CHAPITRÉ HUITIÈME

fafiait dohc ; au lieu de les irriter et de les forcer à la réàbteUbe, les Kàrëssfer, les flatter, et les amener à cdftdoùrlr ainsi, suivant que le voulait la loi, à la suppression de cette dause si ihsupportable au pouvoir. Philippe voulait , en vertu de son autorité royale , supprimer cette clause qui était le rempart de tous les privilèges; mais cette autorité absolue k laquelle il vikàit ^'effaçait devant les lois du pays; les Catalans étaient donc , sous Philippe V comme sous Philippe IV, fotldëà dani lettfà efforts à se maintehiî* dans une possession consacrée par tous les autres rois, Philippe V n avait aucun dt^oit de plus que ses prédécesseurs; par

«très lois locales, ainsi que les privilèges généraux et particuliers «ac- « cordés à toutes les classes soient observés; de Tassentiment et appro- «bation desdites corts, nous donnons faculté, statuoùs et ordonnons

• qoe s*il arrivait que le ^igneur roi ou nous , par inadvertance ou aut trement, ou le premier né du rdi ou le gouverneur général , son lieU- « tenant ou tous autres officiers, par voie de mandement , provisions ou «autres écritures ou procédés, faisaient ou feront quelque chose ou

• oûaniiàndement cdfiitràtre ou dérogatoire ou préjudiciable anxditk «usages, constitutions, décrets de corts ou privilèges généraux od « communs aux trois classes , les députés des corts de Catalogne peu- ■ vent et doivent s y opposer par voie de supplication, raison nements, «requêtes, protestations et appels, et les poursuivre et continuer jus- «qu à due conclusion, de telle façon que lesdits uéagèa^et autres lois ef « privilèges soient défendus et conservés. » ( ConstU. de Marie II; idem de Ferdinand II » de Philippe II et de Philippe IV. ) Parmi les moyens, celui dès armès ti'est pas indiqué; mais si le prince ne le nomme pas, il le soos-entend; car, s» force doit rester aux privilèges, d'faut bien i l'ioutilitè des supplications et des protestations joindre ce qui peut faire obtenir le triomphe voulu ; et Philippe IV avait consacré ^réellement ce principe, en approuvant ces constitutions après la révolution.

Tacceptation pure et simple du testament de Charles II , ce prince avait reçu Théritage qui lui était légué avec toutes les charges qui le grevaient au moment de la mort du testateur; or, dans ce moment, la Catalogne était dans la jouissance pleine et entière de ses lois spéciales. Tout cela était bien connu du cabinet de Madrid ; mais l'heure était venue d'aboh'r ces privilèges si longtemps menacés , et si opposés à Tesprit d'envahissement de lautorité royale. Ainsi fondés en droit, les Catalans ne voulaient entendre à aucune transaction : tout perdre ou tout conserver, telle était leur dernière résolution; pour la soutenir, ils se jetèrent, cette fois, dans les bras des impériaux, et reconnurent pour roi l'archiduc Charies, rival opposé au duc d'Anjou.

La maison d'Autriche venait de justifier les craintes de Louis. Désolée de voir lui échapper la couronne d'Espagne, sur laquelle elle avait tant compté, elle avait de nouveau soulevé l'Europe contre la France. Le commencement de la guerre avait été heureux , maisla perte delà bataille d'Hochstet venait de changer entièrement la face des affaires. La Catalogne se trouvait au pouvoir des Allemands, qui avaient forcé la

1705. garnison de Barcelone à se rendre, le A octobre.

,y^^. Pendant que Philippe mettait le siégc^ devant cette ville , Maurice , duc de Noailles , gouverneur général de Roussillon , préparait ime attaque contre la Catalogne , du côté de la frontière. N'ayant à sa disposi-