CHAPITRE HUITIÈME

pouaséê par la rage , et; au dernier, ii $e trouva jusqu'à quarante-neuf barCailions et quarame-qualà[*e compagiues de grenadiers sur les différentes brèches ^ Entraînés par ce torrent derenu irrésistible, les assiégés doivent enfin se réfugier dans la Barcelonette. Alors seudemeht la voix de la raison put parvenir à se faire écouter. Des drapeaux blancs sont arborés, et cette population faiiatisée demande à capituler. Mais , et ce qui peut le mieux faire comprendre toute la ténacité du caractère catalan, au moment même où ces hommes, dévoués à une mort presque inévitable , devaient s'estimer trop heureux d'être admis à plaider pour leur vie , ils insistent encore pour la conservation de leurs privilèges. Mais Barcelone n'était plus en puissance d avoir une volonté : il fallut se rendre à discrétion. Le brave duc de Berwick , commandant du siège et admirateur du courage des assiégés , leur fit les meilleures conditions qu'il se pouvait , dans une situation aussi désespérée : vie sauve et rachat du pillage au moyen d'une somme convenue , faculté aux soldats des troupes régulières qui ne voudraient pas prendre du service avec lès Français ou avec les Espagnols , de se retirer où bon leur semblerait.

Philippe n'usa pas généreusement de la victoire. La capitulation de Barcelone garantissait la vie au^ in^ surgés, mais elle ne parlait pas de leur liberté : sui-

^ Voyez la rotation cîrcoastaDciée de ce sîége capital, dans la collection des pi^oe« de Lamberty, tome VIIK

vant cette interprétation rigoureuse, ie$ principaux chefs fiu*ent enfermés dans différentes prisons d*état. La principauté perdit tous les avantages dont elle avait joui jusque-là; il ny eut plus de vice-roi; il fut défendu aux habitants de conserver des armes sous peine, de la vie; les corts, la députation, les firanchises , les privilèges , tout périt dans ce naufrage : la volonté despotique du monarque devint l'unique loi. La langue nationale elle-même dut faire place à la langue victorieuse, dans tous les actes publics et privés.

La réduction de Barcelone avait mis le dernier terme à la guerre. Un peti^fils de France était assis sur le trône d'Espagne, et la paix devait être étemelle entre les deux nations : c'est ce qu'on s'imaginait des deux côtés des Pyrénées. Dans un conseil tenu à Madrid , l'année même du couronnement de Philippe , il avait été sérieusement question , dit-on , de raser toutes les places fortes de la frontière , comme inutiles dé* sormais entre deux nations qui ne formaient plus qu'une seule famille ^ Cependant les nuages qui s'élevèrent peu d'années après prouvèrent que l'entretien des places n'est jamais ime charge pour l'état, et que deux rois, quoique issus du même sang, peuvent ne pas avoir longtemps les mêmes intérêts.

La guerre eut lieu en 1719 entre la France et l'Espagne, en conséquence de la quadruple alliance.

' Arch. du yétde milit.; Mim. dt dAuvan tur le RauâêUlon.