CHAPITRE HUITIÈME

née, fut ensuite retardée juaquauK 1 1 , cQ.et 1 3 no^ V6mbre^ .Pans \t ililème te(ml[>8 ' Mailly obleiialt la suppression! de» tiraites «t de tous les droits lûfoaux qui ea^aviaient (Singulièrement le commÊrcë du Roosf sillon, et lesi bacrièref qui avaient été 'niaintenû)3l jusque-là aux limites du Roussillon et du Lan^edoè étaient transportées aux limites du RotusiUon ^t dé la Catalogne^.

Une création d'une importaùce majeure , celle' d-un port militaire aux portes mêmes de ^Espagne, aVait lieu dans le même temps. L'ancien port de Vénu^i Port-Vendre» qui, par sa situation au pied des Pyré^ né^s, pourrait être d'un, imxnense avantage en casdf guerre avec rEspagoe, et- qui, dans toute aixtue guerre maritime, ofilnraitune bcmne relâche aux vaisseauxtle rétat, fet« en cas de chasse» uri refiige qu'ils ne peu^ vent trouver qu'à Toulon, aVait déjà atdré toute Tat^ tention de Vauban. Dans un mémoire du 2 mai 1 679, cet homme célèbre , en appelant la sollidtude dti gouvernement sxu* ce point important de nos frontière^ maritime^, allait jusqu ^ dire que ce pprt pourrait occasionner un Jour la perte du Roussillon 00 -la cdn-' quête de la Catalogne, suivant que Tune ou l'autre, de la ("rance ou de l'Espagne, saurait profiter de sa situation, avantageuse. L'état d'enfiabnce ùii se trouvait encore la marine militaire, à l'époque de Vauban.

1 PMutet,»!X¥IL

* Arch. iniend, • •<

pouvait autoriser dors cette opkiion, qui aujourdliui ii*a plus rien de vrai ^ ; mais celle de la grande utilité dun port de guerre sur ce point reste toujours entière : cet illustre ingénieur voulait supprimer les fortifications de GoUioure pour porter toute la force k Port- Vendre.

Cette importance d'un second port militaire dans la Méditerranée ayant été présentée à Louis XVI par le comte de Mailly, les travaux en forent ordonnés et entrepris. Encore un quart de siècle , et la marine de Toulon possédait aux abords de la Catalogne une pré* cieuse succursale; mais la révolution vint tout suspendre et tout laisser dépérir. Des vastes projets qui devaient &ire sortir un port formidable du sein des rodiers des Pyrénées, ii nest sui^ que quelques constructions , dont plusieurs sont de véritables colifichets d'arcbîtecture. Un sentiment d'adulation fit

^ Ju4qu'au règne de Louis XIV lea armées navales ne fiuent composées que d'une multitude de navirel de toutes formes et de toutes grandeurs, qui ne pouvaient ni tenir la ligne, ni évoluer d'une manière onîforme. G^est au ministère de Bichdieu que la France dut la première formation d'une, marine vraiment militaif«î et la compoiitkwi des escadres de bataille; il débarrassa aussi notre patrie des secours ' qu elle était sans cesse obligée d'emprunter aux étrangers , et fonda sa puissance maritime. Sous ce règne, qui, quoi qu'on en poisse dire, fol celui des grands bommes et des grandes choses , parurent les Toarville, les Paul, les Valbelle, les Brézé, les. La, Meilleraye, les Dngoay- Trouin, les Duquesne, les Jean-Bart et tant d'autres célèbres officiers» qui répandirent la gloire du nom français dans toàtea les mers du monde.