, ou bien on le retenait indûment en prison, après l'expiration du terme de sa peine. Informé de ces désordres, Femand défendit de rien exiger des pauvres vrais et non feints, ou de les laisser en prison au delà du temps prescrit par leur condamnation, et il modéra à quatre deniers le prix des citations qu'on leur faisait payer le double ^

* Arch. Dom.

Ce prince renouvela les ordonnances de Jayme II et d'Alphonse IV contre les jeux de hagard , qdi étaient une des plaies du BoussiUon ; il éleva à cinq cents sous Tamende que Jayme avait fixée à dix livres contre le joueur, et changea en un mois de prison les coi^s de fouet que Tancienne ordonnance infligeait à ceux qui n'étaient pas scdvables. Femand voulut de plus que toute personne tenant un c^ce du gouvernement, qui tolérerait ces jeux ou les tiendrait dans sa propre maison, fiât exilée pour trois ans, après avoir préalablement payé cinquante livres au trésor royale 1&16. Le vertueux don Femand mourut des tourments

de la pierre , à Tâge de trente-sept ans , le si avril 1 il 1 6, à Igualada, où il avait été forcé de s'arrêter en allant en Castille pour engager le roi de ce pays à renoncer à Tobédience de Benoit XIII.

Ce pseudo*pontife , k qui Martin, comme on Ta vu , avait assigné pour résidence le château de Per pignan, avait convoqué dans cette ville, pour le jour de la Toussaint, i4o8, un condle dont Touverture fut retardée jusqu'au 22 novembre. L'objet de cette assemblée , qui se tint dans l'église de la Real , et à laquelle assistèrent cent vingt prélats , tant espagnols que français et savoyards, ainsi que le roi de Navarre , était de chercher les moyens de rendre Ja paix à l'église.

* Constit. de Caiai