CHAPITRE SIXIÈME

toujours annés, cehii de se défeodi^e eux-mêmes contre l'ennemi extérieur et de ne recevoir dans leur pays de force étrangère que sur leur demande , quand ils ne se regardaient pas comme assez forts pour repousser un ennemi trop supérieur. Le premier consul de la ville était de droit colonel de la population armée. Par édit du 7 mai 1 448 Alphonse lY avait attribué à ce magistrat la garde des clefs de la place , tant en temps de paix qu'en temps de guerre \ et Ferdinand II Tavait institué capitaine général de la ville et de son terroir, disposition qui fut confirmée *par Charles-Quint, le 19 novembre iSSy; enfin, le 1 3 juillet 1699, Philippe m avait prescrit à ses généraux en RoussiUon de ne rien entreprendre sans la participation du premier consul de Perpignan ^. Ces distinctions si honorables et si flatteuses, accordées au premier citoyen de la ville; étaient, en quelque sorte, une conséquence du droit qu'avait la population de se garder elle-même, et ce droit était précieux pour la couronne. Ce n'était pas, en effet, un petit avantage pour le souverain, que d avoir les frontières de ses états couvertes par une population qui se chargeait de veiller elle-même à sa propre sûreté, qui mettait tout son amour-propre. dans ce glorieux devoir, et qui se montrait toujours prête â tous les sacrifices, pour prouver qu'elle méritait, sous ce rapport, k confiance entière du monarque.

* Livre vert maj.

* Livre vert maj., livre vert min.